Пригнулся, кувыркаясь по узкому хребту каземата; едва заметил две Красные молнии, с шепотом ударившие откуда-то с нижних уровней замка. Мягким прыжком перескочил через нагромождение деревянных ящиков и раскроил голову еще одному стражнику. Внезапность и смелость, с которой одинокий бандит обрушился на солдат лорда, все еще не позволяла тем спокойно оценить происходящее, а затем окружить и расстрелять наглеца.
Дальним концом каземат упирался в новую башню, немного ниже той, на которую прыгал юноша. Ее массивная дверь, ведущая на широкую крепостную стену, распахнулась.
Не останавливаясь и не оглядываясь, Киоши нырнул в открывшийся проем, всей массой сминая хрупкого старика, возникшего на пороге. Ударил того в лицо, вырывая клок плоти, отшвырнул и с победным ревом захлопнул за спиной тяжелую створку. В пазы рухнул засов.
В отличие от первой, эта башня оказалась жилой и разделенной на комнаты. В крохотном холле, куда ворвался Киоши, теснились письменные столы, шкаф для бумаг и узкий топчан. Свет проникал сквозь узкую бойницу, выходившую наружу, и чуть более широкий витраж, выглядывающий внутрь. В противоположной стене комнаты темнела еще одна дверь. Судя по звукам, сейчас ее торопливо баррикадировали.
Переводя дыхание, Мацусиро мельком взглянул на убитого старика. Рассыпав по полу приготовленные к активации заклинания, один из Ткачей князя застыл в луже растекающейся крови. Нагнувшись, Киоши снял с его пояса несколько сочных Красных. Резким движением стряхнул с перчатки кровь.
В этот момент тело убитого старика треснуло, словно гнилая тыква.
Изогнулось, взрываясь изнутри, и выплюнуло огромную сколопендру, тут же поднявшуюся на хвосте и яростно зашипевшую в лицо юноше. Стрекоча, она выползла из бесформенных остатков прежнего тела, многочисленными лапками подхватывая оставшиеся заклинания.
Но замешательство Киоши не было долгим.
Благодаря Хоэде, он в подробностях знал об умениях так называемых дубликаторов, обладающих многочисленными формами, вложенными одна в другую. Ухватившись за край стола, юноша швырнул тяжелую мебель через комнату и заставил Ткача переливающейся лентой отскочить от трупа. Зарычав от досады, с неохотой бросил в тот же угол одно из трофейных заклинаний.
Вспышка и глухой хлопок, от которого заложило уши, наполнили комнату башни, а выходящий в крепостные дворы витраж шумно лопнул. В следующее мгновение россыпь Красных стрел с гудением вонзилась в засов и дверь, возле которой уже не было никого.
Протискиваясь в ощерившуюся осколками щель оконного проема, Киоши готовился к прыжку. Сколопендра за его спиной застрекотала, бросаясь в атаку и поднимая Нити, и Мацусиро без раздумий оттолкнулся от подоконника. Прицелиться хватило и краткого мига.
Как оказалось, по внутренней стене башни к витражу уже подступало подкрепление. Несколько солдат князя, торопливо перебирающих по грубой башенной стене когтями и присосками, взглядами проводили его полет.
Командующий атакой офицер, верхом на скате парящий возле башни, успел только вскрикнуть. Рухнувшей из-под небес птицей Киоши бросился на него, железной кистью вцепляясь в широкую шею. Свободной рукой он пытался ухватиться за спинку седла, одновременно отбиваясь от ударов четырех рук демона.
Летающий зверь скользнул вниз, затем в сторону, тут же принялся раздраженно набирать высоту. Со свистом мелькнул его длинный хвост, шипом на конце едва не вспоровший юношу от пяток до загривка и все же мазнувший по спине.
Киоши зарычал. Из пробитой лопатки хлынула кровь, и он еще крепче сжал бронированные пальцы, глядя в стекленеющие глаза умирающего джегала. Животное под его ногами гудело и пыталось сбросить обоих седоков.
Убедившись, что враг лишен сознания и обмяк, Киоши разжал пальцы, удобнее перехватился за седло и с размаху вонзил правый кулак в грудь четырехрукого. Глаза тоэха треснули, будто хрустальные; двумя короткими взмахами клинка юноша распахнул седельные крепежи, сбрасывая агонизирующее тело на дно каменного колодца. С глухим ударом оно упало на улицу, вызвав среди беженцев настоящую панику.
Лишившись хозяина, манта резко задергалась и рванулась в широкий вираж. Злобно зашипев, она стремительно понеслась вглубь Онадзиро, стараясь сбить чужака о поверхность башенной стены или шпиль. Вслед Киоши звенели угрозы. Огненный шар распорол воздух справа, ударившись в угол храма и утопив здание в пламенной вспышке.