Но стоило сделать еще один шаг, как Лиза с визгом повалилась на пол, который обледенел секундой ранее. Она завалилась на спину, приложившись головой. Лиза потерла затылок, спешно пытаясь подняться. Ей это плохо удавалось, ноги скользили по полу. Девушка не знала, наблюдал ли лорд за ее потугами, но все-таки, решив вновь попытать несчастную удачу, она, только приняв более или менее вертикальное положение, сделала два аккуратных, но быстрых и широких шага к лестнице.
На этот раз лорд решил обойтись без полумер. Он просто вздохнул, обратившись в туман, и через секунду уже вырос у Лизы перед носом. Девушка отскочила от неожиданности, и тут же врезалась спиной во что-то холодное. Она бы обернулась, чтобы оценить масштаб ледяной стены, которой лорд преградил ей путь к отступлению, но он ей не позволил подобной вольности. Тут же приблизившись к Лизе, он склонился над ней.
— Что у тебя спрашивал тот паренек из Ордена?
На губах его играла мягкая улыбка. Но голос. Из мягкого бархата он обратился в холодную сталь.
— Ничего, — Лиза с силой закусила губу, чтобы не всхлипнуть.
— Нет, так дела не делаются.
Острый коготь скользнул по шее девушки, оставляя за собой тонкую алую царапину. И уже через секунду из горла Лизы вырвался хрип, стоило лорду лишь на несколько мгновений сжать рукой ее шею.
— Слушай меня внимательно, — вкрадчиво шептал он, не позволяя Лизе выдохнуть. — Если бы я желал тебе смерти, то не стал бы от нее спасать. Не подумала об этом? Подумай еще над тем, сколько раз Орден спасал тебе жизнь.
Еще несколько секунд пытки, и лорд все-таки отпустил Лизу. Она тут же шумно выдохнула, пошатнувшись и слегка даже упав на плечо собеседника. Он не возражал, позволяя девушке утыкаться носом ему в плечо, судорожно глотая воздух.
— Он спрашивал о том, искал ли ты кого-то конкретного в клубе, — рвано выдохнула Лиза, не позволяя себе поднять взгляд на лорда. — Спрашивал, предлагал ли ты мне что-то.
Она замолчала, наконец, найдя в себе силы ровно стоять и отходя от лорда, упираясь лопатками в холодную стену и ища в ней опоры.
— Все?..
Он смотрел с прищуром, становясь похожим на кота. И Лиза чувствовала, как от этого взгляда напрягалось все ее существо, как покалывало щеки. А еще девушка осознавала, что необходимо было признаваться сейчас.
— Получил ли ты желаемое. Все. Он задал три вопроса, — убито отозвалась она, отводя взгляд.
— И что ты ответила? — заинтересованно улыбнулся лорд, делая шаг назад и прекращая самым наглым образом нарушать личное пространство девушки.
— Это важно?
Лорд подавил вздох, выразительно глядя на Лизу. Этот зрительный контакт, кажется, неприлично затянулся. В конце концов, в гляделки Лиза проиграла, моргнув и смущенно отводя взгляд.
— Я ведь знаю, что ты сказала, — лорд пожал плечами. — Просто мучаю тебя, в наказание за то, что ты нарушила мой приказ. Просил же оставить наши встречи между нами.
— Но зачем?!
Он в задумчивости отвел взгляд. Несколько минут смотрел на свой плащ. Словно впервые заметил, как тот причудливо себя ведет.
— Слишком многие хотят меня найти. И не все с благой целью, — уклончиво улыбнулся он. — Я нашел тебя сам. Не подведи моего доверия, хорошо?
***
Валентайн вручил Лизе большую чашку с чаем и, усевшись за ноутбуком, нервно стучал пальцами по клавиатуре.
— Я не просто так позвал тебя, — он кинул короткий взгляд на дверь кабинета литературы, проверяя, закрыта ли та. — У нас крупные проблемы. Точнее, много мелких проблем, которые можно связать и собрать в одну большую.
Лиза заинтересованно смотрела на вампира. Он, кажется, действительно был взволнован.
— Я подумал над тем, чтобы связать некоторые недавние события. А именно то, что Ева была убита, — он вздохнул. — Кто-то за день до этого перебил Орден.
