В зале Военного совета, сбоку от стола, в тени притаилась фигура. «Не мог дождаться, наш ученый», — подумал асессор, продолжая спуск и глядя на своего ровесника, что служил в замке ключником. Ганнон как ни в чем не бывало прошел к столу и склонился над картой, осматривая дорогу, составленную из деревянных шестиугольных пластин. Отполированные и покрытые лаком, они меняли цвет на протяжении дороги, становясь светлее по мере приближения к морю. На каждом участке возвышалась пара вертикальных палочек, на которых были нанизаны шестиугольные медальоны — такие же, как те, что составляли саму дорогу, но с отверстием в центре.
— Ну что, ты принес? — раздался позади нетерпеливый голос ключника.
— Я тоже рад тебя видеть, Иннар, — не поворачиваясь, произнес Ганнон.
— Да, да, здравствуй. У меня не так много времени после обхода. Кастелянша ждет, — протараторил парень с каштановыми волосами, собранными в хвост, и худощавым лицом с острыми чертами. По своему обыкновению он нервно потирал руки. Карие глаза его беспокойно бегали.
— Не переживай, — коротко бросил ему Ганнон и начал надевать на палочки черные жетоны, которые он прихватил из сундука в своей комнате, — Здесь точно было несколько выбоин, а посланники говорят, что дорога идеальная, — пояснил асессор. Затем он оглядел левую жердь, почти доверху скрытую за светлыми жетонами, и опустил черный на правую. — Удивительно, дом Пекул самый богатый на среднем участке. На что только деньги тратят? — бормотал он, спиной чувствуя, как нервничает его друг. — А вот здесь… — Ганнон указал на темно-коричневый шестиугольник почти у самого Арватоса, — теперь большая яма, даже не знаю, что делать – вины хозяев в этом нет. — Он ловко покрутил черный жетон на костяшках пальцев.
— Аррх! — Иннар резко повернул к себе друга, схватил за плечи и потряс. — Удалось?
— Да, Молк тебя дери, отпусти! — Ганнон толкнул друга в грудь кулаком, но улыбку сдержать не смог. — Доставай теперь жетон из-под стола, иначе в море выброшу эту дрянь.
— Не дрянь. Старый, но не с самой глубины? — раздался голос распластавшегося под столом Иннара.
— Да.
— Большой?
— Не сомневайся, — ответил Ганнон, прикрыв глаза. — И тяжелый.
— Та-ак, отлично, — радостно протянул ключник. В его карих глазах бегали золотые искорки. — Ну и где он?
— В моей комнате, но еще нужно сходить на рынок, ты ведь не забыл уговор?
— Конечно, конечно. — Иннар закивал и вдруг замер. — А ты вчера не успел?
— Застрял на пляже.
— Нашел время плавать. — Ключник с улыбкой протянул жетон. Ганнон взял его и наградил друга многозначительным взглядом. Иннар сдался первым.
— Хорошо, хорошо! — сказал он, отходя и выставив перед собой руки, словно защищаясь. — К вечеру-то успеешь?
— Да. Но принеси только тогда, когда закончишь обход, с собой не таскай.
— Не учи ученого! — улыбнулся ключник. Он на мгновение задумался. — Так, надо успеть до полудня, а то опять получу от мегеры. — Иннар повернулся и быстро зашагал к лестнице.
— Да кто ж тебя сюда… — Ганнон посмотрел вслед удаляющейся фигуре и только покачал головой. Была в этом изрядная доля лицемерия: «Я осуждаю Иннара за нарушение правил, а сам прошу его… Это ведь еще и богохульство, если подумать», — размышлял он про себя.
Юноша повернулся к стене, которую целиком закрывали пергаменты с печатями и гербами благородных домов. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Стена осталась перед его внутренним взором, как будто Ганнон продолжал смотреть на нее. Пожелтевшие пергаменты рассказывали о переплетениях клятв верности и брачных союзах, о наследных землях и титулах, что связывали крылатые гербы Видевших и бескрылые – Слышавших, чьими символами были львы, тритоны, кони и прочие сказочные твари. Все они сходились к крылатому волку Избранников из дома Гамилькар, соседствовавшему на щите с длинношерстной коровой.
Пергамента для Братства, к которому принадлежал Ганнон, на стене не было, и герба для него не существовало. Хотя служило оно Избранникам вернее многих, чьи торжественные клятвы были записаны здесь и скреплены печатями с гербами времен богов. Так и должно было быть. Методы, которыми братья доставали измену на свет, не подходили для этого зала с его священными соглашениями Видевших. Юноша сжал и разжал кулак: кольцо Братства он оставил в своей комнате. В путешествии выбора не было, но дома он предпочитал не носить его с собой.