- Ну тогда ладно - успокоился Серж. - Действительно, ценное приобретение.
- Мы оставим пока сумки у вас и заедем через полчасика, хорошо? - спросил Андрей, и, получив согласие, сказал друзьям:
- Ну что, в конюшню?
Возражений не последовало, по пути прикинули запасы зелий и снадобий. Оказалось по десять бутыльков с маной на каждого мага, считая сюда двоих эльфов, и по десять пузырьков со здоровьем. Зелья обучения все тут же дружно выпили, Вуду сказал:
- Ого, как интересно! Можно попробовать разобраться в этом плетении...
- Разбирайся, только осторожно, Венгер говорил, что если пить это зелье слишком часто, можно навредить организму.
- Конечно, Тор, конечно, не беспокойся. Слушай, ну прикольно действует! Я как будто стал сильнее сразу, не терпится возможности проверить...
- Не переживай, потренируемся сегодня - заметил Ян.
Дошли до конюшни, на стук долго никто не отзывался, потом вышел заспанный Дамор, проворчал:
- И какого хрена вам не спится в такую рань?
- И вам доброго утречка! - ответствовал Серж.
Продолжая что-то бурчать под нос, гном отпер ворота, раздался радостный свист - ящерицы успели заскучать по своим седокам, и незамедлительно вытекли на улицу.
- Привет, Свисс! - Андрей радостно потрепал ящера по загривку, постучал по бронированной голове - гном сдержал обещание и надел всем тварям бронещитки, закрывающие почти всю голову целиком, включая нос и глаза. К слову, защита была весьма толстой и прочной, навскидку, мечом можно было пробить раза так с пятого, не меньше. Свисс радостно зашипел, открывая пасть с огромными острыми зубами.
- Интересно, красавчик, а что ты этими зубками можешь делать? - подумал вслух Тор.
- Ящер может вцепиться в какую-нибудь тварь, превосходящую его размеру раз в десять, и висеть, не разжимая зубы, пока не сдохнет - ответил Дамор. - Они подобным образом в пустыне раньше охотились, просто облепляли добычу со всех сторон, повисали на ней, и брали на измор.
- Надеюсь, до этого все-таки не дойдет - задумчиво сказал Ульт. Тор в душе с ним согласился, это было бы явным перебором.
- Ну что, по кОням? - спросил командир. Возражений не последовало, друзья резво заскочили на зверей и буквально за пару минут бешеной скачки вернулись к дому алхимика. Забрали сумы, закинули на спины ящеров, те малость поупирались, но когда сумки оказались на спинах, перестали их замечать.
- Уважаемый Венгер, я посмотрел карту, это где-то в сторону Эльфийских лесов, но вроде еще пустыня. Вы что-то можете рассказать про это место? - спросил Тор. Не хотелось ехать наугад, не зная, что может встретиться.
- Да, могу. Вы слышали про телепортацию?
- Краем уха.
- Ну так вот, где-то лет пятьдесят назад практически все грузы перемещались с помощью этой магии, это было гораздо быстрее и дешевле обычной перевозки, требовалось лишь два толковых мага, один в точке старта, другой - в зоне приема груза. Однако примерно в это же время начались странные возмущения магического поля, и часть товаров, а там были весьма и весьма дорогостоящие, просто не дошли до адресатов. Как будто что-то останавливало перенос, и груз терялся где-то по дороге. Место на карте - это некоторые ценные вещи, отправленные из бывшей столицы эльфов в сторону Эльфийских лесов, и так и не дошедшие до адресата. Их местонахождение стало известно примерно месяц назад, один из бродячих охотников видел в тех краях мощные магические плетения, похожие на эльфийскую магию, это, скорее всего, включившаяся защита груза, почему-то она активировалась только сейчас. Поскольку он не маг, а воин, то соваться ближе не стал, у эльфов есть весьма неприятные защитные заклятия. Обычно именно по этой защите грузы и находили, активизируется она в случае какой-то опасности, но что там - непонятно. Учтите, эльфы наверняка тоже узнали про груз, но будут ли забирать его сами или отправят наемников - неизвестно. Возможно, что вы вообще никого не встретите, из людей, я имею в виду.
- А что за опасность там может быть, из-за которой активизировалась защита? - поинтересовался Ульт.
