-Вместо того, чтобы давным-давно принять меры, ты доводишь дело до критической точки, а потом собираешь нас и сообщаешь пренеприятнейшее известие. Я возмущен!
-Не знаю, будешь ли ты возмущен еще больше, если я скажу, что уже семь лет все неповторимые кэлверсы сочиняют различные причины, по которым они не могут выполнить данную миссию, - бесстрастно ответствовал Санфер, - Даже Беспощадный Преакарсор нашел себе проблему, с которой успешно борется.
-Давайте не будем забывать, уважаемые кэлверсы, что не я предложил оставить на Дегосии пару рыцарей, "чтоб потом поразвлечься", - встрял в разговор Преакарсор, - к тому же искусство разрушения неповторимо, а по сему я не намерен травмировать свою утонченную натуру воспроизведением одних и тех же действий. И еще, - тут он понизил голос, - мои соглядатаи сообщили мне некоторые сведения, которые указывают на то, что наш старый "друг" не настолько мертв как мы думали , и оказывает помощь мятежникам. Вот куда направлено мое внимание, а не на дикарей с магией в зачаточном состоянии.
-Весомый довод, - хмуро согласился Эрманарис, мысленно проклиная Санфера за то, что тот не сообщил ему об этой действительно важной новости.
Пока все переваривали услышанное, заговорил незаметный доселе Аревелгер. На него мало кто обращал внимание, хотя сам он себя считал разрушителем помощнее Преакарсора. Теперь Аревелгер решил воспользоваться случаем проявить свое могущество.
-С этого и надо было начинать, что сила дегосов настолько возросла. Такого развлечения наверняка не будет еще сотни лет. Пожалуй, я устрою себе праздник.
Все удивленно уставились на Аревелгера. Каждый мысленно продумывал свою причину отказа от выполнения миссии, и тут неожиданный подарок. Однако никто ничего не сказал, чтобы случайно не попасть в напарники к герою. Только Преакарсор был крайне доволен своей уловкой. Он знал, что Аревелгер в тайне завидует ему и не упустит случая проявить геройство.
-Ну раз так быстро вопрос разрешился, - снова заговорил озадаченный таким внезапным поворотом Санфер, - осталось лишь оговорить детали. Думаю, дегосского месяца достаточно, чтобы разобраться с проблемой. При непредвиденных обстоятельствах связывайся с Преакарсором, я переложу на себя все его заботы, связанные с мятежом.
Аревелгер скривился от последних слов, а радость Преакарсора была слегка омрачена, все же дегосская проблема, как он и ожидал, зацепила его. Теперь придется целый месяц безвылазно сидеть в своем мире, но все же это лучше, чем вылавливать по лесам хитроумных дегосов. Подумав об этом Преакарсор решил, что совещание прошло скорее хорошо, чем плохо.
1
Во дворе замка Эбисса кипела повседневная будничная жизнь. Мимо зевающих у ворот стражников сновали крестьяне, ввозящие или вывозящие на телегах различные изделия местных ремесленников и продукты. И все же один человек нарушил спокойное размеренное течение дня. Во двор замка влетел разлохмаченный чернобородый крестьянин с безумными глазами. Сделав несколько шагов, он остановился, недоуменно смотря на всех остальных, продолжавших неторопливо заниматься своими делами. Наконец его заметил знакомый солдат.
- Привет, Бола, чей-то из ваших деревень никого нет, непомерно огромаднейшие урожаи? Крестьянин перевел на солдата абсолютно ничего не понимающий взгляд.
-Что? - механически спросил он, все так же тупо глядя в лицо солдату, и вдруг заорал:
-Врата темномирья открылись, идет великий ужас, никто не может спастись! Я должен рассказать Лорду!
И Бола рванулся к дверям палаты для приемов. Солдат, обратившийся к нему, отпрянул от неожиданности. Люди, находившиеся вблизи, оторвались от своих занятий, с любопытством наблюдая за буйным мужиком. На балконе немедленно появился начальник стражи в расстегнутом кафтане, который просто невозможно было застегнуть на его выпирающем животе.
-Украли что ль чего? - с трудом сдерживая зевоту, выдавил сей славный богатырь.
Словно не замечая его, крестьянин продолжал громогласно вещать о вратах преисподней, демонах и приближающемся конце света. Все также крича, он ворвался в прихожую палаты для приемов, где дорогу ему преградили стражники. Начальник дворцовой стражи исчез с балкона и направился к советнику, причем лицо его при каждом шаге принимало такое выражение, словно эти шаги приносили ему невыносимые мучения. Еще бы, целую неделю он занимался поглощением великолепного вина, выходя из своих покоев только за тем, чтобы облегчиться. К тому же у него осталось недопито полтора кувшина, и он не собирался вылезать на свет божий еще, по меньшей мере, день (теперь вы поймете, как тяжело было ему оторваться от своего священного занятия и слушать вопли какого-то сумасшедшего). Пыхтя, начальник стражи застегнулся на все пуговицы и постучал в дверь к советнику. За дверью послышался шорох, какие-то движения, громыхание, топот, потом дверь едва приоткрылась, и появилось раскрасневшееся лицо советника. Начальник стражи, сразу сбросив с себя сонливость, заглядывая через голову советника, пытался рассмотреть что-то в его комнате. Затем, поняв, что ничего интересного он уже не увидит, уныло сообщил о происшествии.