На глазах у застывшего Тегана, огромная туша дракона что было лета ударилась в самый центр стремительно разогнавшегося клина, размазывая по земле головных храмовников, сметая силу их строя. Миг спустя проклятый бог вновь взмыл в алевшее небо, оставляя под собой проплешину из разбросанных, разорванных и раздавленных людей, строй которых…
… не смешался. В который раз измученный этим зрелищем больше, чем неделей обороны обреченного города Теган не мог поверить своим глазам. Похоже, этот маневр предводителя проклятой орды не стал неожиданностью для атакующих. Над флангами рыцарей Церкви, наконец, взвились стяги с гербами храмовников. И головные под стягами стали на скаку стремительно сближаться, увлекая за собой прочих. К моменту, когда бронированные конники врезались в первые ряды порождений тьмы, клин, хотя и не столь убойный, был восстановлен.
Несмотря на его значительно уменьшившуюся силу, клину храмовников все же удалось то, для чего он был построен. Силы тварей были расколоты на две части. Рыцари Церкви продолжали продвигаться вперед, хотя их кони постепенно увязали в сплачивавшихся рядах порождений тьмы. Теган оставался на башне до тех пор, пока головные храмовников не достигли разбитых ворот Денерима. Потом он был вынужден уйти — державшие город твари вновь пошли на приступ. Требовалось его присутствие внизу.
Глава 79
Алистер Тейрин сумел по достоинству оценить историческую осведомленность капитана храмовников Хосека и его тактические советы. О том, что архидемон мог атаковать несущийся конный строй и смять его разбег, король узнал от Айана Кусланда, а тому, в свою очередь, поведал сэр Бьорн, который когда-то давно читал о подобном в библиотеке Круга. Вот почему нападение дракона не сделалось для них неожиданностью. После удара Уртемиэля капитан храмовников повел своих людей на соединение с противоположным флангом, который вел подконтрольный ему выживший в башне Круга храмовник Алесар. Алесар был также посвящен в возможность лобовой атаки чудовища. Благодаря общим усилиям им удалось удержать строй, пусть даже его разбег значительно ослабел в результате такого спешного и внезапного для всех, кроме вождей, перестроения.
Опережаемые несущимися из-за их спин стрелами долийцев, храмовники вломились в ряды тварей, рассекая их на две части, и все продолжали увязать. Однако впереди теперь был не погибший под когтями архидемона рыцарь-командор Грегор, а его капитан. Эльфийка-магиня в седле за его спиной прикладывала отчаянные усилия к тому, чтобы удержать защитную ауру вокруг ударной группы сэра Хосека, которая, с трудом прорубаясь и теряя все больше рыцарей, все же, пробиралась к воротам. За ними все утончавшейся лентой просачивались королевские конники, постепенно оставаясь и увязая в схватке с подступавшими с двух сторон тварями, которые были разделены, но не сделались от этого менее опасными. Сам король двигался в почти сплошном море из наскакивавших порождений тьмы. Он больше не скрывался — и стяг Ферелдена, что удерживал рядом с ним тейрн Фергюс Кусланд, развевался почти у самых городских ворот, вдохновляя тех, кто бился в задних рядах.
— Нужно продержаться до подхода гномов, — проорал капитан, когда их с королем ненадолго притиснуло на расстояние, возможное для того, чтобы слышать друг друга через вопли, рев, оружейный лязг, заливистое ржание, крики и ругань сражавшихся, и грохот взрывов. — А потом уже прорываться за ворота! Похоже, там — едва ли меньшая орда, чем здесь!
Словно в подтверждение его слов, со стороны ворот показался крупный отряд тварей, по всей видимости, направленный, чтобы заступить дорогу пробивавшимся людям.
Однако, задолго до того, как первые отряды армии Стражей добрались до города и столкнулись с поджидавшими их свежими подкреплениями порождений тьмы, произошло событие, едва не переломившее ход сражения.
Большую часть порождений тьмы, что были сосредоточены вокруг передовых отрядов храмовников и короля, составляли гарлоки — рожденные от людских маток, в рост средневысокого человеческого мужчины. Откуда среди них одно за другим вынырнули три огромных, синих, рогатых порождений тьмы, что были вдвое выше любого человека и могучих в своей тупой свирепой мощи, никто из сражавшихся заметить не успел. Расшвыривая оказавшихся на их пути более мелких проклятых собратьев и сотрясая землю своей поступью, они устремились к отчаянно сражавшейся группе людей — там, где под стягом Ферелдена поблескивал позолоченный доспех самого короля.