Больно. Страшно. Холодно. Очень холодно. Она повернула голову, но старый многовековой камень все равно царапает щеку. Она силится закричать, позвать на помощь, но поздно...
Поздно. Последний судорожный вздох и она умирает...
Гейл вздрогнула всем телом и проснулась. Открыв глаза, она прямо перед собой увидела лицо Джослина.
- Привет. - Шепнул он и улыбнулся ей медленной, чувственной улыбкой. Проснулась?..
Она еще не отошла от кошмара. Ее всю еще трясло от пережитого ужаса, а сердце стучало так сильно, что ей казалось, оно вот-вот разорвется.
Как он может ей улыбаться?!
Гейл отвернулась, постепенно приходя в себя.
Разве этот сон не напоминание? Разве можно так просто забыть дни унижений? Отбросить горькие воспоминания, как ненужный хлам и... простить? Принять, как само собой разумеющееся их новые отношения и начать все с нуля?
Она смогла бы, да и, наверное, уже давно простила ему, их грустную свадьбу, ехидные перешептывания за спиной и молчаливые обвинения в глазах родственников, ведь отчасти была виновата во всем и сама. Но дни, проведенные в Мейдстон-хаусе? День за днем, когда за ней следили и унижали, когда ее чурались, ибо считали сумасшедшей, дни, когда она взывала о помощи, а он лишь подсмеивался над ней в своих письмах... Забыть?! Тогда, за каждое уничижительное слово, за каждый презрительный взгляд, она клялась самой себе, что Джослин ей за все ответит, радуясь в глубине души, хотя бы этой призрачной надежде. Нет, она не могла забыть все это, ради пары беспечных улыбок, и внезапно проснувшейся в нем и не понятной ей нежности.
То, что произошло между ними чуть ранее, было лишь... очередным порывом. В конце концов, она всего лишь слабая женщина. Слабая, испуганная женщина, готовая броситься на шею своему спасителю... на время. Понятная, пусть и глупая, и постыдная слабость.
Нет, не будет она отвечать на его улыбку. Не будет изображать томных и благодарных взглядов, которые он, по-видимому, от нее ожидает.
- Я хочу встать. - Сухо ответила она и, отодвинувшись от него как можно дальше, попыталась откинуть с себя одеяло.
Но он не позволил, верно, не распознал ее тон, или не захотел распознать, и своей рукой придавил ее обратно к постели.
- Зачем? Уже поздний вечер, добропорядочные граждане давно уже спят.
Она взглянула в окно, решив, что он обманывает ее. Но нет, сумерки в комнате были не из-за плотно задрапированных гардин, а из-за спустившейся ночи на город. Оттого и камин, затопленный с утра, давно погас, вот ей приснился этот дурацкий сон, отчего она так отчаянно мерзла.
- Все равно, мне нужно выяснить, что сталось с ателье. Я не могу позволить себе...
Он перебил ее:
- Я же тебе сказал, все уже давно спят. Что ты хочешь выяснить? Как? Выйти на улицу и полюбоваться?
- Может быть и так!
- От ателье ничего не осталось, - неожиданно мягко, как будто он знал, какую боль принесут ей его слова, сказал он. - Разве что стены...
Гейл все же удалось вскочить с кровати. Подбежав к шкафу, она выдернула оттуда халат и накинула его на себя. Быстро надев тапочки, она подбежала к двери, открыла ее и... Подобравшись бесшумно, Джослин рукой надавил на дверь, и захлопнул ее.
Гейл развернулась, чтобы сказать ему все об собственнических методах, о том, что она не желает слушать его доводов, ибо ей надо убедиться во всем самой... да так и застыла, уставившись на его абсолютно голое тело. Теперь она видела перед собой только его смуглую кожу - гладкую, теплую, упругую, дюймы и дюймы обнаженной кожи, которая обволакивала бугрившиеся мышцы, которая манила прикоснуться к ней, поцеловать, почувствовать ее вкус... В голове тотчас заплясали картины одна непристойнее другой, она вспомнила, как она стонала под ним, как сжимала ногами его бедра, те самые бедра, что сейчас так бесстыдно были оголены...
