Сэвиор молча стоял, скрестив руки на груди и глядя в глаза Клейвару.
-Хорошо он над вами потрудился...
-Давайте обойдемся без оскорблений, - спокойно произнес герцог, - и не будем уподобляться недоучкам- переросткам.
Это уже был камень в огород Дарница, не ответить на который, недавно прошедший посвящение маг, не мог.
-У меня никак в голове не укладывается, - начал Дарниц - к чему надо было Раднору посылать это говорящее существо? Прислал бы со слугой письмо, и не возникло бы никаких вопросов. Какой может идти разговор, коль кроме заученного текста он ничего выговаривать не умеет.
-Ой, никак наш ребеночек с горшочка слез, - обернулся к лорду Сэвиор, - иди сюда, милый, я тебе попу подотру.
Между ними завязалась словесная перепалка, которой так старался избежать Кэлвар. О продолжении собрания не могло идти и речи. Валиант совершенно не интересовался окружающим, погруженный в собственные мысли. Бледного, как полотно, Росандера Фэлсервуд тащил к двери, дабы благородного графа не начало рвать прямо в Чертоге Мудрых. Устав наблюдать за руганью, Кэлвар подсел к Сэлэйвэру и Вэйлару.
-Обратили внимание, как легко Сэвиор ушел от темы Раднора? Беспроигрышный вариант. Задеть Дарница, а потом уже все забудут, о чем вообще говорили. Ясно одно - помощи мы не дождемся, будем использовать то, что имеем. Для начала предлагаю выспаться.
В душе же Кэлвар молился о том, чтобы нестерпимо жаждущий власти Раднор не стал добровольным слугой Уничтожителя. Однако о своих опасениях он никому не сообщил, чтобы не создавать паники.
5
Когда ночь распростерла звездные крылья над башнями Глоизора, из ворот замка вышел высокий человек, одетый во все черное. Перекинувшись парой слов со стражниками, он быстрым шагом двинулся по дороге и скоро скрылся во тьме.
Глоизорский лес и полу сожженный Эржед остались далеко позади. Ведомый, даже самому ему не до конца понятными мотивами Дарниц, не сказав ничего остальным рыцарям-магам, отправился на разведку. Что он хотел таким образом выяснить, лорд и сам еще не знал, но был уверен в том, что поступил правильно. Не давала сосредоточиться мысль о том, как он по детски попался в ловушку Сэвиора, решившего сорвать совет. Так он и шел, костеря себя на разные лады, пока урчание желудка не принесло долгожданного сосредоточения мыслей. А мысли сосредоточились на необходимости сделать привал и перекусить. Дарниц присел на корточки возле чахлого кустарника и вытряс на траву содержимое своей тощей сумы. Кусок вяленой конины и пол сухаря. Маг еще раз «похвалил» себя за поразительную расчетливость. До ближайшего поселка дня четыре ходу, а еда уже кончилась. Об охоте думать также не стоило, за следующим перелеском начинались степи Кроаша, по которым уже прошло воинство Тумана. Лорд задумчиво почесал благородное чело, отправил скудную пищу назад в свою суму, и побрел дальше, погруженный в невеселые думы.
Когда перед Дарницом раскинулась степь, рыцарь снова остановился и не спеша огляделся. Глупо, конечно было надеяться увидеть Серый Замок, едва выйдя из леса, однако Дарниц внимательно осматривал каждую точку на горизонте. Тишь да гладь.... Хотя нет. За одним из холмов вертикально вверх взметнулся столб пыли, а следующий порыв ветра донес до Дарница какой-то неясный шум. Позабыв всякую осторожность, рыцарь-маг бросился вперед, на ходу выхватывая меч.
За холмом кипело настоящее сражение. Белоглазые крестьяне вперемешку с разнообразными порождениями ночных кошмаров методично расправлялись с отчаянно сопротивляющимися немногочисленными воинами лорда Фэнлэйзера. Сам Дегосский рыцарь, с головы до ног покрытый пылью, очевидно, потерял уже всякую надежду на спасение, и, стиснув зубы, бился во главе своего, тающего на глазах, отряда. Как ни странно, никто не обратил на дегоса ни малейшего внимания. Оскорбленный таким наплевательским отношением к собственной персоне могучий лорд решил потратить пару минут на создание фантомов (благо, все равно, мешать творить заклинания никто не собирается).
Бойцы Фэнлэйзера и рабы Тумана, как по команде остановились, когда с, бывшего пустым мгновенье назад, холма на них в полном молчании понеслась толпа громил в черных плащах (на звуковой иллюзии Дакнесс решил сэкономить время и, что самое важное - силы). Фэнлэйзер, узнав магию Дарница, безошибочно кивнул одному из громил и бросился на оборотней, от которых только что старался держаться подальше.
-Бегите в Форихай, - оглянувшись, бросил он солдатам, которые настолько были обессилены и изранены, что вряд ли смогли бы до Форихая даже доползти. По сему никто ни куда не побежал. Воины лишь теснее сомкнули ряды и двинулись за своим властителем.