- Точно - сказал Вуду. - Я никак не могу понять, какого он уровня, браслеты не помогают, да и магическое зрение просто расплывается.
- Да, именно. У меня было ощущение, что я почти достиг такого же мастерства, и он сразу как будто перескочил на пару десятков уровней вверх - сказал Тор. - В принципе, он все делает правильно, дает нам надежду, что когда-нибудь мы его победим.
- Кстати, ты ничего не забыл? - спросил Игорь.
- Что именно?
- У нас там в пустыне кое-какое имущество завалялось, надо бы забрать.
- Блин, точно! Надо сходить, забрать жучару. Ты как?
- Отлично, у меня запас маны почти полный, Ян уже в порядке, мы с Ультом его на пару лечили.
- Серж, ты как?
- Норма, я в полете сгруппировался, ушибся лишь малость. Ну и быстрый же у нас Огг, однако!
- Ну что, если все в порядке, выдвигаемся.
Собрались, подогнали доспехи, Вуду по-быстрому залечил Сержу пару ушибов, ничего серьезного не было, однако мышцы болели, и в бою это могло отвлечь внимание, в общем - перестраховались. Путь до места битвы с жуком прошел без происшествий, лишь шуршал под ногами песок, да палило полуденное солнце, Вуду кастанул ветерок, чтобы не мешало. Уже должен был показаться труп Бегуна, когда заметили какое-то шевеление впереди. Впрочем, буквально через пару секунд мелькнула серебристая вспышка, и движение пропало.
- Кажется, моя ловушка сработала - сказал Вуду. Так и оказалось. Когда друзья подошли ближе, то смогли полюбоваться целым паноптикумом тварей, живописно расположившихся вокруг жука. Первое кольцо ловушек, к слову, исчезло, оставив вместо себя десяток замороженных тварей - пяток гиен, пару пауков, и несколько сколопендр. Второе защитное кольцо тоже почти прорвали, там сияла серебристым светом еще одна сколопендра, раза в два больше предыдущих, ярко-красного (до заморозки) окраса.
- Блин, ребята, да это же самая опасная, алая сколопендра! - сказал Вуду. - Видите, на нее почти все ловушки разрядились, только поэтому и получилось заморозить.
- Ты уверен, что ловушки ее убили? - спросил Тор. Действительно, под тонкой коркой льда насекомое шевелило глазами, и чуть-чуть дергалось, пытаясь освободиться.
- Точно, она живая! - заметил Серж. Ответом ему стал свист болта, пробившего насквозь голову твари, и успокоившего ее окончательно.
- Слушайте, а ведь нам за этих тварей вроде тоже можно бабло выручить? - спросил Вуду.
- Да, можно сдать чучельнику, а из сколопендр можно яд добыть, и продать Венгеру - ответил Тор. - Да, давайте-ка проверим остальных тварей, если мы их потащим в город, и какая-нибудь неожиданно разморозится, приятного будет мало. Такая проверка была нелишней, если гиены и пауки удара магической ловушки не пережили, то сколопендры оказались более выносливыми. Чтобы не попортить тушки, работать пришлось опять Яну, который буквально за несколько секунд успокоил еще трех тварей, получив за это явно незаслуженный уровень владения стрелковым оружием, уменьшивший разброс при стрельбе.
- Слушайте, ребята! - сказал предприимчивый Серж. - А ведь можно на этом неплохой бизнес замутить, убиваем какую-нибудь тварь, для приманивания падальщиков, ставим мины, получаем кучу тушек, для сдавания чучельнику, плюс опыт. И при этом особо не рискуем, знай себе с расстояния убивай гадов. В принципе, я могу аккуратненько топором башку расколоть пауку или гиене, да и вы это сможете.
- Читерство, блин! - пренебрежительно сказал Вуду.
- Серж прав! - заметил Тор. - Это все-таки не игра, убить могут по-настоящему, и если мы облегчаем себе жизнь, это говорит о нашей воинской смекалке, а не о трусости. Ну что, надо придумать, как унести трофеи, и поставить еще одну приманку. Жук уже не подойдет, он на солнце вонять начал, падальщики жрут более свежее мясо, в пустыне все быстро портится.
- Вуду, а ты можешь слегка приморозить какую-нибудь тушку, чтобы дольше сохранялась? Мало ли, может мы неделю не сможем прийти за урожаем? - спросил Серж.
- В принципе, да, я просто ослаблю заклинание, тогда мясо даже на солнцепеке сохранится дольше! - загорелся идеей Вуду.
