Пилигрим откинул капюшон, и Николар обрадовался, что сразу не высказал свои соображения относительно его поведения. Это был еще один из пятнадцати дегосских рыцарей-магов - неугомонный Дарниц. Валиант снова повалился на подушки.
-Дарниц! Что за маскарад?
Дарниц, как ни старался сохранить суровое выражение лица, все же заразился веселым расположением духа, в которое тот вдруг пришел.
-Небольшая мера предосторожности, - усмехаясь, ответил он.
-По поводу твоего неожиданного визита следует устроить легкий завтрак. Николар, собирай всех на пирушку, Дарниц, как всегда, я надеюсь, расскажет, что-нибудь интересное?
Дарниц нахмурился.
-Не стоит беспокоить слуг. Мы можем поесть и вчетвером, тем более что делу, из-за которого я соизволил явить перед тобой свой благородный лик, посторонние лишь повредят. Я удивляюсь твоей безмятежности. На востоке Туман распространяется с ужасающей быстротой...
-Он распространяется до поры до времени, пока Кэлвар не встанет на его пути. Эбисс и Вэйлар были застигнуты врасплох, да, но они не Кэлвар.
- А я хотел бы послушать Инслава по этому поводу. Кстати, чем вы тут с ним занимаетесь уже полторы недели?
Валиант удивленно уставился на своего гостя.
- Чем мы тут можем заниматься, если он ко мне не приходил?
Дарниц не сумев справиться со своими чувствами, в отчаяньи, изо всех сил ударил кулаком в стену так, что она задрожала, и тяжело опустился на диван рядом с Валиантом.
-Ужас! Еще один! Ты говоришь до поры до времени? Скоро весь мир станет одним большим туманом.
Валиант растерянно смотрел на обхватившего голову руками огромного дегоса, и комок подступил к его горлу. Наверное, впервые в жизни он испугался.
-Надо что-то делать, иначе весь мир покроется мраком, - продолжал бубнить себе под нос Дарниц.
Наконец он поднял голову, как-то странно посмотрел на Валианта, неожиданно схватил его, притянул к себе, и, глядя прямо в глаза, заревел.
-Пойдем в Глоизор, пока не поздно.
-На, только что изнемогавшего от скуки, Валианта вдруг навалилось такое нежелание покидать свой уютный замок, что у него подогнулись ноги, и он повис на руках у Дарница, жалобно глядя ему в глаза.
-Думаешь, ему есть до меня дело?
-Ему до всех есть дело. Он не пропустил ни одного селения. Это явился из темномирья один из Губителей! Они уже приходили в Дни Уничтожения, помнишь, Клэлвар рассказывал? Только выступив объединенными усилиями, мы сможем одолеть его...
Валиант, наконец, вырвался из железных объятий Дарница.
Что ты заладил: Кэлвар, Кэлвар! Уж мы то с тобой родились, наверное, после дней Уничтожения, если они и были? Старшие рассказывают нам это для того, чтобы держать нас в руках, а вы с Илби прямо в рот им смотрите!
Ты бы так не говорил, если бы видел людей из Кроаша!..
Николар стоял возле двери с выпученными глазами. Если бы ему вчера кто-нибудь сказал, что он будет свидетелем ругани двух дегосов, он рассмеялся бы ему в лицо. Самым лучшим для себя выходом из сложившейся неприятной ситуации Николар счел потихоньку выскользнуть из комнаты и быстрым шагом (чуть ли не бегом) понесся на кухню. Как бы там ни было, а про легкую пирушку, предложенную Валиантом, они рано или поздно вспомнят.
Спустя полчаса благородные дегосы препирались уже за обеденным столом. Причем Дарниц больше молчал, уплетая за обе щеки разносолы, вставляя время от времени веские доводы, чтобы Валиант не расслаблялся, придумывая все новые и новые неотложные дела, не позволяющие ему в ближайшее время покинуть замок. На самом деле, больше всего он нервничал из-за того, что его очередная (и как сам он думал единственная и последняя) любовь должна приехать не раньше, чем через четыре часа, а отъезд без ее благословения он себе даже не представлял. Кроме того, Кая, будучи весьма энергичной женщиной (представляющей из себя полную противоположность Валианта) могла придумать еще тысячу проблем внутри замка, решение которых даже с помощью всех дегосов займет не меньше месяца. По сему благородный граф больше, чем следовало показывать перед слугами, кипятился и вообще вел себя несколько неподобающе для великого дегоса.
Большинство приближенных Валианта чувствовали себя скованно перед громадным Дарницом, только Мэйлан, уже имевший счастье общаться с ним, знал, что могучий лорд не обратит ни малейшего внимания, ни на одного из них. И еще он знал наверняка, что отправится вместе с дегосами в Глоизор еще до возвращения, везде сующей свой нос, Каи. Переспорить Дарница можно лишь в том случае, если последний находится в бессознательном состоянии. Мэйлан в мыслях перебирал свои одеяния, размышляя, что бы одеть в дорогу и в чем щеголять по Глоизору, а главное, сколько продлится сам визит в столицу. При этом он переводил озабоченный взгляд с одного дегоса на другого, и со стороны создавалось впечатление, что его глубоко взволновали последние события в Кроаше. Только лицо повара так и светилось счастьем. Вид жующего Дарница приводил его в блаженный восторг.