— Киоши, — Линда, разгоряченная и разъяренная, вновь стояла за его плечом, — срочно уходим. Поверь, это единственный выход… Особенно теперь, — добавила она, столкнувшись с тяжелым, полным сожаления взглядом молодого тоэха. — Просто доверься, ладно?!
Звон? Знакомый звон…
Мелодично отстукивая по скальной террасе, из пустоты выпали два железных шарика. Киоши почувствовал, как внутри начинает медленно, но неизбежно расти ледяная волна, в которой страх мешался с обреченностью.
Спектакль, развернувшийся на склоне Буредды, захлестывал своей непредсказуемостью и темпом, в то время как у остальных, казалось, давно имелись программки…
Еще один портальный шар выпал из пустоты.
С привычным хлопком в центре площадки развернулся второй Портал, и Киоши вздрогнул, прочитав эмоции, бурей пронесшиеся по лицу Линды-Овиллы. Он решил драться. Он будет драться. Но если неуверенность испытывают его собственные союзники, драка не будет затяжной…
Из плотной, кроваво-красной пелены прохода на вековые камни Буредды шагнул Охотник.
Шрам молча кивнул брату, без промедления перемещаясь за спину прибывшему.
Охотник остановился. Поля его широкой шляпы качнулись, когда он неспешно осмотрел картину боя. В непроглядной тени язычками пламени полыхнули глаза. А затем чистый блеск титанической молнии кристально четко выхватил из-под шляпы все остальное, и Киоши наконец взглянул в лицо одному из своих страхов.
Казалось, что узкие глаза Охотника буквально процарапаны на невероятно длинном лице. Острый подбородок был хищно выдвинут вперед. Болезненного вида скулы казались заточенными. Тонкие клыки, скорее похожие на иглы, чуть заметно шевелились. Полоска узких черных усов обрамляла бледный рот, а темная прядь, будто намеренно выбившаяся из-под шляпы, ниспадала до правой брови.
Линда очнулась первой.
— О, не-ет! — протянула она. — Даже не рассчитывай на это, урод… — Постаралась на ощупь найти Красные, но руки ухватили пустоту, едва не ошпарившись о Цвета других Домов, и демоница отскочила, выискивая нужные Нити.
— Малышка, я так и не научил тебя подтирать след… — Охотник качнулся вперед, словно собирался поклониться. — Отследить твой путь было несложно…
Шрам неожиданно закашлялся, отвернувшись от тоэхов, но искоса поглядывая на Охотника. А тот выжидающе склонил голову, одновременно левой рукой снимая с воздуха пару Черных, причем предельно небрежно.
— Прошу прощения, что прерываю. Но я бы не советовал вмешиваться в происходящее действо, ибо мне известно, что роли вы особой не сыграете, но драка может неблагоприятно отразиться на вашем самочувствии. — Суэджигари поклонился с насмешкой в каждом жесте, обернулся к брату и едва слышно добавил в его адрес: — Уверяю, что все было именно так…
Охотник равнодушно пожал плечами, словно не понял ни единого слова, произнесенного Шрамом. А Киоши мгновенно узнал на себе его тяжелый взгляд. Черная Нить отвердела, превращаясь в длинный узкий клинок.
Едва шевеля тонкими губами, Охотник обратился к суккубу:
— Овилла, зачем он тебе? Отдай малька, и разойдемся миром…
— Пошел вон.
— Малышка, ты же знаешь, я никогда не упускал добычу.
— Это станет дебютом…
— Эй, Киоши, я и не думал, что ты позволишь какой-то сучке охранять себя…
— Ты переходишь границы, — демоница шагнула вперед, походя отшвырнув себе за спину молодого тоэха, дернувшегося было к Охотнику.
— Овилла, да брось, что нам делить?! Найдешь себе другую игрушку…
Шрам и Линда начали двигаться одновременно, и Киоши с мрачным удовлетворением ощутил, как отступает вдруг страх, снова перевоплощаясь в обжигающий кипяток ярости.
Охотник резко сместился в сторону, на ходу срывая еще несколько Нитей. Черный клинок, вращаясь, прогудел мимо, разрубая пустоту, а Линда мягко приземлилась в стороне, скрещивая перед лицом руки и выплетая новый щит.
Младший Тоэши-Набо что-то спросил. Громко, но неразборчиво, хотя и привлек к себе внимание.
— Что ты мямлишь, пожиратель паутины!? — Линда резко повернулась, завершая заклинание, и ее внушительные груди тяжело качнулись.
Охотник и Киоши замерли друг напротив друга, не торопясь возобновлять отложенный на Земле бой. А суэджигари, казалось, вновь забыли об их существовании. Встав боком ко всем трем тоэхам, они спокойно разговаривали между собой.
— Прямо сейчас? Откуда? — Шрам отступил, вместо ответа протянув руку в сторону горного склона.
— По той тропе… — и вновь жест седовласого демона словно срежиссировал остальными, заставив оглянуться.