Генерал, прочувствовав, что его решили окончательно «уйти», было заартачился, но подумав понял, что могут и просто грохнуть вместе с соратниками. Всё максимально серьёзно и окончательно. А у него подобралась за несколько десятилетий службы очень неплохая команда из старших и средних офицеров, командиров крейсеров, оружейников, специалистов абордажа и контрабордажа, корабельных инженеров и техников, которые как-то отбирались в процессе службы сами собой, по духу что ли, по жизненным принципам. У большинства из них тоже закрывались контракты с флотом, ибо служили то вместе и корабли в ходе обновления и расширения эскадры принимали вместе. Штабная сволота тоже не лаптем щи хлебала, предложили неудобному герою отступного ко всему прочему, дабы не доводить дело до прямого взрыва. Фану Тор не отказался, но взял отступные своеобразно. Он добавил к полученным средствам все накопленные за службу и добился права выкупить несколько боевых кораблей из своей эскадры, которая как раз вступила в процесс смены техники на новое поколение. Так же он выжал из штабников согласие на досрочное закрытие контрактов без серьёзных санкций для ряда товарищей из тех, у кого со сроками были проблемы. В результате получился боевой отряд из одного джарварского тяжа – «утюга» четвёртого поколения, трёх средняков «Ан Хамази» пятого, одного среднего транспортника прорыва и трёх легкачей универсалов модели «Лигур», тоже пятого поколения. Перевооружение элитного подразделения тогда велось на корабли шестого и даже седьмого поколения. Одна из лучших эскадр флота Империи Антран лишилась группы сильнейших специалистов и командиров, серьёзно снизив боеспособность, но кого это когда волновало, если дело шло об угрозе прибылям вышестоящих? Место поселения для свежеиспечённых отставников назвали сразу и без малейших вариантов – доминион Мениш. Мол, идите умники в самую глухую и бесперспективную задницу Империи, упирающуюся в непроходимые по навигационным "затыкам" окрестности Горячего Завала и не менее горячего фронтира, к которой ведёт узкая и извилистая тропка. Там и сидите или воюйте полученными кораблями с тамошними астероидами, ибо кроме них там ничего нет и никогда не было.
Так приблизительно шесть десятилетий назад в системе Мениш появился отряд новых поселенцев. Флот отряда по мощности превосходил местные официальные силы самообороны и порядка доминиона, а по боеспособности оставлял за бортом и территориальные патрульные службы Империи. Быстро разобравшись с местными реалиями новички беспощадно придавили тех, кто ещё были относительно вменяемыми, заставили с уважением относиться к закону и порядку и отправили в занимательное путешествие в корону здешней звезды совсем и безнадёжно отмороженных. У доминиона появилось новое руководство. А дальше в основном повторилось то, что происходило в княжестве или герцогстве Шошх. Алекс, знакомясь с жизнью, порядками и реалиями доминиона Мениш живо обнаружил множество прямых параллелей между происходящим в двух обитаемых центрах. Скорее всего Фану Тор знал и внимательно изучал опыт правителей княжества. Что можно применял у себя. Тут и повышенное внимание к собственному флоту, который числился как силы самообороны и порядка доминиона, и беспощадная зачистка подконтрольного доминиону окрестного космоса от бандитов и пиратов, и наличие серьёзной централизованной торгово – закупочной корпорации, скупающей впрок по неплохим твёрдым ценам добытое старателями сырьё и продукцию перерабатывающих заводов – комбинатов, как мобильных, так и стационарных, сконцентрированных в двух сырьевых системах помимо центральной. Но далеко не все приёмы хозяйствования из далёкого княжества можно было применить в Менише. Шошх являлся межевым миром. Почти рядом две мощные державы и несколько развитых в промышленном отношении центров, как республиканских, так и имперских. Да и Федерация Дживей тоже вполне в пределах досягаемости. Было много характерных именно для межевого государства возможностей отплясывать своеобразную джигу между конкурирующими гигантами и часто проскальзывать между… сами знаете как говорят в таких случаях на Земле. У доминиона Мениш с одной стороны тупик непроходимого для него фронтира, а с другой относительно малоразвитые районы империи Антран. И узкая извилистая навигационная тропа к ближайшим торговым площадкам.
Отряд землян шёл на «Прелести» всё же по пусть и фрагментарной, но ветви Древней Дороги. Она очень серьёзно спрямляла путь. Известная и доступная имперцам тропа была куда длиннее, «медленнее» из-за неблагоприятных навигационных условий и извилистее. Ближайшей крупной торговой площадкой для производителей Мениша, где можно было получить хорошую цену за добытое и переработанное сырьё – тот же Латукве. Было ещё две площадки поближе, но там цена на предлагаемую к продаже продукцию падала почти на сорок процентов. Караван добирался до Латукве за три с половиной месяца. Туда – сюда, семь месяцев. Да ещё и серьёзнейшие трения с патрульной службой Империи. Стража Антрана – это вроде бы тоже армия, но далеко не флот. Этакая жандармерия. На окраинах Антрана она благополучно превращалась в самую опасную полубандитскую и вполне официальную корпорацию. Беззастенчивое «крышевание» всех здешних провинций – принципатов, доминионов было в порядке вещей. В Менише эти воины порядка получали с самого появления у власти Фану Тора с командой единомышленников беспощадный отлуп. Для многих наглецов в мундирах визиты в крайний доминион проходили в режиме «пошёл – не вернулся». Жаловались в Центр, конечно. Требовали организовать карательный поход флота на ослушников. Но в этой части Империи серьёзных флотских соединений со времён давних уже битв с Хакданом за атриллий больше не держали, поскольку не с кем тут было воевать. Слаборазвитый и бесперспективный тупик. Да и помнили ещё флотские генерала Тора и его команду, помнили и уважали и особого желания ко всему ещё и получить от умелых воинов - ветеранов горячего по щам не испытывали. Всё же в Содружестве люди жили подолгу, если сравнивать с Землёй. Тому же Фану Тору теперь уже было за сто восемьдесят, а он ещё вполне себе на коне.
Оказывается, поход экспедиции землян по единственной здесь проходимой тропе в Менише спецслужбы здешнего хозяина космоса засекли давно и внимательно отслеживали. Поэтому выход Алекса и Ирины на «Рыбке» с Руду во главе в «заставную» запирающую систему доминиона, была здесь и такая, встретили внимательно и вежливо. С посетившими доминион гостями пожелал пообщаться сам генерал Тор. Его то понять можно. На фоне наметившегося потепления в отношениях империи и Федерации Дживей возможность установить личные связи с двумя гражданами этой федерации, да ещё и совладельцами корпорации под дживейской юрисдикцией для него было очень важно. Доминион задыхался в своеобразной имперской блокаде. Хакдан далёк и враждебен антранцам. Имперская стража и её патрули гирями висят на торговых тропах. Две проводки караванов за три года к торговым площадкам с приемлемым уровнем цен на товары в сопровождении чуть ли ни всего флота доминиона очень серьёзно тормозили развитие и рост экономики. То, что он имеет дело в ходе этого контакта ещё и с двумя сильными инициированными псионами генерал тоже знал. У него в команде были свои, пусть и более слабые псионы и появление «высоких гостей» сразу засекли и доложили ему по команде.