А затем все-таки исчез, выскользнув в приоткрытое окно и забирая с собой весь туман, ранее клубившийся по полу. А в том самом коридоре, завернувшись в полотенце и зажимая рот ладошкой, от увиденного ужаса молча рыдала Лиза. Ей даже не хватило сил подняться на ноги и добраться до своего телефона. Ведь прямо посреди гостиной ее ждала ледяная статуя с безжизненными, пустыми глазницами, в которых уже никогда не блистать изумруду.
Комментарий к Глава 22 - Таинство греха
*все еще тактично выпиливает персонажей*
принимаю ставки на то, кто доживет до финала
========== Глава 23 - Карнавал эмоций ==========
После случившегося с Амадеем, Лиза нашла в себе силы самой добраться до дома. Она никому не рассказала о случившемся, только продолжила приготовления к Новому Году, словно действительно ничего не произошло. Утром тридцать первого декабря к ней в гости явился Ноэль. Он обещал зайти, чтобы помочь с приготовлением новогоднего ужина, так что этот визит Лизу ни разу не удивил.
— И что же случилось? — парень хитро фыркнул, выкладывая на кухонный стол ингредиенты для салатов.
— О чем ты? — Лиза увлеченно продолжила нарезать картошку, стараясь не отвлекаться от своего занятия.
— Дай-ка, — Ноэль мягко забрал нож из ее рук, наклоняясь и заглядывая девушке в глаза, — я чувствую, что ты что-то скрываешь.
Девушка сглотнула, встречаясь с теплым взглядом Ноэля. Она закусила губу, раздумывая над тем, стоило ли сейчас солгать, или все-таки лучше было бы сказать правду хотя бы ему? А что, если узнает Валентайн? Он ведь может разозлиться, стоит ему только узнать о том, что Лиза вообще поехала в гости к Амадею. А ведь она еще и скрывала этот визит от окружающих.
— Я никому не расскажу, если ты захочешь, чтобы это осталось между нами. Но со мной, будь добра, поделись, — Ноэль улыбнулся самыми только уголками губ, но Лизе этого хватило.
Все-таки он умел располагать к себе. По сравнению с остальными жителями темной стороны, Ноэль казался каким-то максимально невинным. Хотя, как говорил Валентайн, его нельзя было даже назвать полноценным «темным». К этому классу относились только демоны, вампиры и прочие страшные существа, которых Орден терпеть не переваривал и вообще ненавидел. Нечистые же духи считались теми, кто ступил на тропу тьмы, но еще мог с нее сойти. Они могли применять темную магию, но Орден все еще считал, что их души можно было очистить сотней-другой исповедей, литургий и прочих церковных служб.
— Лорд убил Амадея, — тихо, словно бы боясь, что кто-то их мог подслушать, прошептала Лиза, доверчиво глядя в глаза Ноэля.
Тот удивленно отпрянул. Нахмурился, мгновенно стирая с лица приветливую улыбку. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем одумался, помолчал несколько секунд.
— Ты в этом уверена? — вкрадчиво пробормотал Нечистый, присаживаясь на стул напротив Лизы. — Откуда такая информация?
— Я это видела, — одними губами прошептала Лиза, чувствуя, как к горлу вновь подступили всхлипы. — Была там.
Ноэль чертыхнулся, с силой сжимая руки в кулаки. Что-то прошипел себе под нос о том, что он подозревал нечто подобное.
— Лорд видел тебя?
— Нет. Но знал, что я была там, — сглотнула девушка, отводя взгляд. — Уходя, он бросил мне фразу о том, что с ним лучше не ссориться.
— Вот как, — он прикрыл глаза, на миг задумавшись. — Тогда тебе ничего не угрожает. И это не может не радовать.
Выдохнув, парень обнял Лизу, притягивая ее к себе, предварительно отложив нож. Он зарылся пальцами в отросшие уже до лопаток волосы девушки, он покачал головой, позволяя себе расслабиться. Творящийся вокруг ад все больше пугал Нечистого.
***
— Отлично, теперь посыпь картошку укропом!
Ноэль раздавал Лизе последние указания касательно предстоящего ужина. С минуту на минуту должен был явиться пунктуальный Валентайн. А девушка еще даже не успела переодеться во что-то более праздничное, чем домашний спортивный костюм да фартук.
— А где ты дел укроп?!
