Благодаря тому, что совещание монстров слегка затянулось, отважный рыцарь-маг пришел в себя до того, как чудовища приняли решение разделиться на несколько небольших отрядов. Используя неограниченный потенциал своего недюжинного ума, анализируя направления выдвижения групп крестьян, ведомых геббетами или оборотнями, Дарниц (болезненно морщась) понял, что враги рассредоточиваются по лесу, окружая замок Валианта и перекрывая подходы к нему. Сделав это открытие, дегосский лорд преисполнился гордости за свой интеллект. Полностью предаться этому блаженному чувству ему мешала необходимость отправляться с одним из отрядов под предводительством странного, покрытого слизью существа с тремя животами (а также неприятные ощущения в районе копчика).
Группа подчиненных Туману крестьян, в которой оказался Дарниц, сначала двинулась по направлению к замку Валианта, однако, дойдя до первого перекрестка, повернула на юго-запад и, промаршировав полтора часа, укрылась в чаще леса. Оборотень издал череду резких визгливых звуков, и дотоле монолитный отряд распался на множество групп по три-четыре человека, для каждой из которых нашлась какая-нибудь работа. Дарниц, ничего не понимавший в приказах жуткой твари, лихорадочно соображал, чем заняться. Еще немного и он останется в одиночестве бестолково торчать посреди занятых работой крестьян. Наконец на глаза дегосу попались трое уныло ковыляющих в сторону дороги мужиков. Дарниц поспешил за ними, посчитав, что их послали наблюдать за дорогой. (И совсем недурно было бы почувствовать себя свободным от наблюдения противной слизистой гадости) Едва хитроумный рыцарь догнал крестьян, как тварь снова взвизгнула. Все, как будто по команде обернулись. Оборотень уставился на Дарница и нерешительно поднял центральную «руку». Постояв так некоторое время, оборотень жестом поманил мага к себе. Проглотив, подступивший к горлу, комок, дегос повиновался. Но он не сделал и трех шагов, когда монстр вдруг совершил огромный прыжок назад и дико заверещал (надо сказать, что на этот раз чудовище превзошло самого себя, такого отвратительного звука не удавалось извлечь даже графу Росандеру, когда он издевался над Валиантом, царапая гвоздем по стеклу). Крестьяне побросали свои дела и стали полукругом приближаться к Дарницу, в голову к которому пришла очередная гениальная мысль, прояснившая его взгляд на собственное положение. Мало того, что с присутствием мага в отряде увеличилось «поголовье», так еще этот, с позволения сказать, лазутчик благодаря своим несколько неординарным физическим данным и без того привлекал к себе внимание. Дарниц приступил к мысленному самоуничижению, придумывая для себя самые мерзкие эпитеты, однако далеко на этом поприще не пошел, решив вернуться к сему достойному занятию, как-нибудь на досуге. Настало время выбираться из переделки, которую гордый дегос сам себе устроил. Сначала он отключил имитацию подчинения, что произвело крайне положительное впечатление на оборотня, который отпрыгнул еще дальше, издав череду незабываемых волнующих звуков. Тем временем крестьяне окружили Дарница и замерли, образовав круг радиусом примерно шесть метров. Слизистое создание принялось издавать еще более высокие звуки, но крестьяне на них не реагировали, продолжая тупо смотреть на рыцаря.
-Ого, дружище, да ты никак подкрепление вызываешь, - пробормотал себе под нос Дарницс, освобождая меч от ножен. Рубанув пару раз по воздуху, дегос, вращая мечем над головой, бросился на оборотня. С той же скоростью оборотень поскакал от дегоса (не забывая верещать). Крестьяне, не изменяя расстояния, двинулись следом.
-Похоже, уважаемая трехпупочная улитка, вы не желаете поближе познакомиться с сиятельным Меорийским лордом. В таком случае я вынужден вас покинуть.
Дарниц развернулся и побежал в обратном направлении, сожалея об отсутствии в стане врага гужевого транспорта. Но, похоже, монстр, уклоняющийся от сражения с рыцарем, вовсе не собирался с ним расставаться. Демонстрируя завидное проворство, чудовище, не сокращая расстояния, поскакало за дегосом. Крестьяне тоже не отставали. Дарниц остановился.
-Значит, полюбовно договориться нам не удастся? - выкрикнул дегос, обращаясь к монстру.
Чудовище никак не отреагировало на его слова.
-Да простит меня Аэн, за то, что я сейчас сделаю.