- Вот этого я не знаю. Одно могу сказать, из-за одной твари этого бы не произошло, они просто испепеляются в фоновом режиме.
- Неужели эльфы не встроили в груз маячок, чтобы найти пропажу? - спросил Вуду.
- Скорее всего встроили, и он вероятно, не сработал, иначе бы они давно его забрали.
- Что там может быть из трофеев? - это был, конечно, Серж.
- Магическое оружие, посохи, артефакты, зелья - все, что угодно. Эльфийские поделки стоят немало, так что ваши полторы тысячи отобьются сполна.
- А почему никто из наемников не захотел купить эту карту? - спросил Тор.
- Эльфийская магия - это магия Жизни, причем ее боевая форма, всегда есть риск, что с вами может случиться что-то нехорошее. У эльфов вообще извращенное чувство юмора... Наемники давно научились обороняться от огня, воды и воздуха, но магия Жизни - это нечто другое, так что поосторожнее.
- Спасибо, уважаемый Венгер, за подробную информацию.
- Удачи, воины, жду вас с трофеями!
Тор подал ящерице короткую команду, и кавалькада всадников устремилась в южные ворота. Как и планировали раньше, сначала решили наведаться к ледяным ловушкам и посмотреть на улов.
Андрей заметил, что друзья держатся в седле немного увереннее, чем раньше, видимо, у них тоже начал налаживаться контакт с существами. Что касается его самого, то Свисс отлично понимал речь, а вот мысли уже надо было контролировать, потому что как только Тор случайно подумал 'а вот если крутануться на месте?', ящер это незамедлительно выполнил, и командир чуть не вылетел из седла. Игорь с Сержем радостно заржали, эльфы тоже улыбнулись.
- Что, Андрей, животинка норов начала проявлять? - спросил Вуду.
- Нет, просто надо учиться мысли контролировать. А это тяжело, помните прикол про 'белую обезьяну'? Как только не хочешь о чем-то думать, как эта мысль сама лезет в голову. Во, видите? - с этими словами ящер Андрея сделал широкое сальто назад, перелетая через друзей, приземлился в песок, подняв кучу пыли, встряхнулся, и побежал уже в хвосте отряда, постепенно вновь нагоняя соратников.
- Слушай, а ведь это может стать проблемой! - сказал Ян. - Представь, что тебе такая мысль во время боя в голову придет, сам погибнешь, и нас подставишь!
- Я примерно представляю, что делать - заметил Ульт. - Надо просто не разделять себя и своего зверя, слиться с ним. Кстати, помимо эмпатического слияния, мне кажется, можно объединить восприятие, только потренироваться надо. Вуду, что там про ящериц в книге написано?
Маг прямо на ходу достал книгу, и углубился в чтение. Через пять минут сказал:
- Ульт прав. Эмпатическую связь можно развивать и углублять, и в итоге начать воспринимать и чувствовать мир с помощью глаз, ушей и прочих органов ящериц, они даже гравитацию умеют видеть, не говоря уж о тепловом излучении и прочем.
- Как-то мне немного стало тревожно, когда ты заговорил про гравитацию - заметил Серж. - Ей тоже можно управлять?
- Ага. Это магия Земли, можно усилить притяжение в определенном месте, и превратить противника в лепешку. Либо наоборот, отправить его в небеса, и уничтожить, беспомощного, уже там. В книге написано, что есть гравитационные мины, их гномы любят в своих сокровищницах ставить, да и некоторые другие создания этой магией балуются. Я, кстати, такое видеть пока не умею.
- Будем надеяться, что эльфы на свой груз ничего подобного не поставили - заметил Тор. - Нам до слияния с разумом ящериц еще не менее недели понадобится.
За разговором друзья доехали до ловушки, в центре которой стояла полуразмороженная гиена. Воняла на солнце она преизрядно, и на этот аромат стянулось немалое количество любителей тухлятины. Впрочем, собралась больше разная мелочь, на Бегуна клевали более серьезные твари. Сработала только половина ловушек, в которых лежали замороженные небольшие пауки, штук восемь маленьких сколопендр, и пара муравьев. Последние заинтересовали друзей, этих насекомых в мире Рэндом они еще не встречали, поэтому стали изучать с повышенным любопытством. Вуду вновь достал книгу и начал читать описание, в то время как остальные кругами ходили вокруг насекомых.