Попробовать повозиться с замком?.. Гейл схватилась за волосы, намериваясь вытянуть из них шпильку, но тут же ее рука бессильно упала. Она давно растеряла все шпильки.
Вернувшись к кровати, Гейл тщательно ощупала всю ее поверхность, пока не нашла две шпильки, неизвестно как давно, выпавшие из ее волос. Опустившись на колени перед дверью, она на несколько секунд прикрыла глаза, стараясь справится с головокружением... Ей следовало поесть, но есть было нечего...
Засунув кончик шпильки в скважину замка, Гейл покрутила им, но ничего не добилась. И как воры ухитряются вскрывать замки? Что надо делать?! Засунув шпильку как можно глубже, Гейл вновь попыталась открыть замок, но тот не поддался.
Нет, здесь нужен ключ. Железный, прочный, с огромными зубцами...
Она все же не оставляла попыток, вертя шпилькой под разными углами, надавливая и нажимая на дверь, но у нее ничего не выходило. После получаса бесплодных попыток, в изнеможении опершись о дверь, Гейл вновь уставилась в черный омут окна.
Что же делать? Выйти замуж за этого ублюдка?..
Подобную перспективу даже рассматривать не хотелось. Нет, конечно, это самый последний вариант - она не допустит, чтобы с Мэг что-нибудь случилось - и если придется, она выйдет за него замуж, а после собственными руками покончит с Уайтом... или он с ней... Боже, что же делать?! Кто ей поможет?..
Надо самой... позвать на помощь. Как же она сразу не додумалась?! Завтра утром, едва завидев проходящего человека, она высунется в окно и начнет кричать. Кто-нибудь, в конечном итоге, да, поможет, ну, в крайнем случае, вызовет констебля. Шуму она наделает достаточного, чтобы на нее обратили внимания... Правда, к ней тут же прибежит Уайт... так что следует забаррикадировать дверь. Это его не остановит, но несколько минут она выиграет.
Поднявшись с пола, она несколько секунд обозревал скудную обстановку комнаты. Железная кровать, ванна, да старый комод, с потрескавшимся на дверцах лаком. Выбирать особенно не из чего.
Стараясь не производить большого шума, Гейл медленно, не спеша, начала передвигать кровать к двери. Сначала она переставит кровать, потом за ней последуют комод, ну и, наконец, венчать эту нехитрую баррикаду будет ванна...
Однако даже это нехитрое дело, оказалось крайне тяжелым. Дюйм, за дюймом передвигая железную громадину, она то и дело отдыхала, бессильно падая на продавленный матрас, и ловя горячим ртом воздух. Ее силы иссякали. В голове стоял гул, перед глазами плясали черные мошки, ноги и руки дрожали так, словно их кто-то постоянно дергал за веревочки...
Секунды текли, перетекая в минуты. Она вновь поднялась, и упираясь для упора ногами в пол, вновь изо всех сил начала двигать кровать вперед... И вдруг, неожиданно, она не слышала никаких шагов, в дверь настойчиво постучали. Замерев на месте, Гейл со страхом глядела на закрытую дверь. Кровать стояла еще не настолько близко, чтобы затруднить проход, но и не на своем прежней месте, так что Герберт или Уайт сразу же заметят, что ее пыталась сдвинуть...
От ужаса она не могла сдвинуть себя с места, словно парализованная глядя на дверь. Но время шло, а дверь так и не открывалась. Да и стали бы к ней стучать? Уайт или Герберт бесцеремонно отпирали ее дверь собственным ключом, так что вполне возможно у нее галлюцинации... Простояв в нерешительности еще какое-то время, Гейл вновь принялась за дело и вновь испуганно замерла, услышав повторившийся стук.
На сей раз, слух не обманул ее и повернувшись, она с изумлением уставилась на окно. Там, за стеклом, в самом верхнем углу маячила темная плотная тень. Волосы у нее на голове зашевелились. Стук повторился, на сей раз еще более настойчивый и выбирая из двух зол меньшее - страх перед Уайтом или неизвестным, Гейл предпочла последнее...
Едва она распахнула окно, как в комнату ввалилась та самая черная масса и она в испуге попятилась.
- Че-е-ерт! - простонала тень, шумно вбирая ртом воздух. - Ну и долго ж вы соображаете, скажу я вам, леди! Я чуть ли не поседел, ожидая, пока вы меня заметите!
