Следопыт застыл в воздухе, остановленный в верхней точке длинного прыжка. Нити врага оплели его лицо, словно тряпичные ленты. Схваченный за голову, он выронил меч и раскачивался, словно на невидимом тросе. Одной рукой мидзури лихорадочно собирал Синюю защиту, другой неловко взрезая Серые заклятым острием кинжала.
Киоши зарычал и встряхнулся, будто ото сна; присел, собираясь к броску… В несколько размашистых шагов он ринулся к сражающимся, заставив суэджигари вновь отпрыгнуть. На этот раз их противник переместился плавно, паря в воздухе, однако маневр стоил ему плененного проводника.
Серые Нити ослабли, и Танара тяжело рухнул на камни, мотая головой.
— Не советую начинать это безнадежное дело, шпана…
За спиной седовласого демона бесшумно бесновались молнии, раздирающие темно-синее небо. Склоны горы продолжали сотрясать немые удары грома.
Тоэх сконцентрировался, собирая и подтягивая многочисленные Красные. Танара поднял откатившийся меч, широким движением спрятал оба клинка в ножны, и вскинул над головой сплетенные в замок руки.
— Ну, чего ты ждешь?! — знакомый голос долетел из-за спины, из-за обрыва, из-за парапета, за которым открывалась бездна. — Я ведь предупреждал, что будущее рассчитано по секундам…
Этот голос.
Знакомый, словно недавно услышанный, но еще не укрепившийся в памяти.
Это ведь голос…
Киоши резко обернулся, поднимая перед собой тяжелое, почти завершенное оружие, сплетенное из Красных. В несколько легких шагов Танара сместился, не выпуская демона с серыми глазами из виду. Мельком взглянув в сторону тоэха, проводник едва не опустил руки, сжимающие едва начатое заклинание.
На краю парапета стоял суэджигари.
Тот, кто сейчас появился на террасе, был точной копией их врага.
Первый из седовласых улыбнулся.
На вновь прибывшем была все та же кожаная куртка, все те же отливающие зеленью сапоги, тяжелый бесцветный плащ на золотой фибуле. Близнец носил такие же длинные пепельные волосы, ремешком перехваченные в конский хвост. Только…
Только через лицо второго, снизу вверх перечеркивая левую щеку, кривясь и прерываясь на губе, бежал широкий безобразный шрам.
— Помнишь это, тоэх? — голосом предшественника произнес двойник.
Приложив указательный палец к изуродованному лицу, он взмыл над парапетом на столбе из Серых, разглядывая оцепеневшего юношу. Внезапно его гневный взгляд сместился на собственную копию.
— Знаешь, братец, если бы ты не был мною, я оторвал бы тебе голову за позерство… Лишь понимая, насколько важно тебе было видеть все собственными глазами, я смирюсь, что щенки еще живы…
— Не смей угрожать мне, братец.
Тот нахмурился, при этом не выпуская из поля зрения тоэха и его спутника. Киоши и Танара по-прежнему стояли меж ними, словно пешки на игральной доске, оторопело наблюдая за странным разговором.
— Как я уже сказал, кулона нет. Я проверил, щенок сумел нарушить распорядок и спрятать его раньше… Низвергнутые Держатели, где же этот проклятый Овельговерн?!
Пальцы седовласого, не обезображенного жутким порезом, невольно ощупали срез ворота.
— Если ты собирался торопить время, это нужно было сделать раньше. — Шрам мягко опустился на бордюр и легко спрыгнул на террасу. — Время Овельговерна еще не пришло… Значит, Киоши, мы промахнулись, предполагая, что в этой временной точке кулон находится у тебя? В таком случае нам всего лишь придется повторить урок…
— Бескожие псы Ямы будут обгладывать твои кости двенадцать сотен эпох, ублюдок! — распевно прорычал Киоши, пользуясь передышкой и приходя в себя после ментальной атаки суэджигари. — Ты никогда не получишь кулона. А когда Император узнает о вашем существовании, обоих ждет вечность боли на Крюках Наслаждения мастера Сконе!
Казалось, что Шрам пропустил проклятия мимо ушей. Теперь он сосредоточено осматривался, словно пытаясь что-то припомнить, а затем вдруг высвободил из-под плаща руку и протянул в сторону длинный костлявый палец:
— Осторожно, братец, будет совсем рядом…
Теперь молнии распарывали небо практически беспрерывно, гора сотрясалась, и Киоши неожиданно подумал, что суэджигари намеренно изолировали звуки грозы, превратив сражение в спектакль, а своих жертв — в обреченных зрителей.
Скосив глаза туда, куда указывала худая рука Шрама, Киоши вдруг различил в воздухе крохотную светящуюся точку. Заслоняясь сотканными из Нитей серпами, он двинулся назад, стараясь оказаться поближе к напарнику-следопыту.