— Эй, ты чего? Это же я, — она сглотнула, ожидая реакции.
— Я сказал, — вампир с силой сжал зубы, — убирайся отсюда! Обойдусь и без твоей жалости! Пожалей кого-то другого.
Валентайн ощетинился, сбросив руку девушки со своего плеча и бросая на нее яростный хищный взгляд. Лиза, нервно пискнув, отодвинулась, упираясь лопатками в кресло. А затем, недолго думая, вскочила, расплакавшись, и в слезах выбегая из комнаты.
И, наблюдая этот цирк, наконец, не выдержал Кай. У вечно спокойного ангела сдали нервы. Он словно снял с себя приветливую маску, обнажая недовольное лицо.
— Послушай меня, Валентин Балаши, мне плевать на то, сколько воспоминаний тебе дорисовал лорд. И пусть твоя возлюбленная погибла по твоей же вине, пусть ты увидел то, насколько ужасен был твой путь, пусть узнал, что вся твоя сознательная жизнь состояла из вранья, — Кай выдохнул, хватая Валентайна за грудки и притягивая его к себе, что было весьма проблематично, учитывая их разницу в росте. — Но это не повод усложнять жизнь девочке, которая балансирует на грани жизни и смерти, и любит тебя таким, какой ты есть!
Он смотрел на сильного вампира без страха. А в мозгу у Валентайна словно что-то щелкнуло от этих слов, сказанных в сердцах, максимально честно и искренне.
Вместе с хлынувшими воспоминаниями вернулся и образ возлюбленной Эльзы, которая действительно погибла по глупости Валентайна. Он ведь собственными руками убил ее, в пылу битвы не отличив от преступницы. А затем, наутро узнав о случившемся, чуть не сошел с ума от осознания содеянного.
Сейчас мозг словно плавился. Вернувшаяся память перемешалась с воспоминаниями, которые навязал лорд. Как оказалось, не было никаких тысяч лет существования. Не было ничего из того, во что Валентайн привык верить. Все, чем он жил, вдруг обратилось в ничто. Остались только настоящие воспоминания. Суровая реальность, запечатленная в памяти, словно вписанная туда пером жестокого мастера.
— Она совсем на Эльзу не похожа…
Валентайн с трудом выдохнул, глядя в глаза Каю. А тот только фыркнул, отпуская вампира и даже слегка отталкивая его от себя.
— Нет никакой реинкарнации. И то, что ты принял возлюбленную за воровку, не было ошибкой, — Кай хмуро усмехнулся. — Она действительно хотела тебя ограбить. Жизнь жестока, не находишь?
— Заткнись, — выплюнул вампир, слизывая с губ остатки крови.
— Так вот. Лиза тебя не предаст, уж поверь мне. Но она может умереть в любую секунду, если ты сейчас же не побежишь за ней! — прошипел Кай. — Ты потерял племянников, сестру, родителей, своих солдат, титул и фамилию, так не потеряй же последнее дорогое, что у тебя осталось!
— Откуда ты знаешь это все? Кто ты вообще такой?! — Валентайн опёрся рукой о столик.
Кай молча улыбался, глядя на него. А Валентайн в этот миг увидел что-то, заставившее его отпрянуть от собеседника, как от огня. Упереться бедрами в спинку дивана, чуть не упасть, чертыхнуться. Он окинул взглядом свою одежду, подумывая о том, что стоило бы снять запачканную кровью рубашку. А затем, плюнув не все, так и выбежал из квартиры.
Вампир выскочил на лестничную площадку. Пулей вылетел из подъезда, оглядываясь по сторонам и разыскивая знакомый запах. И он нашел его. В маленькой, хрупкой фигурке, спешно удаляющейся в сторону автобусной остановки. Лиза почти бежала, сгорбившись, пряча лицо в ладонях. Она впервые позволила себе рыдать на улице, при людях, не обращая внимания на косые взгляды, которые на нее бросали прохожие. Девушке было плохо, и она не планировала это скрывать. Ведь только перед Валентайном она была полностью беззащитной, только он мог причинить ей боль действительно сильную, невыносимую и жгучую. Что он, собственно, и сделал.