Лиза суетилась, боясь не успеть все закончить к приходу вампира. Сама по себе она готовить не умела, да и не слишком горела желанием к этому искусству. Но с появлением на ее кухне Ноэля это превратилось в настоящее испытание на прочность. Он готовку обожал, и вообще никак в голове у Нечистого не укладывалось то, что Лиза не знала, какие приправы необходимо было класть в глинтвейн.
— Там же, где и мускатный орех, — буркнул Ноэль, стягивая с себя фартук. Ему тоже стоило бы переодеться, ведь явился он практически в домашнем.
— У меня на кухне с роду такого не было! — всплеснула руками Лиза, заглядывая в тумбочку. — Нашла.
— Я ушел переодеваться, — коротко бросил парень, удаляясь в комнату девушки, где она любезно позволила ему оставить свою сумку с одеждой.
Лиза заканчивала последние приготовления. А именно вынесла на большой стол в гостиной тарелки, приборы и салаты. Теперь же она спешно прибиралась на кухне, пока все, что было рассыпано или пролито не успело засохнуть и его не пришлось бы отдирать металлической щеткой.
И тут, как гром среди ясного неба, раздался звонок в дверь. Лиза бросила короткий взгляд на часы. Стрелка только-только коснулась цифры 9. Валентайн был пунктуален, как и всегда.
— Черт! — девушка рванулась к себе в комнату, спеша переодеться во что-то более презентабельное.
— Беги, я прикрою! — в коридор выскочил Ноэль, на ходу застегивающий рубашку.
Он, выдохнув, остановился у входной двери. Бросил короткий взгляд на зеркало, поправил выбившуюся из причесанных волос прядку, и, натянув на лицо приветливую улыбку, сперва снял с двери цепочку, а затем повернул ключ в замке, распахнув двери перед гостем.
— Мир вам, люди добрые! — низко поклонившись, наигранно пропел Ноэль. — Чем мы обязаны визиту столь высокопоставленных личностей-с?
— Ноэль, — Валентайн хмуро фыркнул. Даже ему не удалось сдержать улыбки. — Впусти.
— Никак не могу, — пожал плечами парень, поджав губы. — Барыня не велела-с никого пущать.
— В смысле? — непонимающе нахмурился вампир. — У вас тут все в порядке, шоу Адская кухня?
Ноэль уже было открыл рот, на ходу придумывая очередной вариант, чтобы отшутиться, но что-то, что мелькнуло во взгляде Валентайна, заставило его замолчать и обернуться. И тут уже даже челюсть Нечистого звякнула об пол. Перед ними посреди коридора стояла Лиза. На девушке было аккуратное коктейльное платье малинового цвета с глубоким декольте, украшенное кружевным воротником. На ладонь выше колена, оно подчеркивало черные полупрозрачные чулки девушки. Да и в общем, Лиза в очередной раз легким движением руки превратила себя во взрослую привлекательную особу.
— Привет, — она смущенно опустила взгляд, изучая пол, — проходи, Валентайн, чего стоишь?
Вампир, обойдя Ноэля, переступил порог и, приблизившись к Лизе, наклонился, целуя ее руку.
— Ты прекрасна, — прошептал он, заставляя щеки девушки алеть, по оттенку приближаясь к платью.
— Спасибо, — Лиза смущенно улыбнулась, — пройдемте к столу.
— Я пока оставлю подарки под елью, — Валентайн кивнул Лизе, направляясь в гостиную вместе со своим пакетом. — А ты пока встречай гостей.
— Что? — Ноэль проводил друга взглядом. — Каких еще гостей? — он удивленно воззрился на Лизу.
— Ну, я приглашала Амадея. Он, конечно же, не придет. И…
Девушка не успела договорить. Раздалась трель звонка, заставившая ее мягко улыбнуться. А Нечистый, бросив на Лизу недоверчивый взгляд, распахнул дверь, которую еще даже не успел закрыть на замок. Да так и замер, на мгновение став похожим на каменное изваяние.
— Ты?! — сквозь зубы прошипел он, отходя назад и тут же одарив Лизу яростным взглядом. — То есть ты додумалась позвать его?!
Лиза натянуто улыбнулась, встречаясь взглядом со стоявшим в дверях Каем. В руках он держал пакет с подарками, а взгляд его нервно метался с Ноэля на Лизу, а затем и на появившегося в коридоре Валентайна.