- Я… вот тут… это… Словом, в ученики… То есть не совсем в ученики, а, если так разобраться…
Адамов внимательно присмотрелся. И спросил, с нажимом:
- Вы насчет Саши Ендобы?
Я истово закивал.
- Вон оно что, - задумчиво сказал Адамов. – А я-то думал, он умер.
- Я вообще-то не говорил, что он жив, - тонко подметил я.
- Ну, конечно, конечно… Так чего он хочет?
Тут я впился в Адамова своим пристальным взглядом и сообщил ему, что вообще-то проблемы Ендобы мне до лампочки, а от него мне нужно, чтобы он мне сказал, где, на какой странице путипучеристских Бумаг находится то заветное слово, которое надо прочитать Человеку Будующему, чтобы в полной мере… ну, и так далее.
Вы не поверите – он в ответ разулыбался самым наидобродушнейшим образом. Это надо видеть эту рожу, чтобы понять, насколько к ней не приклеивается добродушная улыбка.
- То есть вы тоже, - сказал он, вдоволь наулыбавшись и даже помахав перед собою рукой, вроде как бы извиняясь за свою избыточную улыбчивость. – Что ж так всех тянет туда?
И далее объяснил мне, что Бумаги, украденные Сашей Ендобой, представляют собой нечто вроде протобиблии Пути-Пучи, что это набор неких разрозненных документов, из которых потом, когда-нибудь, можно будет создать великую Книгу, но пока что это просто бумаги, кем-то исчерканные, и ничего скрижального не несущие. Что да, правда, имеется легенда о том, что будто бы в этих Бумагах, в самом, причем, неожиданном их месте, содержится слово или совокупность оных, которые даже в русском переводе способны воздействовать на потенциального Человека Будующего и разбудить в нем дремлющие силы, позволяющие вступить в схватку с Левым Соседом Бога, но это только легенда, ничем реальным не подтвержденная. Причем для каждого из потенциальных Человеков Будующих, сказал Адамов, это слово или совокупность оных свое, поэтому при всем желании помочь он мне помочь не в состоянии – я, хочу - не хочу, должен прочесть все подряд. А лучше чтобы вернуть, иначе возможны некоторые неприятности.
С тем мы расстались, а на выходе я встретил Дебелого, который очень многозначительно потребовал от меня: "Отксерь Бумаги, причем немедленно".
Так я предал Сашу Ендобу.
Endoba.txt8
Я пришел домой, Саши не было. Залез в его заначку - он особенно не прятался, держал у меня в шкафу, - взял оттуда несколько стодолларовых бумажек, почувствовал себя вдохновенно и помчался покупать ксерокс, благо недалеко. Копировальные центры тогда только-только начали появляться, и я о них просто не догадался, хотя почти рядом с моим домом, в гостинице, был один, я даже рекламу видел. Продавец в магазине начал было объяснять мне насчет пикселов, надежности и возможности найти детали в случае поломки, но я сказал, что мне нужно самое лучшее, и он заткнулся. Денег, правда, едва хватило, обменка рядом была.
Вихрем вернулся, и оказалось, что вовремя, даже чуть-чуть опоздал – объем Бумаг, по мере того, как я их ксерил, вдруг стал стремительно уменьшаться. А потом они исчезли совсем. Не больше половины успел отксерить, и вдруг гляжу – совсем пустой чемоданчик. Странички словно кто-то выдергивал из стопки по одной, словно карты у фокусника из колоды, случайно. Если бы я умел обращаться с ксероксом и не потратил время на чтение инструкций, вообще бы ничего не забрали.
Но ксероксы не пропали, тут у пути-пучеристов (я на них всегда грешил и грешу, их рук дело) какая-то недоработка случилась – отняли только оригинальные экземпляры. Спрятал я их, а пустой чемоданчик из-под Бумаг оставил разверстым на диване, что в кухне, там обычно Саша сидел. Ксерокс положил под кровать.
Саша вернулся где-то под полночь, взъерошенный и в испуге, и с порога завопил:
- Пожрать чего-нибудь!
Тут же рванулся на кухню, тупо глянул на бесстыдно распахнутый чемоданчик с пустым нутром, но не отреагировал, рванул дверь холодильника и начал жрать, от кассы не отходя.
Вообще-то у меня в холодильнике, как правило, есть запасы, еще Вера приучила. Мне неуютно, когда он полупустой. На деликатесы денег не хватало, покупали от случая к случаю, а вот там насчет масла, сметаны, консервов, мясных заготовок, включая рыбные и куриные, солений, овощей разных и прочих картошек и круп (которые, конечно, не в холодильнике, а в шкафчике наверху или под диваном), так этого добра у нас всегда хватало на две Вторых Мировых войны.