- Ну вы и жулики, ребята - хмыкнул Ульт.
- На том и стоим - многозначительно заметил Серж. - Я предлагаю оставить одну гиену, причем место выбрать другое, здесь мы уже все собрали, как мне кажется.
- Да, а вы подумали, как это все перенести? - неожиданно спросил Ян. - Жук весит четыреста кило, с усилением мы его дотащим, если волоком, но при этом его кишки будут до самого Таунвилля мотаться, как бы не стерся до панциря по дороге. То есть мы его с четырех сторон поднимем, но тогда остальные трофеи нести будет некому.
- Вуду, у тебя есть заклинание для облегчения в Книге? - спросил Тор.
- Что-то было, правда, я еще не практиковался.
- Сейчас самое время - сказал Ян.
- Ладно, не шумите, я посмотрю, вроде ничего там сложного не было - ответил Вуду и углубился в Книгу. По запросу 'Левитация' та выдала требования к уровню владения магией - не менее двадцать пятого. 'Фигасе!' - выдохнул маг. Заклинание 'Облегчение' тоже было, но оно требовало пятнадцатого уровня, и не менее шестисот м.е. только для формирования, поскольку предназначалось для перемещения тяжелых боевых повозок и катапульт. 'Что же делать?' - подумал Игорь. 'А если...?' Сконцентрировался, зажмурился, чтобы ничего не отвлекало. Вызвал тот самый ветерок, который помогал пережить жару, насытил маной, и уплотнил структуру плетений, делая как бы подушку из магических линий, плотно переплетая их между собой. Открыл глаза - в визуальном плане это выглядело как сгусток тумана, принявший форму коврика два на два, он покачивался на расстоянии полуметра от земли.
- И что это за хрень? - спросил Серж. - Нафига нам это облако?
- А ты сядь на него - ответил маг.
- Если провалюсь - получишь по голове - сказал Серж, и примостил бронированный зад на 'коврик'. На удивление, тот выдержал, лишь просел на несколько сантиметров вниз.
- Однако! - сказал Серж.
- Все, слезай. Топорист повиновался, и Вуду загнал заклинание под тушу жука, та с хрустом приподнялась на десяток сантиметров вверх, едва не цепляя ближайший бархан.
- Это предел, ребята, силы больше не хватает пока - сказал Игорь. - Хотя, должен дотянуть до города.
Так и двинули - Вуду бесстрашно взял жука за хитиновую лапу и потянул за собой, обошелся даже без усиления, за ним шли друзья, каждый тащил за собой замороженную тушку какой-нибудь твари. Одну из гиен, как и предлагал Серж, по пути немного разморозили, и Игорь наложил еще одно плетение, чтобы простояла недельку на жаре, вокруг нее уже привычно накидал монеты, на этот раз в три ряда, потратив аж пятьдесят штук.
- Это уже расточительным становится! - проворчал Серж. - Надо замену найти какую-нибудь, подешевле.
Дошли до города, стало жарковато, поскольку Вуду все внимание уделял левитирующему заклятью, и друзья малость запарились, пока тащили тушки. На входе в городе над ними здорово поржали стражники, сказали:
- Что ребята, домашних любимцев тащите? Вон как толстяк нежно гиену обхватил!
- Сами дураки! - гордо ответствовал Серж. - Видели бы, какие любимцы в моем мире есть! Там такая маленькая гавкающая хрень бывает, только ссать и жрать умеет, в карман помещается!
- Да ну, брешешь, кому такое бестолковое животное может понадобиться? - усомнились стражники.
- Пивом угостите - расскажу - ответил предприимчивый Серж. Что характерно, те согласились, то ли им было интересно, то ли удивила невосприимчивость экс-толстяка к подколам. Тор тоже проанализировал поведение соратника, остался удовлетворен - тот уже не лез на рожон и реагировал на все шутки спокойно. 'Вот и одной проблемой меньше' - подумал Андрей. Без приключений добрались до дома чучельника, единственной проблемой стал туша жука, которая в паре мест еле пролезла по узким улочкам, пришлось подгибать лапы и немного разворачивать, Тор вспомнил, как с родителями заносили в дом диван, бывший раза в полтора шире двери - примерно то же самое получилось. 'Знаний лишних не бывает', философски подумал командир. Добрались, наконец-то. На шум выглянул Индор, удивленно присвистнул, разглядывая главный трофей.
- Ничего себе, прибарахлились! Их в Императорской коллекции всего четыре штуки, вполне можно туда продать, для комплекта. Работы здесь, правда, на неделю, не меньше. Так, а еще что есть?