- Хо-хо, ишь какие! Ну ладно, пойдем, посмотрите ассортимент.
Гном закрыл за друзьями дверь, прошел мимо прилавка, и устремился вглубь здания, в неприметный проход. Воины пошли за ним, пересекли темный, плохо освещенный коридор, и вошли в большое помещение, с высоко расположенными зарешеченными окнами, через которые радостно били солнечные лучи. Нижняя часть помещения пребывала в полутьме, видно было, что там стоят клетки, из которых то и дело поблескивали чьи-то глаза.
- Ну что, воины, вот здесь у нас расположены лошади. Созданий в нашем питомнике много, но между собой уживаются они очень плохо, даже если отделены рядом решеток, поэтому они находятся в разных помещениях. Лошади вас интересуют?
- Не особо, они не слишком практичны в условиях пустыни - веско сказал Тор. - Но прицениться можно, сколько они стоят?
- Ну, самая простенькая лошадка, она же пони, стоит от трех с половиной тысяч золотых, это хорошая цена для нашего города, учитывая, что скорость вашего передвижения вырастет сразу в три-четыре раза. Вам нужно пять таких, могу сделать оптовую скидку. Сразу скажу, в кредит не работаю. Ваши возможности такое позволяют?
- А чего-нибудь посерьезнее нет? - спросил Андрей. - Скажем так, у нас накопились неплохие средства, и брать самый некачественный товар мы не хотим.
- Ого, да вы никак подпольные миллионеры? У вас максимальный уровень - десятый, по моему опыту, ваших средств в лучшем случае на простеньких лошадок должно хватить. Где это вы так разбогатели? Впрочем, не мое дело...
- Вот именно, не ваше - вставил Вуду. - Ну так что есть еще?
- Есть эльфийские скакуны, они по пять с половиной идут, более выносливые и быстрые, чем пони, могут три дня без еды и питья обходиться, удобно для пустыни. Более капризные, правда, с ними надо общий язык находить. За шесть можно купить рысаков, это уже людская разработка, чтобы большие тяжести могли нести, скорость почти как у эльфийских, правда, кормить надо регулярно, и на длинных дистанциях выдыхаются быстро.
- А кроме лошадей что есть? Более интересное?
- Однако, вы меня удивляете все больше. Как правило, новички только ими и интересуются, редко, кто дальше проходит. Пойдемте в следующий зал.
В следующем помещении клетки стояли не только на полу, сетка перегораживала целую стену, и за ней копошились пауки - огромные, спина тварей возвышалась на целый метр, а суставчатые длинные ноги - на все полтора, они походили на больших пауков-сенокосцев, хитиновая броня в солнечных лучах отливала фиолетово-металлическим блеском. Часть пауков бегала по полу, часть висела на стенах и даже потолке. Вуду от этого зрелища аж перекорежило, и он начал задумчиво подкидывать в руке небольшой фаербол.
- Так, ну это у нас беговые пауки, скорость развивают как лошади, убить гораздо труднее, они бронированные, тоже маги имперские постарались. В еде неприхотливы, могут не жрать целый месяц, правда, после этого у них сил мало остается, и могут впасть в спячку. Умеют плести паутину, и забираться по ней на любую высоту, также могут плюнуть ей во врага, что позволяет резко замедлить перемещение.
- Сколько стоят? - из вежливости спросил Тор, от него не укрылась реакция колдуна.
- По семь, это связано со сложностью дрессировки, и тем, что над созданиями практически с рождения работают маги, а их работа дорого стоит. У них спины тоже изменены, там углубление сделано, типа седла, перемещаются быстро и плавно, славные создания.
Вуду сделал вид, что его сейчас стошнит. Тор спросил:
- И это весь ассортимент?
- Нет, есть еще кое-что. Пройдемте дальше.
Следующий зал представлял собой одну большую вольеру, в которой резвились большие ящерицы огненно-красного цвета. Высота рептилий в холке составляла примерно полтора метра, длина - около пяти, вместе с хвостом, все тело покрыто крупной чешуйчатой броней, оставляя незащищенными только глаза и кончик носа. Ящеры свободно бегали по стенам и потолку, прыгали, переворачивались, энергии у них было хоть отбавляй.
- Так, а эти сколько стоят? - небрежно поинтересовался Вуду, ему явно понравились такие средства перемещения.
