К концу XVIII в. высокого уровня достигли и методы анализа "мокрым путем". В то время уже существовали различные приборы, необходимые для проведения таких операций, как выпаривание, фильтрование, осаждение. Использование разнообразных реагентов широко вошло в повседневную практику лабораторий. Химики стали применять и количественные методы исследования. Так, К. Ф. Венцель и И. В. Рихтер использовали их при изучении реакций нейтрализации кислот и оснований.
Необходимым оборудованием лабораторий стали весы. Их чувствительность позволяла проводить измерения с точностью до 1 мг. В это время весы уже повсюду были признаны как контрольный прибор для количественного доказательства химического превращения.
Ко всем этим (сравнительно небольшим) достижениям экспериментальной химии следует добавить открытие за период с 1751 по 1798 г. семнадцати химических элементов (см. приложение в конце книги) — больше, чем за все предыдущее время[9].
Новая химия и историография
Наступление нового периода в развитии химии оказалось наиболее заметным в области теории. В это время произошел окончательный отказ химиков от признания четырех первоэлементов Эмпедокла и Аристотеля — огня, воды, воздуха и земли, а заодно и от "химии", построенной на этой основе арабскими учеными и Парацельсом. В конце XVIII в. элементом стали называть любое вещество, которое в результате химических операций было не способно к дальнейшему разложению[10]. Примерно тогда же была разработана соответствующая номенклатура составных частей соединений,- химики заговорили на новом языке [6].
В разных европейских странах этот переворот произошел с небольшими различиями во времени, но в один и тот же исторический период. Межгосударственные границы не препятствовали научному общению химиков. Этому не мешало даже то, что уже с середины XVIII в. латинский язык научных статей постепенно стал уступать место национальным языкам. Перевод статей и их публикация в журналах осуществлялись очень быстро [8]. Войны, правда, наносили ущерб межнациональным научным контактам, но не прерывали их полностью, как это произошло позднее — в период первой мировой войны. Случались, конечно, дискуссии и даже споры из-за приоритета. Число химиков было еще невелико, многие знали друг друга лично, некоторые из них время от времени работали вместе над какой-нибудь проблемой. После завершения обучения многие молодые ученые пытались продолжить свое образование в лаборатории у какого-либо известного химика в своей стране или за границей.
В XVII-XVIII вв. уже существовало деление химиков на две группы — на специалистов в области "чистой", или теоретической, химии и в области "прикладной", или практической, химии. Первые проводили научные исследования и преподавали в учебных заведениях. Вторые создавали или совершенствовали способы получения важных для практики веществ (среди которых значительное место занимали лекарства). Особняком стояли попытки создания химической технологии на основе результатов физических и химических исследований [8].
Формированию химических знаний, которые вызвали к жизни химическую историографию, способствовал ряд обстоятельств. Во-первых, чувство исторического самосознания у буржуазии, которая постепенно начала брать в руки экономическую и политическую власть. Во-вторых, после работ Лавуазье химия стала формироваться в научную дисциплину, история которой представляла значительный интерес для понимания путей развития этой новой области естествознания. В дальнейшем эта история стала предметом специальной дисциплины — истории химии.
Первые попытки историко-химического анализа были предприняты еще в XVI в. Р. Валленсисом и в XVII в. Г. Конрингом, А. Кирхнером, О. Борхом и И. Кункелем. Шталь тоже занимался вопросами истории химии, критически относясь к воззрениям своих предшественников.
10
С последними достижениями историков химии по этому вопросу можно ознакомиться в работе [185].- Прим. ред.