— Мне нужно встретиться с принцем Беленом, — Кусланд кивнул, отлично понимая, куда клонит советник. — Если он даст обещание предоставить воинов для борьбы с порождениями тьмы на поверхности, я со своей стороны могу предложить все влияние Серых Стражей для помощи ему в скорейшем занятии трона Орзаммара.
Советник улыбнулся. Улыбка не смягчила его жесткого лица, но в нем Кусланд увидел первые признаки, которые могли бы поспособствовать благоприятному разрешению того дела, с которым он явился в город гномов.
— В таком случае, не стоит нам более говорить тут, на улице, где каждый может нас услышать, — Вартаг Гаворн мотнул головой в сторону дворца. — К сожалению, принц Белен еще с утра отправился на очередное заседание Совета. Харроумонт знает, как ему не по душе многочасовые споры и переливания из пустого в порожнее. Видимо, он решил взять нас измором. К сожалению, это надолго. Вам пока стоит отправиться отдохнуть. Возвращайтесь через несколько часов. Уверен, к этому времени мы успеем разобраться. Отдохните, пообедайте, — советник кивнул. — Принцу после этого лицедейства, что устраивают наши почтенные деширы в Совете, тоже нужно будет чего-нибудь перекусить. Я, к сожалению, не смогу прямо сейчас перепроводить вас во дворец, ни дать соответствующих распоряжений. Мне необходимо было догнать принца и поддержать его на собрании, а я и так задержался. Надеюсь, вы не сочтете этот жест неуважением к вашему ордену или к тебе лично, Серый Страж.
— Я понимаю вашу занятость, советник, — Кусланд кивнул. — Мы вернемся через несколько часов. Тогда и обсудим… все наши дела.
Проводив глазами Вартага Гаворна и его свиту, Командор мотнул головой. Он и его спутники отошли к самым перилам, в этом месте ограждавшим улицу от обрыва к озеру лавы. Поблизости не наблюдалось никого, кто мог бы их подслушать.
— Думается мне, обрадовался он больно, — не дожидаясь Кусланда, проговорила Морриган, облокачиваясь спиной о перила. — Что с тобою раньше этого… Харроумонта встретился.
— Ага, мне тоже так показалось. Уверен, принц тоже будет очень рад нас видеть. В особенности, если он не дурак, и поймет все выгоды… сотрудничества с тобой, мой Страж, — Зевран хмыкнул. — Советник, должно быть, и вправду очень торопился. Иначе бы он постарался запереть тебя во дворце, чтобы не дать тебе встретиться с их конкурентами наверняка. Ну, я бы постарался на его месте.
— Будет у него еще время.
Стен промолчал. Он исподлобья поглядывал то на дворец и его стражу, то на лавовое озеро далеко внизу, откуда к самому верху поднимались клубы обжигающего пара.
— Принц — не дурак, — медленно проговорил Айан, обдумывая разговор с советником. — Он нас примет. Я не сомневаюсь в том, что если мы сговоримся, он даст войска. Не дать с его стороны будет большой глупостью. Ведь порождения тьмы тревожат в первую очередь гномов. Вопрос в том, чего он потребует от меня взамен для поддержки перед Советом и… как на это отреагируют сторонники Харроумонта.
Они помолчали. Прогуливавшиеся неподалеку богато одетые гномы поглядывали на наземников с неослабевавшим интересом. Наконец Зевран, который не мог долго находиться без движения, нарочито потянулся и кашлянул, прерывая размышления Командора.
— Я вот тут подумал, мой Страж. Что толку нам все время ждать на одном этом месте? Суровый советник предупредил, что орать и ругаться гномы будут долго, а иначе эти носатые и бородатые коротышки попросту не нагуляют себе аппетита. Ну, а в отличие от них, я свой аппетит уже нагулял. В общем, у меня предложение.
— Пообедать пойти?
— Да, чаровница моих очей, — Зевран улыбнулся, делая шутовский поклон в сторону Морриган. — Дозволь пригласить тебя в лучшее заведение, что найдется в этом обиталище отменных строителей, но ужасных варщиков пива и эля. Ходят слухи, что гномий эль — самый мерзкий на вкус во всем Тедасе. Быть может, проверим? Вдвоем, только я и ты.
Командор покачал головой. Однако, к его удивлению, вместо едкого и хлесткого ответа, к каким с ее стороны привык Зевран, лесная ведьма только усмехнулась.
— Ну что же, согласная я. Если ты согласишься в ответ по торговцам пройтись и жалобами не докучать мне при том. Видала я пока мы шли сюда такое зеркало отменное. Шкатулку. Цепочку тонкую на шею и прекрасные браслеты к ней… Кошель, камнями изукрашенный, расческу из шлифованной кости. И ткань расцветки изумительной с вкраплениями кожи. Всего не описать, где побывать мне нужно. Ну что, не передумал ты еще? Не дорого обед со мною обойдется?