- Ничего такого я не придумывал, просто адаптировал одно старое упражнение под воинские нужды - отмахнулся Андрей. - Меня сейчас больше беспокоит, что у нас появилось в команде слабое звено!
- Ты это на что намекаешь, Тор?
- Ну как же, тренировки с мечом у нас кто-то подзапустил, надо этого человека погонять малость.
- Смилуйся, меня Огг только что дрючил час целый!
- Ничего не знаю, я этого не видел. У тебя сейчас какой уровень?
- Второй пока набрал.
- А у меня девятый. Еще комментарии нужны? Пока не дойдешь хотя бы до третьего-четвертого, я с тебя не слезу.
- Слушай, мне еще пару заклинаний надо выучить...
- Так, это приказ! Меч в руки и вперед!
Вуду выставил перед собой меч, Андрей вытащил из-за спины свой двуручник, щиты отбросили в сторону. Тор начал наступать на мага, стараясь расшатать его защиту, ударяя то сверху, то сбоку, то снизу. Вот сейчас Андрей почувствовал, что такое - разница в уровнях более чем в три раза! Игорь выглядел абсолютно неповоротливым, он не успевал блокировать удары, не понимал, куда будет нанесен следующий, быстро начал выдыхаться и падать духом. Этого нельзя было допустить, воин должен сражаться до последнего. Тор специально раскрылся, Вуду воспрял духом, ринулся вперед и чуть-чуть зацепил кольчугу на груди. Этого хватило, чтобы прокачать уровень.
- Неплохо! - сказал Тор. - Разомнемся еще?
- Да! - сказал Игорь. - Я хочу по мастерству сравняться с тобой!
Теперь Андрей никаких послаблений не делал, однако маг действительно старался, где ему не хватало силы блокировать удар, он уклонялся, благо с ловкостью у него все было в порядке.
Вуду почувствовал себя гораздо лучше, все-таки постоянное сидение за Книгой стало давать плоды. У воина нарушилось кровообращение, координация движений, а это не могло сказаться на самочувствии и настроении. Поэтому сейчас, работая мечом и уклоняясь от ударов, он ощущал, как к нему возвращаются силы.
- Интересно, как великие маги прошлого совмещали владение мечом и магией? - задумался Вуду. - Им же должно было времени хватать или на то, или на другое?
Задумчивость во время боя не самый лучший помощник, Тор мгновенно сориентировался и выбил у мага меч.
- Ладно, хватит на сегодня. Вуду, ты не отвлекайся так впредь, а то снесут твою умную голову.
- Я учту, просто мне пришла в голову идея, надо будет ее проверить.
Солдаты пошли отдыхать, завтра предстоял тяжелый день. Вуду, которого продолжала мучить мысль о совмещении оружия и магии, решил наведаться к Мордреду, и расспросить его об этом. Выбор собеседника был обусловлен тем, что врач должен разбираться в магии Жизни, использование которой предполагалось для улучшения собственных физических характеристик.
Гном, узнав о цели визита, немало развеселился, сказал:
- Тебе что, хочется этот мир захватить? Не рановато ли задумался?
- Нет, я чувствую, что мне надо выбирать один путь развития, но это означает подвести друзей, может можно еще как-то это достичь? Возможно, с помощью магии Жизни?
- Именно так и рассуждали многие маги, человек. Надо сначала проверить твои способности, если они чуть выше плинтуса, я буду разговаривать дальше.
- Как это можно сделать?
- Как обычно. Сосредоточься, закрой глаза и почувствую жизнь вокруг себя. Потом тянешь энергию, и переливаешь мне. Я, когда замечу движение маны, откроюсь, мне как раз надо небольшой синяк залечить.
Вуду последовал совету, Жизнь было ощущать трудновато, что это такое? Биение сердца? Не у всех существ есть сердца, тепло тела? То же не то... Живое существо обменивается информацией с миром, берет свою энергию оттуда... постепенно в окружающем поле начали проявляться розовые пятна, окруженные разными ореолами, больше всего это напоминало тепловое зрение. Большое пятно рядом - это Мордред. Вуду потянулся за пределы палатки, оказывается, под землей тоже была какая-то жизнь, это в утоптанном поле плаца! И тем не менее... и в небе, высоко над лагерем, она тоже присутствовала. Более того, эта энергия, оказывается, была разбросана по всему миру, она пронизывала все вокруг! Потянул на себя, и сразу ощутил прилив сил, хотелось оставить эту ману себе, но удержался, перелил гному, тот засиял еще ярче. Открыл глаза - Мордред стоял, и с удивлением наблюдал, как начинают разглаживаться морщины на лице, да и весь он сейчас начал напоминать здорового розового младенца.
