— Прошу нас простить, — первый из преследователей опустился на колено, — но мы преследовали эту чертовку…
— Ты еще и ругаешься, — брови Кая поползли к переносице. — Покиньте нас! И не забывайте о том, что в стенах собора каждая заблудшая душа имеет право на приют.
И, кажется, слова его действительно имели здесь вес. Потому как все преследователи покинули залу, позволив Лизе, выдохнув, наконец, осесть на пол, давая волю эмоциям и кружившейся голове. Кай опустился на колени около нее, прижимая девушку к себе и позволяя ей отдышаться.
— Что случилось, Лиз? — мягко прошептал он, заглядывая ей в глаза.
— Мы пришли поговорить, — всхлипнула девушка, сжимая в руках плотную ткань рясы, — но нас даже не пустили. Хотя мы просили просто поговорить с тобой…
— Они бывают глупы и агрессивны, — Кай вздохнул. — Мы? Ты не одна?..
— Нет! — тут же в мозгу стрельнуло, и Лиза подскочила, побежав к выходу из собора.
Но светлое сияние, окутавшее ее, не позволило ей и с места сдвинуться. Кай, покачав головой, отложил молитвослов на ближайшую скамью. Коротко качнул рукой в сторону лавки, заставляя Лизу туда присесть. А сам, подавив тяжелый вздох, вышел на улицу, наблюдая происходящую там сцену.
Ноэль, кажется, чувствовал себя абсолютно комфортно. Сколько раз ему ломали кости уже сложно было сосчитать. Зато он уже умудрился отправить в нокаут парочку нападавших. И длилась бы эта стычка вечно, не встреться Ноэль взглядом с Каем. Он тут же замер, отвлекаясь от драки. И зря. На него навалились двое, не позволяя парню пошевельнуться.
— Отпустите его, — голос Кая заставил замереть всех.
И, как ни странно, они повиновались. Ноэль почти нехотя поднялся на ноги, встречаясь взглядом с приблизившимся Каем. Хм, кажется, в отсутствие Бога он был тут главным верующим.
— Мы, кажется, знакомы, — Кай склонил голову набок, протягивая руку для рукопожатия. — Никита, да?
— Виделись уже в этом году, — Нечистый кивнул, отстраняясь. — Говорил же, не приемлю тактильные контакты.
— Зачем ты здесь?..
— Защищал Лизу от твоих головорезов, — Ноэль осклабился, — они как-то слабовато в магии натасканы.
Тут же в руке Кая вспыхнуло серебристое пламя. Которое через секунду ударилось об защитный барьер, второпях созданный Ноэлем. Кай удивленно вскинул брови.
— Остановил мое пламя? Неплохо. Это под силу не каждому древнему демону, — он покачал головой. — Можешь уходить. Лизе ничего не угрожает. Я присмотрю за ней.
— Почему я должен тебе верить?
— Потому что я только что спас вам обоим жизни? — аккуратно предположил Кай, продолжая мягко улыбаться.
— Брось, ты же тот самый Неопалимый рыцарь! Тот самый, который придумал сжигать людей на костре, — сквозь зубы процедил Ноэль. — Думаешь, я тебе поверю?
— Еретиков, — поправил Кай, которого уже порядком раздражал его собеседник.
— А они не были живыми людьми? — Нечистый хитро изогнул одну бровь. — Брось, я слишком многое о тебе знаю. Святой из серебра, да? Решил применять серебряные пули, — Ноэль практически шипел на парня. — А Лиза хоть знает, что ты старше ее прабабушки?!
— Успокойся, я не причиню ей вреда и обещаю вернуть ее в целости и сохранности, — Кай сглотнул. Где-то он уже слышал подобные речи.
Не сдержавшись, Ноэль все-таки сделал шаг вперед, заглядывая парню в глаза.
— Если хоть пальцем ее тронешь, я не посмотрю на твою милую рясу, и пущу тебя на кебаб, — ласково улыбнулся он, отворачиваясь и направляясь к воротам Ордена. — Тоже мне, курица крылатая, — буркнул он уже себе под нос.
Но каким-то чудом эти слова достигли ушей Кая. И он, сглотнув, рванулся за Ноэлем, желая лишь одного. Схватить того за руку. Ведь он видел только одну причину, по которой Нечистый внезапно так невзлюбил тактильный контакт: он не хотел что-то выдать. Что-то, что можно было понять через прикосновение. Но, стоило Каю выбежать за ворота Ордена, как он, конечно же, никого там уже не увидел.