Вглядываясь в съеживающуюся на полу фигуру, Гейл с изумлением поняла, что она принадлежит подростку, почти мальчишке и не скрывая своего удивления, спросила:
- Кто ты такой?
- Нет, ну надо же, я ей стучу, - не обратив на ее слова внимания, продолжал бурчать мальчишка, - а она, как околела, стоит и смотрит на свою дверь. А потом опять кровать потащила! Зачем вы кровать-то таскали, а?
- Я спросила тебя, кто ты такой?!
Мальчишка осекся, и, поднявшись, встал напротив нее.
- Какай разница, леди. Вопрос не в том, кто я, а для чего здесь...
- Ты не мог бы говорить потише?! - раздражаясь от его спесивого тона и своего беспричинного страха, от которого ее чуть кондрашка не охватила, зашипела на него Гейл. - Я не хотела бы, чтобы тебя услышали!
- Вы правы, леди, сейчас действительно не время. Лучше-ка двигайте свой зад к окну.
- Что?!
- Э-ээ, пожалуй, я не так выразился... - Разбойник рассеянно почесал лоб. - Нам пора двигать ноги, то есть... побег, вы понимаете меня, мы сейчас будем удирать.
Он разговаривал с ней, как с умалишенной, но она решила не обращать внимания на его тон и не задавать бесполезные вопросы. По крайней мере, сейчас, в этом доме. Вот как только она уберется отсюда...
- Понятно, понятно, - перебила его объяснения Гейл, - но как, скажи мне на милость?! Мне кажется, что прыгать довольно высоко...
- Еще бы, - хмыкнул мальчишка, - третий этаж!
- О-о, ты умеешь считать, - язвительно ввернула Гейл, но тут же осеклась, решив, что с ее стороны это не благодарно, и уже было хотела извиниться, но мальчишка, казалось, не обратил на ее слова никакого внимания.
Высунувшись в окно по пояс, тот начал шарить руками по стене, а потом показал ей веревку.
- Видите, эта веревка, мы спустимся по ней на землю... - Он уже занес одну ногу на подоконник, показывая ей пример, но Гейл схватила его за рубаху.
- Подожди, я не могу уйти вот так, здесь моя подруга и без нее я никуда не пойду!
- Подруга?! - с сомнением переспросил Разбойник. - Дама с рыжими волосами?
- Ты видел ее? - встревожилась Гейл. - Что с ней? Как она?
- С ней все в порядке, в отличие от вас... - Он осекся, словно решил не договаривать, а потом безразличным, скучающим тоном, продолжил он: - Что ж, тогда лезем на крышу.
Сказать это было проще, чем сделать. Ее ослабевшие руки упорно дрожали, так что если бы не Разбойник, втащивший ее за веревку наверх, Гейл просто-напросто бы свалилась.
На крыше их поджидала целая команда. Хватая ее за плечи, одежду и волосы, мальчишки вытянули Гейл на крышу и все вместе, сильно дыша от натуги, некоторое время молчали.
- Какого черта вы полезли наверх, - неожиданно взвился один из мальчишек, - мы же договаривались встретиться внизу?!
- Заткнись, Флинт, - беззлобно осек его Разбойник. - Леди надо в кое-чем убедиться...
Мальчишка пробубнил себе что-то под нос, но Гейл его не расслышала, ибо Разбойник уже схватил ее за руку, и осторожно ведя по шаткой черепице, повел к противоположной стороне дома.
- Но нам не туда, - остановила его она, - Мэг здесь - рядом с моей комнатой...
При этих словах из-под ее ног посыпалась черепица и взмахнув рукой, она чуть было не полетела вниз. Схватившись за каменную трубу, Разбойник дернул ее за подол платья на себя и в сердцах выругался:
- Осторожнее, черт вас раздери!!! Сейчас ваша подруга в другом месте, так что идите за мной и смотрите себе под ноги!
Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, корсет немилосердно давил на бока и Гейл казалось, что она вот-вот грохнется в обморок, но теперь она послушно шла за своим то ли мучителем, то ли спасителем. Ужас, который она ощутила, очутившись на миг в невесомости, заставил ее прикусить язык. Не будь рядом этого мальчишки, она могла бы хоть тысячу раз махать руками, пытаясь сбалансировать собственное тело, но так бы и не взлетела, разве что вниз...