«Посмотреть бы на этого Уничтожителя. Что это за чудовище и с чем его едят. Если и в самом деле слабы мы, чтобы с ним бороться, то, по крайней мере, можно постараться опередить Раднора, да простит меня Аэн, если он нас еще помнит» размышлял Дакнесс. Углубившись уже довольно далеко в степь, лорд решил не искушать далее судьбу и активировал одно из новых заклинаний все того же Раднора - «длинный взгляд». Он даже выругался от неожиданности, когда перед его внутренним взором предстала Серая Крепость. Оказалось, что до нее остались какие-то лиги. Сама крепость впрочем, впечатления не производила. Земля с помощью магии была вздыблена виртов на тридцать, причем не особенно аккуратно. Сработано было наспех и «без души», как говаривал Кэлвар. А в душе молодого рыцаря-мага начало зарождаться нечто похожее на слабую надежду, но вскоре от этого нечто не осталось и следа. Увлеченный рассматриванием цитадели зла, Дакнесс услышал за своей спиной вежливое покашливание. Лорд так резко обернулся, что едва удержался на ногах. Его благородному взору предстал невысокий человек, сидящий на камне и задумчиво почесывающий босую пятку правой ноги. По всей вероятности его рассмешила такая реакция дегоса, и он прыснул от смеха. Не дождавшись от очумело глядящего на него Дарница ни слова, человек заговорил сам.
-Куда это почтеннейший дегос собрался? Хотя ты достоин похвалы. Обошел все посты, даже я тебя не сразу заметил.
Дарниц сглотнул подступивший к горлу комок.
-Да не смущайся ты, неожиданная встреча, конечно, я понимаю, избыток чувств.... Ах да! - спохватился человек, - я не представился. Аревелгер, вы зовете меня Туманом, а я ничего не имею против. Дарниц по-прежнему молча таращился на уничтожителя.
-Ну - нетерпеливо продолжил тот, - Разве ты не будешь вызывать меня на честный поединок?
Дарниц медленно отстегнул меч, и, упав на колени, положил его у ног Аревелгера.
-Я склоняюсь перед величием Аревелгера и прошу пощады. Позволь мне стать твоим верным вассалом?
-Вот это да! - Аревелгер был явно озадачен, - Чего-чего, но такого я никак не ожидал, - он на миг задумался, - а ведь так даже интереснее, - ответил он каким-то собственным мыслям, и снова обратился к дегосу, - что ж, пойдем!
Дарница оторвало от земли и как пылинку понесло к крепости. Рядом летел, явно гордый собой, Аревелгер. Еще бы, наконец, он мог хоть перед кем-то похвалиться своим могуществом. А у рыцаря-мага действительно захватило дух. Заклинание полета было сродни не раз испытанному им «смерчу клинков», но во много раз сильнее. Дегос лишний раз похвалил себя за то, что не набросился с мечем на этого демона сразу после знакомства. «Подкинул бы он меня под облака, а поймать бы забыл. Так приземленно и закончилась бы жизнь самого выдающегося героя дегосских земель».
На бешеной скорости Дарница все ближе подносило к крепости, у которой к своему удивлению, благородный рыцарь не обнаружил никаких отверстий для входа. «Все. Расплющит меня о стену» решил дегос. «Может попытаться перед смертью и его чем-нибудь оглушить». Прикинув свои откровенно призрачные шансы, Дарниц внутренне собрался и отложил ментальную атаку до того момента, когда планы Аревелгера относительно него станут окончательно ясны. До стены оставалось около двадцати виртов, и дегосу почудилось, что вздыбленная земля просвечивает. В который раз за сегодняшний день рыцарь маг усомнился в своих мыслительных способностях. Конечно же, Серый Замок был самой обычной иллюзией, которая скрывала за собой добротный деревянный трехэтажный терем с небольшим двориком, в котором уютно расположилась беседка в обрамлении нескольких елочек. Тут же был и колодец. Словом идиллия, если не принимать во внимание неестественную тишину зябко пронизывающую неподвижный воздух.
Они опустились у самого входа в терем.
-Ты будешь моим наместником в этом Мире, ибо отныне этот Мир я объявляю своей собственностью, - прервал молчание Аревелгер, - жестом предлагая Дакнессу войти в дом, - а то, знаешь ли, мне наскучили все эти безмозглые создания. Сколько ни бьюсь, ничего мыслящего не получается. Одни марионетки.
Тем временем они миновали широкий холл и поднялись по лестнице на второй этаж.
-Нам сюда, - Аревелгер пропустил вперед себя дегоса в круглую комнату с черными стенами, испещренными непонятными, сияющими ослепительной белизной знаками. Сами стены были настолько черны, что казалось, будто эти знаки висят в безграничной пустоте. Аревелгер вошел вслед за Дакнессом и закрыл за собой дверь.