— Остальное мне известно, — Нге оборвал поток подробностей. — Вы с Косматкой перебили не менее трех десятков человек. Поэтому раджа был вынужден выслать тебя из города и послать запрос на нового мастера ножей. В противном случае началась бы смута.
Стиг равнодушно пожал плечами:
— Вероятно, так и случилось бы.
— И что думаешь теперь?
— Я жалею лишь об одном, — мастер прямо посмотрел в глаза учителя. — О том, что предстоятель сбежал, бросив своих людей умирать. И я не смог перерезать ему глотку. Остальная толпа растворилась в дождливых сумерках. Словно и не было ничего. Я стоял под дождем, с лезвий стекала кровь и перемешивалась с грязью подворья. Слышались стоны умирающих. За одним из сараев мне почудилось чавканье… Потом я призвал рлока. Не прошло и часа, как тучи рассеялись.
— И ты привез мальчика сюда, — напомнил Нге.
— Как и обещал его родителям, — кивнул Стиг. — Теперь Внутренний Круг решит его и мою судьбу. Я готов к любым поворотам и ни о чем не прошу.
— Да будет так, — Нге поднялся и передал ученику пустую чашку. — Я услышал тебя и передам рассказ о случившемся братьям. Но ты должен знать, что Аэнаалы не призывали тебя на помощь — такова их версия произошедшего. Мы получили эту весточку от знакомого волшебника через фамильяра. В городе на тебя навесили всех собак.
На краткое мгновение Стиг погрустнел. Когда мастер заговорил, в его голосе послышалась горечь:
— Что ж, их можно понять. Теперь это вопрос выживания для всей семьи. Хотя, как мне кажется, проще уйти.
— Они так и сделали, — сообщил Нге. — Думаю, семья ветряного мага выигрывала время, необходимое им на сборы. В послании сказано, что единые сожгли башню и растащили всё ценное. Уэ и его клан отправились в путешествие налегке.
— Разумно.
У двери Наставник повернулся и хлопнул своего воспитанника по плечу.
— Не печалься, друг мой. Люди часто проявляют неблагодарность. Ты скоро привыкнешь к подобным вещам. Жди нашего решения.
И Знающий-на-Перекрестках покинул скит.
Потянулись однообразные дни. Ничего не происходило, со Стигом никто не разговаривал. Мальчика он не видел — его увели в один из скитов на нижних террасах. Стиг упражнялся с клинками и рунами, медитировал и подолгу пропадал вместе с Косматкой в ментальных странствиях. Приходилось участвовать вместе с послушниками в общих работах — пилить и рубить дрова, разгружать браннеры с запасами пищи, возделывать землю на террасах, защищенных магией от холода. Как в старые добрые времена.
Через две недели Нге вновь навестил своего ученика. Когда они пили травяной отвар, Наставник произнес:
— Ты, безусловно, нарушил правила Гильдии, за что должен понести наказание. При этом мы учли обстоятельства дела и пообщались с ребенком, которого ты привел. Решение такое: мы отстраняем тебя от храмовой службы. Ты никогда не вернешься в предгорья Урхата, но и в другие города призван не будешь.
Стиг слушал, не перебивая.
— Вместо этого, — продолжил Нге, — Ты обязуешься полгода помогать нашему Келару на кухне и в заготовке припасов. Это дисциплинарное наказание.
Мастер ножей послушно кивнул.
— Это не всё, — улыбнулся Нге. — Мы решили дать тебе Знание-на-Перекрестках. Придется сдать экзамен, так что рекомендую начать подготовку с завтрашнего утра.
Казалось, Нге не замечает широко распахнутых глаз Стига. Такого поворота его ученик точно не ожидал.
— Ты будешь странствующим Наставником, — продолжил брат Внутреннего Круга. — И твой будущий ученик — тоже. Поиск одаренных детей, владеющих рунами. Таково твое предназначение, Стиг. Ты станешь обучать послушника на террасах и в пути. У него есть редкие задатки, поэтому мы будем отпускать вас в любое время.
— Мне подобрали ученика?
— Жди его вечером.
Когда стемнело, в дверь мастера ножей постучали. Стиг открыл дверь и застыл в немом изумлении. На пороге стоял, переминаясь с ноги на ногу, ин — семилетний ребенок, которого мастер спас в Урхате. Мгновение затянулось, а потом Стиг сообразил, что на улице лютая стужа и надо бы пригласить ребенка в дом. Он посторонился, кивнув своему новому ученику.