Киоши облизал палец, задумчиво глядя мимо пленника. Сказано было на всеобщем языке — тот наверняка понял.
Критически осмотрев заклинание, юноша усмехнулся и стряхнул каплю жира.
— Думаю, оно того стоило.
Тоэх отбросил в сторону сумку Танары, поднял отвязанный от нее меч, заматывая свисающие ремешки синей кожи. Оценивающе посмотрел на подвешенного, осторожно обнажил клинок на треть. Солнечные зайчики разбежались по листве ближайших деревьев.
— Я знаю, что вы, мидзури весьма уважаете холодное оружие, — Танара часто задышал, проверяя путы на прочность. — Действительно, хороший меч.
Юноша одобрительно покивал, наклонил оружие в сторону мидзури, бросая тому в лицо блик от клинка. Танара прищурился, склоняя голову.
— А все потому, — Киоши грубо вогнал изгиб меча в ножны, — что, как и люди, ничего без оружия не можете. Сухая Нить — вам цена…
Он отложил оружие, ремешком прихватив к мечу длинный кинжал в примитивных кожаных ножнах.
— Во время войны Бешенства, — Киоши победно упер руки в бока, оборачиваясь к пленнику, — специальный Императорский отряд смог прорваться в самую грозную цитадель Мидзури. Тогда Тени Скорбящей Темноты выкрали наследника вашего правителя и ушли к границам Круга Перехода, даже не воспользовавшись Нитями. Заметь, что никто из Ткачей мидзури даже на след их не вышел, не то, чтобы остановить. А ведь наши были налегке — без оружия. Только истинные тела, но из семерых погибло всего двое… Вот где сила, чародей.
Киоши протянул руку, перед лицом врага с хрустом сжимая ее в кулак. Танара не поднимал головы. Его пленитель провоцировал бессмысленный и бесконечный спор.
Мясо было готово. Тоэх ловко снял с костра жаркое, щедрое на дурманящие ароматы, бросил на расстеленные рядами широкие сиреневые листья. Сел, удобно устроившись на камне, отодвинул связку оружия, открыл помятую жестяную флягу.
— А ведь этим блюдом мог быть и ты, — обнажив клыки, он подмигнул Танаре и многозначительно кивнул на тушку.
Старинная страшилка, въевшаяся в сознание любого мидзури со времен последней войны, что тоэхи поедают врагов, подействовала. Танара изогнулся, сверля врага глазами, застонал и попытался освободить левую кисть. Вены на его шее вздулись, он снова застонал. Известно, что у всех баек есть основания…
— Даже не пытайся, — бросил Киоши, не глядя в его сторону. — Эти узлы меня учил вязать отец. И наставник. Только хуже будет.
Танара, словно поверив на слово, оставил попытки освобождения.
Киоши с хрустом оторвал заднюю лапу, дробя кость зубами. Горячий жир капал на землю.
Мидзури терпеливо наблюдал.
— Ты, наверное, удивлен моим поступкам, Танара, но… — тоэх откусил еще и зажмурился от удовольствия, неспешно жуя. От сочного мяса шел пар. — Вы имели неосторожность совершить ошибку.
Он сорвал последние волокна и бросил кости в огонь, хищно зашипевший. Не скупясь, отхлебнул из фляги, утираясь драным рукавом.
— Я хочу поговорить. — Киоши встал напротив связанного, вытирая жирные руки о куртку мидзури. — Но при одном условии. Я очень нервный и поэтому, если замечу что-то подозрительное, убью. Без раздумий. А то, слышал, вы и губами можете Ткать… Тебе понятно? Моргни.
Тот нехотя моргнул.
— Хорошо. Если ты согласен рискнуть поиграть с моими нервами — моргни еще раз…
Танара пристально посмотрел на чужака и прикрыл кошачьи глаза. Тоэх в ответ снял кляп.
Мидзури глубоко вдохнул, разминая запекшиеся губы, и посмотрел выжидающе.
— Возможно, ты сможешь спасти себе жизнь, — прошептал Киоши, и в голосе его не звучало ничего хорошего, — если расскажешь, на кого вы работаете.
Глаза Танары широко раскрылись.
— О чем ты говоришь? — почти по слогам, медленно произнес он.
Голос у проводника был глубокий, низкий и едва заметно рокочущий, словно урчание.
— Не делай из меня дурака, — когти Киоши сомкнулись на шее пленника. Вены пульсировали под изогнутыми бритвами. — Сознаться, единственный шанс уцелеть, которым ты можешь воспользоваться в данной ситуации.
Танара молчал, глядя на Киоши в упор. В глазах плескался гнев.
— Если ты чтишь высокую мораль, то, бесспорно, умрешь за свои гнилые принципы. Но советую задуматься — а может, забудем их, эти принципы?
Тоэх отступил, расхаживая вокруг затухающего костра.
— Либо ты все расскажешь, и я отпущу тебя к ублюдку-господину, как живое доказательство моей силы. Либо ты смолчишь, и я оставлю на этом дереве мертвое доказательство.
— Киоши, — юноша заинтересованно повернулся. — Я все же не совсем улавливаю нить ситуации… Что происходит?