Хвост еще крепче, до боли оплел его правую ногу.
— Что ты делаешь?
— Заставляю тебя оплатить счета, Киоши… А теперь замолчи.
Против воли Киоши из глубины его сущности вскинулось желание, опаляющее разум чувство сродни мучительному стону и нестерпимому зуду. Первородная, животная сила тоэха, несравнимая с хрупкой земной любовью, распахнула свой опьяняющий бутон.
Окровавленные губы Киоши нашли губы суккуба, та томно прикрыла глаза. Ее руки быстро избавляли Киоши от лохмотьев старой одежды. Переплетясь, они мягко повалились на мох, устилающий склон холма.
На миг демоница отодвинулась:
— Там, на Земле, в корчме под названием «Кантри» ты однажды познакомился с высокой брюнеткой. Знаешь, в тот вечер ты сумел произвести впечатление не только на нее…
— Ты подглядывала?!
— Наблюдала. Это же моя работа…
Линда снова прильнула к нему, и Киоши покорился.
На обиды не было ни времени, ни желания…
Но если бы хоть кто-то из двоих в тот миг знал, сколь правдивым подчас бывает предчувствие беды.
Эпизод VIII. Мир огня. Часть вторая
С пробуждением от дремы — легкой, какой он давно не наслаждался, — неспешно приходило назойливое ощущение, что даже самые хорошие и приятные вещи все равно когда-нибудь кончаются.
На короткий миг ему даже показалось, что Бактияр снова на Земле, в своем доме, в спальне на втором этаже, все глубже закутывается в пуховое одеяло, не торопясь отрывать голову от пышной подушки. В комнате жарко, но кондиционер выключен, позволяя лишь прохладному ветерку выполнять свою работу через приоткрытое окно.
Все же Линда оказалась права — он слишком увлекся образом жизни людей…
Ноги скользнули, позволяя телу чуть глубже погрузиться в гладкий каменный кратер. Не открывая глаз, Киоши потянулся, несколько раз громко клацнул зубами и плеснул в лицо горсть воды.
Чудесный кипящий источник, к которому привела его суккуб, за самое короткое время сна сделал свое живительное дело. Подземный поток Мазавигара, расшвыривающий по окрестным скалам облака испарений, зарубцевал многочисленные раны юноши и усыпил внутреннюю боль. Но главное: он принес натруженному телу долгожданное расслабление.
Тоэх привстал в широком овальном бассейне, притаившемся среди валунов. Вода, шипящая и исходящая на пар, сейчас едва доходила до груди. Киоши зевнул. Еще раз, как следует, потянулся и вновь распластался на теплых камнях.
Несколько раз получив от него свою плату, Линда ушла. Не то, чтобы юноша был против, считать так было бы лукавством, но девчонке действительно удалось застать его врасплох. Тем не менее, он был рад, что впервые за долгое время действительно отдыхал и телом, и душой.
С наслаждением перебирая в памяти яркие образы разгоряченной демоницы, Киоши нырнул, набрал в рот обжигающей воды и сплюнул вверх тонким фонтанчиком. Наконец открыл глаза, блаженно щурясь в затянутое паром небо.
И с запоздалым ужасом почувствовал, что находится не один.
Отчаянно проклиная себя за беспечность, постарался не подать виду. Словно бы продолжая наслаждаться природной ванной, медленно развернулся и украдкой осмотрелся. Предельно осторожно и естественно. Горячая вода действительно расслабила, усыпила тревогу, купировала инстинкты…
Опасения подтвердились — за его правым плечом в десятке шагов вверх по склону кто-то сидел.
Догадавшись, что его обнаружили, скрытый паром силуэт поднялся на ноги.
— Киоши Мацусиро, я полагаю?
Киоши подбросило. Он рванулся к ближайшему краю источника, слишком медленно, словно сквозь патоку. Готовясь к удару, отчаянно пытался разогнать задремавшее тело, так неохотно реагирующее на приказы. Вцепился в край, стремительно обернулся, и широкие полоски волн разбежались, облизывая крапчатые камни.
— Меня начинает раздражать, что это имя известно кому попало, — Киоши оскалился, заставляя кровь бежать по венам все быстрее и быстрее.
Стоящий в плотных облаках силуэт примирительно поднял руки.
Незнакомец носил человеческую форму мужчины, с плеч которого спадала тень плаща, и сердце Киоши невольно екнуло, сбивчиво зашептав, что один из близнецов сумел выйти на след тоэха. Подловил, готовый ударить… Но тут же зрение подсказало, что пришедший к кипящим ключам едва ли не вдвое шире суэджигари в плечах, ниже и коренастее, а руки его толщиной вполне могли сравниться с бревнами.
— Не хотел пугать, молодой тоэх. Мне показалось, твой сон был безмятежен.
Лицо Киоши вспыхнуло, хотя это и было незаметно под разгоряченной кожей. Кем бы ни оказался стоящий перед ним демон, его дерзость и самоуверенность не ведали границ.