Ближе к полуночи того же дня к, не успевшему еще уснуть дегосу настойчиво постучали в дверь. Оказалось, что из Глоизора прибыли гонцы, которые ждут в герцогской зале. Спустя несколько минут, Дарниц тоже был там. Едва он вошел, старший из гонцов со слезами на глазах бросился к нему.
-Мой лорд! Ты здесь! Живой и здоровый! - старик не скрывал своих чувств, что весьма коробило Раднора.
Дарниц обнял гонца, который на протяжении почти тридцати лет служил у него советником.
-А я-то, знаешь, сам напросился посланцем! Не подвело меня чутье. Думаю, куда ж он мог направиться? Да ясно куда, поближе к приключениям....Неугомонный....Вот мы с сыном и поехали...
Дарниц проводил старого советника к креслу, поприветствовал его сына. Раднор с Фэнлэйзером нетерпеливо ждали окончания столь бурного излияния чувств, чтобы скорее узнать обо всех последних новостях. Успокоившись, старик обернулся к, по обыкновению, мечущемуся по комнате, Раднору.
-Обложили тебя со всех сторон, пресветлый герцог. Сегодня утром, по Южной тропе мы едва-едва проскочили. И где только столько нечисти набралось?
Какое-то время все молчали. Тут гонец вдруг спохватился.
-Так я зачем послан-то! Битва была! Выступили мы из Глоизора, через два дня после твоего внезапного исчезновения, - обратился он снова к Дарницу, - и двинулись к Эржеду. Как водится - вечером привал организовали. У Чистого Ключа. Утром проснулись - Великий Аэн! Под холмом, лигах в двух от нас, такое полчище всей этой гадости! Счету не поддается. Ну, Кэлвар решил, что тут-то Туман и решил дать бой. Благословил всех на битву. Дегосы заклинаний наплели - Зоур не разберется. Так вот! Дрались от восхода и до заката, затупили все оружие и исчерпали все заклятия и проклятия. Думали уже, что вот-вот и победим. Враг дрогнул и побежал. Мы, было, кинулись его преследовать, так оказалось, что четырьмя лигами южнее расположился точно такой же лагерь нечисти. Едва ноги унесли. Так всю ночь назад и скакали.
-Ну я не могу сказать, что эти новости так уж неожиданны, - на мгновенье остановившись процедил сквозь зубы Раднор, - а теперь, опустив все свои переживания, пора переходить к делу. Что еще задумал наш многомудрый Кэлвар?
Посланник смутился, и еще раз поклонившись герцогу, продолжил.
-Так вот, Кэлвар хочет ждать всю эту нечисть под Пасмурной грядой...
-Правильно, - согласился Раднор, - к Глоизору кроме как мимо нее не проберешься. Не совсем еще отупел старый маразматик. Продолжай.
-Учитывая скорость продвижения, Тумана мы столкнемся с ним через четыре-пять дней, и твоя помощь не была бы лишней. Все.
-Прекрасно! - воскликнул герцог, - а не знает ли Клейвар, как я сам доберусь до Пасмурной гряды? Форихай весь обложен...
Раднор снова заметался по залу, что-то невнятно бормоча себе под нос. Вдруг он остановился, уставившись на молодых дегосов.
-А что еще остается делать?! Выступаем завтра в полдень!
Когда утром за не явившимся к завтраку Дарницом послали слугу, оказалось, что комната лорда пуста.
7
Новые знания, полученные Дарницом от Раднора, помогли ему без особого труда миновать вражеские дозоры, рыскающие вдоль и поперек по всему Форихаю. В очередной раз, вступая в земли Кроаша, могучий дегос снова внимательно оглядел местность, стараясь не упустить из виду ни малейшей детали, чтобы в случае внезапного появления какой-нибудь жуткой твари быть во всеоружии. Занималось утро, степь была удивительно тихой, и даже ветер, казалось, боялся потревожить ее величавое спокойствие. Не заметив ничего привлекающего внимание, лорд развернулся так, чтобы солнце светило из-за его правого плеча, и пошел в ту сторону, где по его разумению должна была находиться Серая Крепость. Примерно в это время его должны были хватиться в цитадели Раднора, и Дарниц надеялся, что никому в голову не придет искать его на пути в Кроаш. По дороге он, как обычно, придумывал себе причину, из-за которой был вынужден покинуть дом герцога. Признаваться себе в том, что просто-напросто боялся хозяина Форихайских гор, рыцарь-маг ужасно не хотел, а достойной причины никак не находилось. Все мысли опять упирались в Раднора. Непримиримый подпольщик, планировавший отсидеться в своей норе, вдруг, получая известие (прямо скажем - далеко не радостное), не мешкая ни минуты, объявляет о выступлении.... Уже не решил ли пресветлый герцог выменять свою жизнь на двух более неопытных дегосов, преподнесенных в качестве подарка Уничтожителю?