— Не вижу ничего странного, — натянуто улыбнулась девушка.
Лиза нервно сглотнула, делая глоток чая. Тепло на секунду помогло собрать мысли в кучу, но те вновь рассыпались подобно карточному домику, стоило девушке вспомнить о том, что произошло с Евой.
— Погоди, — Валентайн покачал головой. — Амадей признался мне в том, что за ним ведется охота. Его уже дважды пытались убить с того момента, как он познакомился с тобой. Но Змей умудрился выкрутиться.
— Что ты хочешь этим сказать?..
— Тебя пытались отравить! — Валентайн с силой сжал в руке карандаш, отчего тот переломился пополам.
Лиза, конечно же, рассказала вампиру об этом. Она, правда, деликатно опустила подробности того, кто спас ее от страшной смерти. Девушка упомянула только то, что сама пролила кофе и заметила его пагубное влияние на окружающую среду.
— А вчера жестоко убили представительницу нашей знати, — подвел итог Валентайн. — Все это выглядит очень странно, учитывая то, что в нашем мире редко происходят убийства в принципе. А тут такое.
В голове у Лизы всплыл образ усмехающегося лорда. А ведь он еще при первой встрече предупреждал. Говорил о том, что смерть идёт за девушкой по пятам, что ее окружают предатели вроде Евы. Мозг тут же услужливо подкинул еще и картину, увиденную в клубе. Желудок сжался, грозясь выдать одновременно завтрак с обедом. Вспылили в голове все разговоры с лордом, а особенно то, в чем Лиза не призналась вампиру. Ведь именно лорд спас ей жизнь.
Значит, если бы он действительно был тем, кто стоял за всеми убийствами, то явно бы не стал спасать девушку. Ведь вначале пытаться отравить, а потом спасать — это слишком многоуровневый план. Да и Валентайн тогда не числился бы в списках живых.
— Подведем итог: Ева казнена, убиты десятки членов Ордена, на Искусителя ведут охоту, тебя пытались отравить. А теперь ещё и представительница нашей знати мертва, — Валентайн хмуро сделал какую-то пометку в блокноте. — Словно кто-то специально дёргает за ниточки, избавляясь от тех, кто ему не угоден.
Лиза пожевала губами, ожидая, к какому же умозаключению придет вампир. А он, кажется, пребывал в прострации. Даже по клавишам стучать перестал. Затем бросил короткий взгляд на Лизу, и, буквально пересиливая себя, продолжил.
— Не думал, что скажу это, — Валентайн тяжело вздохнул, словно сказанное давалось ему с большим трудом, — но тебе необходимо поговорить с Каем. Он может что-то знать.
— Что?! Мне не послышалось? — Лиза удивленно округлила глаза, вскочив.
— Лиз, — вампир снял очки, — были убиты и члены Ордена. Значит, это не их рук дело. Кай — сильный волшебник, если это можно так назвать. Вроде апостола среди них, по силе может превзойти даже Ноэля. Он может что-то знать. Если кто-то ведёт войну против нас и Ордена, то, как бы ни прискорбно было это признавать, нам стоило бы с ним объединиться для достижения общей цели.
— Почему только с Каем? Не со всем Орденом.
— В его адекватности я уверен чуть более чем на ноль, — Валентайн фыркнул. — Думаю, он поддержит нашу цель.
— И какова же эта заветная цель? — Лиза нервно сглотнула, сжимая в руках чашку.
— Найти этого игрока, который промышляет убийствами налево и направо. И, если потребуется, избавиться от него, — спокойно отчеканил вампир, поднимаясь из-за стола и убирая ноутбук в сумку.
Лиза, сжав руки в кулаки, отошла к окну, выглядывая в него. На улице кружился снег. Приближались новогодние праздники, что не могло не радовать. Всех, кроме Лизы. Она давно уже не отмечала Новый Год, поскольку дарить маленькие безделушки самой себе она привыкла, и делала это постоянно, а не только на праздники. А ставить же елку для самой себя? Бред.
— Что тебе подарить? — рука Валентайна легла на плечо девушки, притягивая ее к себе.
Лиза слегка вздрогнула, а затем мягко улыбнулась только самыми уголками губ. Накрыла руку вампира своей, сплетая их пальцы.
— Книгу, — она улыбнулась. — «Дракулу», желательно.