- Так же, как пауки, по семь. По скорости они чуть медленнее эльфийских скакунов, примерно как рысаки, только тяжести несут меньше. Пустыня - их родной дом, поэтому без еды могут до пяти дней обходиться, иногда и неделю, это все-таки не насекомые, а рептилии. Могут питаться любым мясом, только человечиной не кормите, быстро привыкают и могут какого-нибудь мирного жителя сожрать, а горожане этого почему-то не любят, соответственно, ящерицу придется убивать, накладно получится. Могут съесть мяса по собственному весу! Да, еще обладают мимикрией.
- Это как? - спросил Серж.
- Смотрите. С этими словами гном подошел к решетке, и поманил одну из ящериц к краю клетки, пол в этом месте был выстлан зеленой тканью. Как только рептилия переместилась туда, то сразу начала менять цвет, и буквально через пару секунд стала практически незаметна, лишь изредка ее можно было заметить по моргающим глазам.
- Очень полезное свойство, если есть маг, который обладает маскирующими чарами - заметил гном - в этом случае он прикрывает лишь друзей, а не их транспорт, и расходует меньше маны. Ну как, нравятся?
- Да, неплохо - заметил Тор. - Хотя и дороговато. И к тому же, мяса на них много надо, ладно, в бою, а в мирное время как содержать?
- Я готов сделать скидку, их почему-то редко берут. Они по семь, если возьмете пять штук, отдам за тридцать две, и добавлю упряжь.
- Возьмем за эту цену, если еще обеспечите хранение нашего приобретения, с кормежкой, в течение месяца - вставил Серж, нам пока негде их содержать, а на улице как-то не хочется.
- Зря, вы, конечно, так думаете, что улица чем-то этим тварям повредит. Тем более что после привязки они к себе чужих не подпускают, руки откусывают на раз.
- Так, что за привязка? - спросил Тор.
- Ну как же, стандартная процедура, на каждого питомца накладывается - кто первый к нему прикоснется, тот и хозяином становится, наши маги умное слово придумали - 'импринтинг'.
- Слово с Земли, вообще-то - заметил Тор. - Только обычно это у новорожденных животных происходит, типа гусей, когда гусята видят кого-то после вылупления, тот автоматически становится их 'мамой'.
- Возможно и так, наши маги этот механизм выявили и перенесли на всех дрессируемых тварей. Кроме того, над всеми существами работали маги Разума, это одно из ответвлений школы Жизни, у них развита эмпатическая связь, поэтому воин, даже не обладающий магией, может ими управлять, это тоже повлияло на цену.
- Ну так что, вы согласны их в течение месяца содержать и кормить?
- Учитывая, сколько они жрут, вам придется доплатить за кормежку пятьдесят золотых, содержать буду бесплатно в течение месяца. А дальше - посмотрим.
- Забираем! - решительно сказал Тор.
- Тогда извольте выбрать себе животных. Для этого надо подойти к решетке, выбрать ящерицу, и мысленно потянуть ее к себе, если подойдет - значит, у вас есть общие тона в инфомагическом поле, т.е. у вас наличествует определенная совместимость, после этого прикасаетесь рукой - и все, животное ваше. Чтобы привлечь внимание, мысленно дотроньтесь до заинтересовавшего Вас существа.
Тор первым подошел к решетке, окинул два десятка ящеров взглядом, внимание привлекла одна из самых крупных ящериц, чуть более темного, чем остальные, окраса. Позвал ее к себе, протянув мысленный щуп, ткнувший тварь в бок. Та дернулась, зашипела и повернула треугольную голову по направлению к источнику раздражения, на полусогнутых лапах неторопливо двинула к решетке. Подошла, и замерла, покачиваясь из стороны в сторону. Тор посмотрел в ярко-оранжевые, с вертикальным зрачком глаза, тварь, в свою очередь, гипнотизировала его. Андрей почувствовал, как между ними возникает какая-то практически неощутимая связь, теперь раздражение от ящерицы уходило, а взамен возникало чувство теплоты и привязанности. Ощутив, что нападения не будет, командир велел гному отпереть решетку, тот незамедлительно выполнил указание. Ящерица медленно, как заколдованная, вышла на волю, Андрей решительно подошел и прикоснулся рукой к верхней части шипастой головы, внешне больше ничего не произошло, однако создание чуть присело перед ним, и скосило глаза себе на спину.