А последние слова, брошенные Ноэлем в сердцах, напомнили Каю о ком-то, кого он знал очень давно. Еще до того, как вообще был основан Орден.
========== Глава 20 - Необходимые жертвы ==========
Стоило Каю вернуться к Лизе, как он, ни разу не удивившись, обнаружил девушку спящей. Она могла, как банально уснуть от простой человеческой усталости, Каю не знакомой, так и потерять сознание от переизбытка эмоций. В любом случае теперь парень нес за нее полную ответственность, а потому он подхватил девушку на руки и, подавив тяжелый вздох, рассыпался сотней серебристых огоньков, таким нехитрым способом вместе с Лизой переносясь к ней домой. Все-таки парню не сильно хотелось оправдываться за бардак, творившийся у него дома. При помощи магии он не убирался принципиально, а руки сами по себе как-то не доходили.
Если рассудить, Кай никогда не был человеком, в отличие от любого вампира или нечистого духа вроде Ноэля. Этот паренек, как и некоторые еще, в свое время родился еще с врожденной магией. По силе он был примерным противовесом Ноэлю, и, если тот выступал духом Нечистым, то Кая, при наличии совсем уж скромной фантазии, можно было окрестить духом Святым, али Светлым.
В свое время он был одним из тех, кто хваленый Орден и основал. И, будучи еще довольно глупым, парень придумал многие вещи, за которые сейчас ему было невыносимо стыдно. Ноэль был прав, говоря о сжигании еретиков на кострах, ведь тогда Орден просто не знал, как еще можно было бы удержать власть церкви. И те костры, зарево от которых поднималось над всей тогдашней Европой, в личном списке грехов Кая стояли где-то в районе последнего места. Не вдаваясь в подробности, сам парень себя святым не считал. Куда уж ему.
Уложив Лизу на кровати в ее комнате, он прикинул через сколько спадет действие усыпляющих чар, и направился на кухню. Водрузил на плиту чайник, разыскал спички, сахар и заварку. Несколько минут пытался вспомнить, какой сегодня день недели, и какой чай лучше будет подать в это время суток. Потом плюнул на все, убрал с плеча собранные в хвост волосы, залил заварку кипятком. И, вернувшись в комнату, присел на кровать, глядя на спящую Лизу.
Во сне она была еще прекраснее, чем на тех фото, которые девушка когда-то отправляла парню в чате. На тех карточках она никогда не была искренней, позировала и, кажется, сама не верила в то, что на фото была та самая Лиза. Которая любила интересную одежду, смотрела слишком много мюзиклов и фильмов, увлекалась искусством и прогуливала школу. Та девочка, которая жила без родителей, красила волосы в дикие цвета, а потом долго пыталась вернуть им родной рыжеватый оттенок, скорее походивший на медь.
Когда Кай пятнадцать лет назад узнал о том, что проклятие крови нашло свою обладательницу, он уже знал, кто это будет. И уже тогда он должен был бы убить девочку, чтобы позволить ей избежать дальнейших мучений. Избавить ее от того кошмара, в который ее жизнь превратилась в последнее время. И Лиза, наверное, не помнила того, как Кай впервые повстречался с ней.
Он ждал девочку в парке, а она гуляла тогда с няней. Пожилая женщина отдыхала на лавочке, читая книгу. А трехлетняя Лиза подбежала к пруду, в котором горделиво плавали лебеди. С земли она подобрала кусок хлеба, брошенный там кем-то из туристов. Девочка разглядывала хлеб, тщательно выбирая зачем-то из него изюм. Кай приблизился к ней со спины, планируя одним заклятием оборвать жизнь юной Лизы. Но дернул черт его за язык, больно уж интересно стало.
— Зачем ты выбираешь из булки изюм? — Кай опустился рядом с Лизой на корточки.
— Я не люблю изюм, — девочка ни на секунду не отвлеклась от своего занятия. — Вдруг лебеди тоже его не любят?
— С чего ты взяла? — он тогда улыбался так искренне, словно действительно наслаждался весенним деньком.
— Если я не люблю изюм, то они тоже могут не любить.
Она вывела это умозаключение и, отбросив в траву последний кусочек изюма, начала крошить булку в воду, привлекая к себе лебедей каким-то невыносимо глупым радостным улюлюканьем. А Кай, закусив губу, просто наблюдал за этой маленькой девочкой. И ему почему-то внезапно перехотелось убивать ее. Он вдруг подумал, что мог оставить ей хотя бы детство, ведь от проклятия ее можно было избавить в любой момент.