Валентайн, молча выругавшись, за несколько секунд догнал Лизу. Он схватил ее за руку, потянув на себя, когда девушка уже поднимала ногу для того, чтобы запрыгнуть в первый попавшийся автобус. Она дернулась, угодив в крепкие объятия вампира, рванулась, вскрикнув. А затем, открыв глаза, сквозь пелену слез увидела знакомую бледную кожу. Те же длинные тонкие пальцы с аккуратным маникюром, сейчас запачканые кровью. И Лиза, окончательно запутавшись в себе, разрыдалась только сильнее, прекращая все попытки вырваться и молча прижимаясь спиной к груди Валентайна, в которой сейчас бешено билось настоящее живое сердце. Лиза ухватилась за руки вампира, обнимающие ее, сжимая их и не желая отпускать. Она плакала, даже не понимая уже, от радости или от обиды ли.
— Прости меня, идиота. Я совсем запутался, — прошептал Валентайн, носом утыкаясь в волосы девушки и вдыхая ее аромат, внезапно показавшийся таким родным.
— Дурак, — выплюнула Лиза, — я не отдам тебя даже сотне плохих или хороших воспоминаний. Потому что…
Она запнулась. За эту короткую паузу пульс Валентайна успел знатно сбиться, словно проклятие крови было заразным и передавалось через поцелуи.
-…люблю тебя, идиота, — всхлипнула Лиза, позволяя слезам катиться только с новой силой.
И вампир с силой прижал ее к себе, рискуя сломать девушке пару костей. Но она не протестовала. А только молча принимала эти объятия, наслаждаясь моментом и отмечая для себя то, что в воздухе кружились первые снежинки. Маленькие и робкие, но явно уверенные в том, что они останутся в этом мире надолго. И тут внутри внезапно окрепло осознание того, что любовь Лизы была похожа на снег. Такая же робкая, но сильная и уверенная в том, что дальше что-то будет.
Идиллию влюбленных прервал звук сирены и раздавшийся из громкоговорителя голос:
— Молодой человек! Откуда на вас столько крови?! Отпустите девушку и поднимите руки!
— Пора сматывать удочки, — хмыкнул вампир, подхватывая Лизу под руку и кивая ей куда-то наверх. — Вернёмся ко мне?
И она кивнула, со смехом припустив за Валентайном, убегая от полицейской машины, врубившей сирену на всю округу. Романтика.
А где-то в вышине, стоя на крыше многоэтажки, за этой парочкой наблюдал Кай. Сейчас он чувствовал себя свахой. И пусть где-то внутри он и ревновал Лизу к вампиру, но душу грело осознание того, что он всё-таки сделал лучше для девушки.
Сознание внезапно пронзила яркая холодная вспышка. И, покрутив головой, Кай ошарашено взглянул на соседнюю крышу, на которой клубился туман. А из тумана на миг показалась знакомая фигура. Она, правда, тут же скрылась, сливаясь с туманом. Но Кай, тут же оказавшись на той самой крыше, огляделся по сторонам, разыскивая Туманного лорда.
— Выходи! Хватит прятаться!
В руке парня блеснул серебряный клинок. Он взмахнул им, рассекая туман, пытаясь разыскать кого-то в этой плотной белой массе. Но в воздухе только повис звенящий смех, напоминавший звон сотен маленьких бокалов. Да и тот вскоре стих, оставив Кая в гордом одиночестве.
— Дьявол! Я ведь все равно разыщу тебя! — в отчаянии воскликнул он, от безысходности вонзая клинок в крышу.
И тот вошёл в камень так легко, словно бы это было масло.
***
Буквально за день до празднования Нового года, приглашения на которое Лиза уже успешно разослала в СМС всем, кого она решилась пригласить к себе домой, ей позвонил Амадей. Парень благодарил девушку за полученное приглашение и очень просил срочно заехать, божась, что вызовет ей такси до дома, как только девушка поможет ему решить один деликатный вопрос.
И Лиза, не заподозрив в этой просьбе ничего криминального, спокойно запрыгнула на автобус, успешно подвернувшийся под руку. Благо, она как раз выбралась из дому, планируя прикупить продуктов для приготовления новогоднего ужина, с которым ей обещался помочь Ноэль. Ведь если бы Амадей попытался выдернуть девушку из дому, то был бы он послан далеко и надолго. Но тут ему повезло, и Лиза была еще свежа и полна сил. Тем более это был прекрасный зимний вечер, в который погода, наконец, в коем-то веке, решилась устроить снегопад, что не могло не радовать.