- Ничего себе ты мне энергии перелил! Я аж молодеть начал, погоди, сейчас я ее к себе в запас перекачаю.
Гном сосредоточился, и постепенно вернул себе прежний вид.
- Слушай, у тебя неплохие задатки! Получи подсказку - если ты будешь в ходе боя подпитывать свои мышцы магией Жизни, ты станешь гораздо выносливее и сильнее. Более того, ты можешь так и друзьям помогать, боеспособность отряда вырастет.
- Здорово! - сказал Вуду. - А что еще дает магия Жизни?
Гном ухмыльнулся.
- Да как тебе сказать? Если надоест воевать, то можно неплохо подрабатывать целительством. Но самое прибыльное дело - лечить мужскую силу, достаточно одной хорошей накачки, и клиент потом пару месяцев козлом скачет. У меня один знакомый маг такую шабашку нашел, так уже парочку дворцов себе отстроил, ему сплошной почет и уважение, как никак - людям помогает!
- Пожалуй, с этим я повременю - задумчиво сказал Игорь. - Не созрел я еще для того, чтобы импотентов всяких лечить!
- Помудреешь - дозреешь, никакого тебе риска, знай ману перекачивай и деньги считай.
- Ну ладно, Мордред, я тебе общий уровень здоровья поднял, а вот как конкретно силу прокачать?
- Когда ты лечишь кого-то, ты восстанавливаешь баланс его энергии, это называется общим уровнем здоровья. Если хочешь увеличить силу - сосредоточься конкретно на органе, который хочешь прокачать, а еще лучше - если почувствуешь мышцы и связки. Одно без другого не задействуй, иначе можешь себе растяжение или вывих заработать, представь, что сила увеличилась в пять раз, а суставы, кости и сухожилия те же - просто порвешь или сломаешь что-нибудь.
- Хорошо, что предупредил, я как раз так и собирался поступить. Ну-ка... Теперь Вуду удалось 'поймать волну' легче, он потянул магию жизни к себе, сосредоточился на правой руке, ощутил пальцы-запястье-кисть-плечо, потом пошел глубже, к мышцам, сухожилиям и костям, обильно наполнил все маной, в магическом зрении рука аж заискрилась. Открыл глаза, внешне ничего не изменилось. Как проверить, работает или нет?
- А ты возьми что-нибудь тяжелое - посоветовал гном.
Рядом с палаткой очень кстати лежал большой валун, килограмм на двести, от старости он уже врос в землю. Вуду подошел к камню, примерился, взял его рукой. Странно, вроде бы прочный камень мялся в руке, как пластилин, из него посыпались крошки. Отпустил - и в прочном граните остался отпечаток ладони.
- Молодец, пальцы тоже усилил. Если бы этого не сделал - раздавил бы их в лепешку, я такое видел уже. А поднять сможешь?
Вуду взялся за камень, опасаясь, что тот уже не выдержит такого насилия, начал поднимать... и понял, что рука работает легко, а вот ноги подгибаются, не давая ему встать.
- Все правильно, человек. Руку-то ты усилил, а грудь, бедра и ноги - нет. Соответственно, ты можешь хорошенько сжать любую тяжесть, но не можешь поднять, для этого нужна работа многих групп мышц. Давай, напитывай маной все тело, не филонь.
Такое упражнение оказалось потяжелее, надо было проверить и усилить все мышцы и все кости, ничего не упустив, иначе действительно можно было покалечиться. Да и маны надо было набрать в несколько раз больше. Наконец, Вуду остановился, вроде ничего не пропустил, включая мышцы шеи. Подошел, чувствуя легкость во всем теле, взял камень, поднял, как будто тот был пушинкой, причем ступни малость ушли в землю, все-таки площадь его обуви не позволяла стоять и не проваливаться, учитывая возросший вес. Размахнулся, и запустил камень вверх. Тот со свистом ушел в небеса ... и не вернулся. Точнее, не вернулся так скоро, как должен был. Секунд через пять сверху раздался возмущенный рев, и в свете луны мелькнула неясная тень. Тем не менее, Вуду сразу опознал свой символ - грифона. Судя по всему, камень уже на излете, перед тем как начать падать, малость зацепил это полуразумное существо, подбил, и развалился на осколки, которые как раз начали падать вниз. Один попал в палатку, пробив ее насквозь, еще один стукнул грифона по голове, не улучшив ему настроения.