— Ты лучше выглядишь, — сказал он. Агх фыркнул сквозь горькие дымные кольца.
— Ривэн считает, что я выгляжу ужасно, волшебник. Он тоже тут был.
Значит, всё-таки сам пришёл. Идиот самоотверженный… Альен встал, силясь подавить приступ бесполезной злобы. Почему она не выбрала Ривэна? Ривэна, а не Бадвагура?
«Потому что Бадвагур готов», — прошелестел лукавый старческий голос у него в мыслях.
«Готов к чему?»
Ответа не было. Альен прошёлся по подвальчику, считая собственные шаги. Раз, два, три… Всего шесть до противоположной стены с мешками. Знать бы, сколько осталось до рассвета.
— Где Ривэн сейчас?
— На допросе. Его увели к королю как вора… Насколько я понял.
Как вора… Альен вспомнил презрительные слова Сен-Ти-Йи о «воришке»: всё предусмотрела. Впервые ему стало обидно за Ривэна, который бросил воровство ради службы на него. Так уж странно устроено Мироздание: господин несёт ответственность за слугу, даже если не рвался быть господином.
— Здесь нет посуды, — заметил Альен, мельком осматривая мешки и тюки. — Они вас не покормили за всё это время?…
— Приносили воду и гребень, — отложив на секунду трубку, Бадвагур постучал желтоватым ногтём по чему-то деревянному. И, встретив удивлённый взгляд Альена, с ухмылкой пояснил: — Это я попросил — бороду расчесать… А насчёт еды ты напрасно тревожишься, волшебник. Зачем им кормить нас?
Прозвучало двусмысленно. Так можно говорить, лишь зная о приговоре…
В одном месте ткань мешка порвалась, и красно-жёлтые усики шафрана просыпались на пол. Ар-Ларах будет недоволен… «Бесценный» или «королевский» шафран — так называют это в Ти'арге и Дорелии. Альен прикрыл рукой рот, кривившийся в нервной улыбке: ему никак не удавалось собрать мысли, затолкать их обратно в нужный мешок… Неужели Сен-Ти-Йи смогла так сбить его с толку?…
— Ты ничего не расскажешь о своём допросе, волшебник? — спросил Бадвагур, пыхтя трубкой. В тесном помещении скоро стало нечем дышать, но он определённо наслаждался.
— Она связалась с тобой? — не глядя на него, Альен ответил вопросом. — Сен-Ти-Йи, колдунья. Влезла к тебе в голову?…
Агх довольно долго молчал. Потом произнёс:
— Наверное, я не закончу её.
Голос его звучал очень грустно, но без лишнего трагизма. Примерно так, как когда он говорил, что никогда не вернётся в Гха'а: нечто ужасное, но неизбежное, с чем приходится жить каждый день.
— Статуэтку? — уточнил Альен. Бадвагур кивнул. Почему-то при этом снова стало заметно, какая круглая и смешная у него голова — так, будто сейчас первый день их встречи.
«Какую из двух?» — мог бы спросить Альен, но не стал. В общем-то всё и так ясно: агх имеет в виду Кинбралан в миниатюре.
Луч от его огонька полз по стене — густо-серебристый, до нелепости красивый. Слабая, неуверенная копия луны… Альен почему-то вспомнил, что на севере уже почти весна. Скоро в Долине Отражений сойдёт снег, а на Дубе проклюнутся почки. Живя в одиночестве, он любил иногда слушать птичье пение — а иногда стрижиные трели по утрам, наоборот, раздражали. Так бывает с близкими, в любви которых уверен и оттого разучился ценить.
Ценит ли он Бадвагура? И умел ли когда-нибудь?…
Альен сел на мешки с гвоздикой — на то место, где очнулся, — и начал подбирать доводы.
— Я не стою этого, — сказал он. И поднял руку, предупреждая возражения. — Нет, это не самоумаление. Я знаю, о чём говорю. Может быть, ты имел бы право сделать это ради кого-то ещё. Может, кто-то другой поступил бы верно, делая это для меня, — (Ривэн? Нитлот? Горо? Отец, решивший вдруг искупить?… Ах, просто смешно). — Но только не ты и не так. Это не значит, что я не благодарен…
— А ты не благодари, волшебник, — Бадвагур посмотрел на него. Тёмно-карие глаза глядели прямо и ясно, и, по сути (Альен впервые подумал так), были по-своему красивы. Люди всегда считали агхов уродами — наверное, видя в них усиленные собственные несовершенства… Но сидящий перед ним карлик был более ладным и симпатичным, чем многие длиннокостные великаны. — За такое и не благодарят. У нас-то точно. Кузнец ведь не благодарит подмастерье, который держит для него деталь на наковальне. И мастер не благодарит изумруды за то, что они зелёные. Это просто должно быть так, вот и всё.