— Ты можешь ими дышать? — поразился Есугей.
Адонай кивнул.
— Через эти полупроницаемые мембраны в кровь поступает кислород из окружающей среды, и выводится углекислый газ. А обратно — нет. Теперь я не задохнусь под водой, в дыму или газе, если там есть сколько-то кислорода. Такие мембраны вживлены на шее, в подмышках и в паху, а еще на ногах, под коленями. Меня теперь сложно задушить!
— Эээ… Здорово.
— Тебя что-то смущает?
— Как-то это… — Есугей замялся. — Неестественно.
— Ха, — Адонай весело улыбнулся. — И это говорит мне мой собрат легионер, генетически модифицированный человек в каком, в пятом поколении?
— В седьмом.
— В седьмом… Напомни-ка, чем ты отличаешься от обычных людей?
Есугей промолчал, не желая повторять общеизвестные вещи. Тогда воин Феникса продолжил сам, загибая пальцы.
— Увеличенная мышечная масса, повышенная физическая выносливость и устойчивость к отравляющим веществам и радиации. Улучшенные зрение, обоняние и слух. Усиленная регенерация, оптимизированные эндокринная и нервная системы. Ну и само собой — вычищены все генетические заболевания и дефекты. Братишка, хочу тебе сообщить, что с точки зрения "нормального" человека ты — мутант и извращение.
— Я по-прежнему человек, — возразил Есугей. — Мой генный код — человеческий, и модификации просто исправляют ошибки и усиливают имеющиеся возможности. Постепенно все люди станут такими. А вот вживление себе органов ксеносов…
— Да брось, — Адонай вновь улыбнулся. — Чем это отличается от кибер-импланта? Или даже ручного инструмента. Просто биологический, а не металлический, вот и все! Всю историю люди расширяли свои возможности внешними дополнениями. И не раз находили вдохновение для них в живой природе. Какая же разница, в земной природе или в инопланетной?
— Ну да. Наверное, ты прав.
— Конечно прав! Как всегда, — сияющая улыбка фениксийца скрашивала все его слова, устраняя эгоистичное хвастовство. — Мне пора возвращаться к своим, но мы еще встретимся. Я слышал, нам предстоит совместная операция.
— Вот как? Где же понадобились силы двух легионных братств?
— Чего не знаю — того не знаю. Ходят слухи, что там будем не только мы, но и Железное братство. Ладно, мне правда пора. А тебе пора в душ!
— Да, точно. Так и сделаю. До встречи!
Воин в сияющей броне развернулся и стремительным шагом направился прочь. Есугей проводил брата взглядом и тоже повернулся, намереваясь последовать совету.
Однако по пути его остановил наставник, дождавшийся Есугея после спарринга, и поманил за собой. Молодой и старый воины зашли в пустующий тренажерный зал и сели друг напротив друга.
— Ты знаешь, почему проиграл? — спросил старый мечник.
— Я отвлекся, Хасар-гуай, — склонил голову Есугей. — Моя концентрация была нарушена. Моя внутренняя пустота разбилась.
Старик покачал головой.
— Воин не должен быть пуст. Ты отличный боец, Есугей, и зашел далеко в своем мастерстве, но ты идешь не туда. Чувства воина должны быть распахнуты, он должен видеть и ощущать все вокруг. И тогда никакая неожиданность не станет для него потрясением.
— Я не понимаю, наставник. Разве не дОлжно концентрироваться на битве и отбрасывать остальное?
— Воин живет ради наслаждения битвой, это верно, но это не значит, что для него должна существовать только битва. Ты слишком сфокусирован на себе и на противнике. Да, ты чувствуешь себя вольготно в бою, но при этом ты зажат в узком ущелье той схватки, что перед тобой, а должен свободно парить над всем. Твоим полем боя должна быть бескрайняя степь, а не теснина. Твои чувства должны быть раскинуты широко, вбирая в себя все до горизонта.
Наставник помолчал. Есугей тоже не нарушал тишины.
— Если тебе будет так понятнее, битва — это не только противник перед тобой. Это и все остальное вокруг. Все! Другие воины, союзники и враги. Камни под ногами. Небо над головой. Гора на горизонте. Голос командира в наушнике. Наблюдающая за битвой белка на дереве в километре отсюда. Аромат пыли, пороха и растоптанных васильков. Воин ощущает не только течение собственной схватки, он чувствует течение жизни вокруг, дыхание мира, частью которого является. И тогда ничто не может выбить его равновесия и ничто не может ранить. Но сам воин может использовать течение для своей пользы, для победы в схватке и в битве.
Есугей молчал, задумавшись.
— Ты пытаешься забыть о себе, отрешиться от бахвальства, страха, чувства превосходства. Это похвально, — кивнул старый мастер. — Но ты хочешь взрастить в себе пустоту, а это неверно. Тебе нужно наполнить себя. Только не собственным эго, а жизнью. Откройся миру, Есугей. Впусти его в себя. Полюби его. Почувствуй себя частью мира. Неотъемлемой, неуязвимой, вечной, как ветер степи. Полюби даже своего врага, ведь он тоже часть мира, часть тебя. Только нарушающая гармонию. И твоя задача — не уничтожить противника, а восстановить гармонию мира. Ты изжил в себе злобу, это замечательно. Но сейчас ты должен взрастить в себе любовь. Только так ты достигнешь своего предназначения. Если ты будешь сражаться пустым, однажды ты проиграешь. И после тебя не останется ничего. Пустота не порождает ничего. Любовь порождает все.