Одновременно с ростом предприятий росла концентрация населения в городах. С середины XIX в. проблема обеспечения питьевой водой из местных источников была решена с помощью создания гидротехнических сооружений. Проводимые гигиенические мероприятия ограничивали распространение инфекций и эпидемий.
Экологические проблемы первоначально возникали только в отдельных местностях: реки еще успевали выносить сточные воды, а воздух за несколько километров от заводов оказывался уже чистым. Однако вскоре каждый успех в развитии химии стал оборачиваться все возрастающими негативными изменениями в окружающей среде. Стали пустеть рыбные ряды на городских рынках, снабжавшие население в течение столетий речной рыбой. К сожалению, в дальнейшем эти и другие признаки отрицательных экологических изменений привлекали внимание ученых меньше, чем непрерывное создание новых производственных методов.
В рассмотренный нами период проблема охраны окружающей среды как таковая еще не была известна. В то время она принимала формы экономической, социальной и политической проблемы только в крупных промышленных центрах. Сохраняя оптимизм Либиха и не поступаясь правдой жизни, следует сказать, что многие из этих проблем можно решить с помощью той же химии.
Для развития химической промышленности большое значение имело патентное законодательство, поскольку оно закрепляло юридические права изобретателей, а промышленности предоставляло определенные выгоды. Патентное законодательство появилось в Англии уже в 1623 г., в США и Франции -с 1790 г., в Германии — лишь с 1877 г. По шести классам национальной патентной классификации, относящимся к химии, в Германии с 1877 по 1932 г. было подано 216 129 заявок, по которым выдано 75 915 патентов.
В 1877 г. химическая промышленность в Германии объединилась в "Союз охраны интересов химической промышленности Германии", который в значительной степени руководил большинством предприятий, способствуя росту их экономического и политического влияния.
Основанное в 1867 г. А. В. Гофманом "Немецкое химическое общество" защищало интересы членов общества и объединяло химиков всех направлений. В издаваемых обществом "Докладах..." наряду с узкоспециальными статьями печатались также материалы историко-химического и биографического характера.
Помимо этого крупного национального общества существовало еще бесчисленное количество научных обществ, которые заботились об усвоении и распространении естественнонаучных знаний прежде всего в маленьких городках и в провинции [172, с. 73-96].
В период классической химии было создано большое количество специальных журналов и газет, которые в качестве первоисточников и по сей день имеют важное значение для химиков и историков химии. Кроме того, статьи по всем областям химии публиковались в традиционных научных изданиях академий и университетов (в приложениях приводилась специальная химическая периодика).
Развитие химии в классический период было связано с четырьмя поколениями ученых. По своему происхождению большинство химиков принадлежало к "третьему сословию" — сыновья ремесленников, купцов, врачей и фармацевтов. Их положение в обществе в разных странах было различным, однако к концу рассматриваемого периода повсюду оно значительно улучшилось.
В Германии перед Революцией 1848 г. многие химики придерживались либеральных и демократических взглядов. Некоторые, например Ф. Мор, даже поддерживали революционное движение. После создания в 1871 г. Германской империи интересы химиков часто оказывались связанными с интересами крупной промышленности. Их профессиональное положение стало более привилегированным. Ученые стали давать консультации не только по специальным химическим вопросам, но также по различным хозяйственным проблемам. Они затрагивали вопросы экономики, политики и идеологии и способствовали распространению знаний в обществе. Будучи сторонниками новых идей в области воспитания и образования, химики тем не менее оказались втянутыми в круговорот первой мировой войны. Она в большей степени, чем любая из предыдущих войн, разрушила международные связи и личные контакты ученых. Даже некоторые всемирно известные химики поддались шовинистической пропаганде.