От резкого возбуждения она раскраснелась, пальцы рук непроизвольно сжались в кулаки и она вновь почувствовала, что начала терять волю. Страшный сон был позабыт, холод мгновенно улетучился, ибо от внезапно накатившего возбуждения, она вспыхнула, словно порох.
- Гейл, хватит метаться. Уже поздняя ночь, сейчас ты все равно ничего не сможешь разглядеть.
Она закрыла глаза. Как же он ее злил! Самоуверенный болван, возомнивший, что после пары совместных ночей, он может ей приказывать. Да они разводятся! Они не живут вместе уже два года!
- Это тебе хватит приказывать! - резко вскинулась она, и ткнула его пальцем прямо в обнаженную грудь. - Что ты возомнил о себе, что ты сам Господь Бог?! Хватит это, сделай то... Мне надоело! Я абсолютно счастливо жила без тебя целый два года, и как видишь, не умерла, а даже процветала! Но стоило мне связаться с тобой, как у меня начались неприятности!
- Ты что, хочешь сказать, что все это из-за меня? - в ее голосе прозвучало огромное удивление.
- Вот именно! Это тебе взбрендило в голову купить мою собственность. Откуда я знаю, может из-за того, что тебе отказали, ты и нанял этих проституток, чтобы облегчить себе задачу!
- Купить? Проституток?
- Приехал сюда и сразу начал качать свои права. Он меня облагодетельствовал - лег со мной в постель, и думает, что я все забуду!
- Да будь, наконец, справедлива! - Джослин в замешательстве смотрел на нее.
- Не буду!!!
Слова извергались из нее бурным потоком. Все подозрения и тайные мысли выплескивались на него, и Гейл уже не заботило, что они были абсурдными. Ей необходимо было освободиться от того угнетенного, подозрительного и испуганного состояния, в котором она прибывала в последнее время.
- Стоило мне только познакомиться с тобой, как ты сразу же начал причинять мне одни неприятности! А тот месяц, что я жила в твоем захолустном доме, где меня унижали все, кому не лень и по твоему указу? И при этом, я ни в чем, слышишь, я ни в чем, не была виновата! Мне пришлось сбежать, чтобы избавиться от тебя!!! - она в нервном возбуждении отошла от двери и заходила по комнате. - Я была так счастлива эти два года, свободна, мне никто не указывал, я была сама себе госпожа... И вот появляешься ты, и все рушишь! она резко обернулась в его сторону. - Как я ненавижу тебя, если бы только знал!!!
Ее слова словно бы повисли в воздухе.
Джослин давно перестал улыбаться. Пока она извергала на него обвинения, он лишь напряженно хмурился, следя за ее метаниями по комнате, но после последней фразы, его лицо расслабилось и приобрело, так бесившую ее, непроницаемость.
Гейл вызывающе скрестила руки на груди, вперев в него самый мрачный взгляд, на который была способна.
- Надо тебе сказать, что я удивлен... - Наконец-то прерывая тишину, заговорил он, но в его голосе не было ни капли удивления, только безграничная холодность и презрение, которые сразу же напомнили ей, их "медовый месяц". - Как при такой ненависти, что ты испытываешь ко мне, ты так страстно отвечала мне в этой постели?.. - Он брезгливо поднял брови. Ты удивительная притворщица, радость моя. Или я не прав, и когда тебя обует похоть тебе все равно, кто с тобой в постели?
- Убирайся. - Зашипела Гейл, чувствуя как от охватившего ее гнева, ее вот-вот хватит удар. - Убирайся отсюда! Видеть тебя не хочу!
- Как вам будет угодно. - С издевкой ответил он, и не мало не заботясь о своей наготе, резко распахнул дверь и вышел из ее спальни.
Психопатка! Она явно повредилась в уме!
Джослин метеором пронесся по коридору, и, достигнув отведенной ему комнаты, что есть мочи, хлопнул дверью. Вытащив из шкафа халат, он накинул его на себя и тут же обессилено рухнул в кресло.