Но хоть немного времени получить они смогут.
— Нам нужно убежище, — наконец произнес юноша, не открывая глаз.
Овилла окинула с лица рыжую прядь, и Киоши невольно разлепил веки, теперь совершенно серьезно глядя ей в глаза.
— Нам нужно надежное убежище, — повторил он, — и время для поиска союзников.
Суккуб не менее серьезно кивнула в ответ, хмуря брови, и юноша медленно вздохнул полной грудью. Демоница согласилась — не передумала, не повернула вспять, не попыталась убедить его попробовать все исправить. Это обнадеживало.
А еще тоэх понимал, что та не испытывает ни малейших угрызений совести — ни по поводу своего решения или убийства безумного Ткача, ни по поводу вынужденного отступления. И это учитывая, что Марвин, наверняка, уже отдал приказ о ее аресте…
Именно эта странная внутренняя сила, произрастающая откуда-то из глубины демонической души суккуба, притягивала Киоши, и он с удовольствием отдавался опасному притяжению.
— На Землю мы вернуться не сможем, — Овилла задумчиво куснула блестящий коготь. — Там мы станем слишком легкими мишенями. Граница Мидзури, естественно, также закрыта. Остается подумать о Тоэхе.
— Магистр, должно быть, уже ищет…
Киоши произнес это, невольно удивляясь собственному спокойствию. Более того — в голосе юноши сквозила уверенная изморозь… Или полнейшее равнодушие к дальнейшей судьбе, какое бывает у многих существ, не по собственной воле вынужденных ввязаться в серьезную и рискованную игру.
— Ты знаешь принципы работ агентурных сетей ордена. Можешь вспомнить место, где власть Спокойного Сна наименее сильна?
— Я почти уверена, — демоница заинтересованно приподнялась на локте, но продолжала хмурить брови, — что знаю такое место.
Она помедлила, рассматривая игру теней на упругих листьях деревьев. Куснула губу, задумчиво продолжила:
— Полнейшей безопасности оно нам не гарантирует, но агентов ордена там меньше, чем где бы то ни было на Тоэхе. Соблюдая свод определенных правил, там мы какое-то время сможем оставаться в тени и для Тоэши, и для ищеек Мишато. Если станем тенями, сами Держатели не узнают, где именно мы залегли на дно.
Выдержав еще одну паузу, суккуб взглянула Киоши в звериные глаза и тряхнула головой:
— Я говорю о Гив-Назандаре, гнезде самых отъявленных выродков нашего мира.
Эпизод X. Проклятый город
Многообразие городов в мирах Креста способно поразить воображение любого разумного существа.
Лики твердынь разнятся, как и обитатели — города бывают большими и маленькими, густо и не очень населенными, широкими, раскинувшимися на многие акры, или же совсем небольшими, ютящимися на кусочке скалы или скудной почвы.
Города бывают современными и древними, многоярусными, похожими на лабиринты, или простыми, как оструганная доска. Напоминают титанические башни с лентами переходов и километровыми перепадами улиц, издали похожие на пчелиные ульи, или же выглядят, как куча дерьма, насыпанная посреди равнины.
Они бывают высотными, простирающими к небу шпили домов и часовен, а бывают до ужаса убогими, словно бы размазанными по земле, на которой стоят. Бывают укрепленными, обнесенными неприступной стеной и рядами мрачных башен, но бывают и свободными, будто бы вовсе не ведающими страха.
Они бывают торговыми и военными, цветущими и заброшенными, дерзкими и смиренными, злыми и доброжелательными, жадными и щедрыми. Города — лишь зеркала, в которых отражаются души их обитателей…
Но когда все мыслимые и немыслимые стили, эмоции и настроения уживаются в одном месте, оно называется — Гив-Назандар, также известный среди жителей Тоэха, как Опасный или Проклятый город.
Уже много эпох он известен, как столица бандитов и ублюдков, город самой отборной падали демонического мира, где воплощаются в реальность все пороки и грехи трех миров. Падут небеса, и великие войны без оглядки захлестнут существующие расы, поглощая все живое в языках пламени, но Назандар будет стоять, как и сотни веков назад.
Возможно, размышлял Киоши, каждый луч Креста, как и в случаях с местами силы, имеет такой город, подобно сливной яме стягивающий под свои гнилые стены весь смрад главенствующей расы…
К печали юноши, именно эту сливную яму и имела в виду Овилла, когда рассказывала о месте, способном стать их убежищем. Головокружительно-огромный по площади, Проклятый город лежал на поверхности сразу шести летающих островов-монолитов, сцепленных меж собой древними цепными заклинаниями.