Вашукана улыбнулся. Его маленькие, спрятанные в рощах кустистых бровей глаза стрельнули вправо.
— Теперь довольна?
— Грязно сработано. Ты почти не попал… Да и слишком медленно.
Однако, несмотря на строгий тон, никто не торопился, и Киоши показалось, что так обычно ведут себя сытые коты, решившие поиграть с усталой мышью. Или противников было очень много, или те безоговорочно полагались на свою силу…
Вашукана достал из-за спины длинный кривой нож, шагнул вперед.
Тоэх не спускал с него глаз, одновременно пытаясь разгадать сковавшее его заклинание. Сеть была свита из тонких, стальных на вид тросиков, и они намертво, словно паутина, приклеили юношу к камню. Вот только обычная паутина не крошит мраморные колонны… Из-под разрезанного кроссовка показалась кровь. Киоши расправил плечи, вновь запуская когти под сеть.
Проводник осторожно двинулся к нему, но в тот же миг остальные силуэты зашевелились. В пятна падающего из купольных проломов света выступили двое одинаковых, словно зеркальные отражения, воинов. Короткие кожаные доспехи с квадратными наплечниками, мешковатые штаны и длинные волосы, схваченные в косы, угрюмые лица и пары длинных мечей в руках — все у них казалось одинаково безупречным.
Близнецы мелкими шагами выбежали к костру, перекрывая Танаре путь.
Тот, не останавливаясь в своем танце, принял приглашение, и вот они закружили вместе — четыре клинка против двух.
Киоши рассматривал недвижимые фигуры оставшихся врагов, наконец-то начиная понимать. И понимание это не сулило ничего хорошего…
Перед ними предстал не отряд регулярной армии, и никто более не скрывался за разрушенными стенами древнего храма. В храм вступила сплоченная, возможно даже веками спаянная группа из тех, что в иных мирах занимают троны пантеонов.
Вашукана подошел совсем близко, поигрывая ножом.
Тоэх тянул изо всех сил. Кожа на его ноге, казалось, уже была готова лопнуть, как вдруг сеть чуть скрипнула и поддалась.
Неожиданно ловчий остановился, будто в замешательстве, стрельнул взглядом влево, кому-то кивнул и двинулся дальше.
Именно этого мгновения и хватило Киоши. Рванувшись, оставляя на Синих струнах кровь и джинсовые лоскуты, тоэх прыгнул вперед, крутанулся в воздухе и всей массой ударил на Вашукану.
А тот лишь выпучил глаза, не в силах поверить, что жертва освободилась. Сжался, пытаясь увернуться от чудовищного прыжка, но когтистая лапа повергла его на землю, оставляя в голове глубокие следы. Нож звякнул по пыльным камням, отлетая в сторону.
Киоши прокатился по плитам и вскочил, готовый к новому рывку. Ногу жгло, словно к ране приложили раскаленную железяку.
— Йомо! — голос, отдающий новый приказ, на этот раз принадлежал мужчине.
Со стороны разрушенной аллеи показался еще один демон. Это был юноша, тонкий и бледный, цветочно-хрупкий, с женскими чертами лица и глазами, начисто лишенными зрачков. Плывущей походкой он грациозно вышел из тени, разматывая свисающий с правой руки бич. Ветерок лениво шевелил короткий — до середины бедер, зеленый плащ.
Киоши попятился к сражающемуся Танаре.
Проводника тем временем теснили. Близнецы, постоянно меняя позицию, осыпали его каскадами стали заклятых клинков. При каждом ударе мечи демонов ломались, вспыхивали радугой сотен осколков и вновь отрастали в полную длину. Град выпадов сыпался на следопыта, и пусть мечи врагов ни разу так и не пробили обороны мастера, но обломки… Казалось, ими полон воздух. Они кружились, острые, словно бритвы, и отскакивали от камней, полосуя одежду и лицо Танары. Ноги бойцов ступали по десяткам поблескивающих бритв.
Киоши бросился к ним, но близнецы профессионально сменили позицию и не позволили ударить в спины — один из них обернулся к тоэху, другой усилил атаки на Танару. С набега сократить дистанцию юноше не дали, боец умело удержал и заставил отшатнуться перед полупрозрачной стальной сферой.
Тоэх зарычал, пригибаясь и скаля клыки. На мгновение задумался о Нитях, но даже не оглянулся в поисках. Искать Красную здесь, в старом храме мидзури?!
А затем фехтовальщик перешел в атаку, и теперь Киоши уже отступал, лишь за короткие доли мгновений успевая уходить из-под ударов. Скорость столкнулась с искусством. Краем глаза юноша видел Танару, получившего некоторую передышку и сейчас теснившего второго близнеца.
Тем временем Йомо… Где он?.. О, Держатели, как он оказался так близко!?