♂, ♀ соответственно). Число семь считалось магическим. Им определялась продолжительность недели, а некоторые дни недели были названы также именем планет. Эти названия остались похожими на названия планет и до наших дней в языках романской группы.
Алхимики, пытавшиеся превратить неблагородные металлы в золото, использовали в своей практической деятельности достижения металлургии и иных ремесел, а также секреты "златоделателей" и ювелиров. Некоторые представления алхимиков основывались на астрологии. Алхимики надеялись, что "магические" действия, колдовство и заклинания помогут им с помощью фильтрации, прокаливания, перегонки и сублимации получить "чудесные субстанции": философский камень, великий эликсир, красные и белые тинктуры и др. Алхимики считали, что хватило бы всего нескольких гранул или капель этих веществ, чтобы превратить даже большое количество свинца, железа или меди в золото и серебро.
"Существовало множество трактатов, посвященных "трансмутациям"[39]. Их авторы непременно утверждали, что им известны тайны превращений металлов. Во многих рецептах они описывали разнообразные процессы, протекающие в совершенно различных условиях... Для того чтобы придать большую значимость своему "искусству", они писали в книгах, что основателями и первыми учителями алхимиков были мифические персонажи. Начало же этого "великого искусства" они относили к временам, когда на земле были только боги, ангелы и демоны",- пишет И. Штрубе [14, с. 61 и сл.].
Изображение химических аппаратов в сирийской рукописи раннего средневековья. 1 — 'алембик' (аппарат для перегонки); 2 — колба для дигерирования (т.е. длительного нагревания при высокой температуре); 3 — фиала (колба) для дигерирования, помещенная внутри специального сосуда (колокола); 4 — аппарат для сублимации с нагревательной печью; 5 — фиала для дигерирования с последовательно соединенными устройствами для конденсации; 6 — аппарат для обжига; 7 — аппарат для нагрева веществ на 'палитре'; 8 — реторта
Алхимический "дар" приписывался и богам Древнего Египта. Так, например, было выдумано письмо богини и мифической властительницы Египта Изис своему сыну Гору; в этом письме Изис будто бы открыла тайну получения золота. "Мудрый Химес" (или "Хемес") якобы был первым химиком, по имени которого и названа наука. Часто его отождествляли с богом солнца древнего Египта Аммоном-Ра и называли "величайшим, прославленным, известным всему миру Химесом" [14, с. 62].
Идеи и творцы
Болос писал свои труды в начале эллинистической эпохи, а Зосима — в конце. В дошедших до нас фрагментах трудов Волоса впервые мы находим описания способов превращения металлов, о которых впоследствии говорилось во многих алхимических сочинениях. Основным качеством металлов и показателем завершенности их превращений Болос считал цвет. Способы превращения неблагородных металлов в благородные — "трансмутации", по описаниям Волоса, включали четыре стадии:
1 меланоз, или почернение металла;
2 лейкоз, или побеление;
3 ксантоз, или пожелтение;
4 иоз, или покраснение металла.
Исходными материалами для проведения этих операций, как правило, были медь, олово, свинец и железо: их сплавляли все вместе (меланоз), чтобы получить "первичную материю".
Древние считали всю природу живой и одушевленной. Поэтому они были уверены, что металлы "растут и созревают" в "лоне" земли. Золото рассматривалось как вполне созревший металл, а железо — как "недозрелый". Таким образом, алхимики с помощью "химического искусства" стремились ускорить процессы "созревания", которые в природе протекали довольно медленно. Эта очень интересная идея ускорения природных процессов впоследствии послужила основой многих видов современного химического производства. Например, аммиак с помощью постоянно совершенствующихся производственных процессов получается гораздо быстрее, чем образуется в природе. Также и Кирпич получают обжигом в специальных печах намного скорее, чем в природе получается камень.
39
Трансмутациями в средние века называли операции превращения веществ друг в друга (чаще всего превращения обычных металлов в благородные).- Прим. перев.