Во втором разделе книги рассматривается, как сорвались планы России по захвату Киева блицкригом, и как Путин пережил эту сейсмическую неудачу. Глава 4 охватывает первый этап войны, который начинается с речи Путина о "специальной военной операции" 24 февраля и заканчивается бесславным отступлением России из Киева и Чернигова в начале апреля. Несмотря на унизительные военные поражения, большие потери и логистические неудачи, рейтинг одобрения Путина вырос, поскольку Кремль смог сплотить российскую общественность вокруг якобы существующих угроз агрессии НАТО, гибридной войны Запада и украинского нацизма. Переход России от авторитарного правительства с поверхностными признаками плюрализма к тоталитарному режиму начался всерьез, поскольку патриотическая мобилизация вокруг войны и подавление инакомыслия достигли максимума после холодной войны. В главе 5 рассматривается вторая фаза войны, когда Россия сосредоточила свои силы в Донбассе и добилась скромных успехов, таких как взятие Мариуполя 20 мая и оккупация Луганска 3 июля. Кремль использовал эти дорогостоящие победы для разжигания общественной поддержки войны, поскольку победы на поле боя открыто сравнивались с битвами Второй мировой войны, а также использовал неожиданную устойчивость российской экономики перед лицом западных санкций. В главе 6 рассматриваются контрнаступления Украины в Херсоне и Запорожье, стагнация донецкой кампании России и колебания напряженности в Черном море по поводу экспорта зерна и Крыма. В статье также исследуется, как Россия оправдывала перед общественностью свое использование продовольствия и энергии, демонстрировала обещания по проведению референдума и восстановлению оккупированных территорий, продавала свои нарративы о прекращении экспорта украинского зерна и кризисе на Запорожской АЭС. Кадровые изменения, такие как смещение ведущих российских генералов и рост влияния группы Вагнера, также дают представление о состоянии военно-гражданских отношений в России. В главе 7 рассматривается многостороннее контрнаступление Украины, которое привело к ошеломляющему поражению России в Харькове и более мелким военным неудачам в Херсоне, Луганске и Донецке, а также поворот России к тотальной войне через объявленную Путиным политику "частичной мобилизации".
В третьем разделе книги рассматриваются последствия войны Путина на Украине для статуса великой державы России и более широкого международного порядка. В главе 8 рассматривается, в какой степени война в Украине изменила российскую внешнюю политику или ускорила давно наметившиеся тенденции. В частности, исследуется растущая изоляция России в ее сфере влияния на постсоветском пространстве, открытое принятие постзападной многополярной внешней политики и усилия по сеянию внутренних разногласий в западных странах, поскольку ЕС и НАТО становятся все более унитарными антироссийскими блоками. В главе 9 дается более глубокое исследование поворота России на восток, поскольку значение Китая, Индии и Ирана как партнеров продолжает расти. Заметное ухудшение отношений России с прозападными государствами в Индо-Тихоокеанском регионе, такими как Япония, Южная Корея, Тайвань и Австралия, и стремление Москвы к новым партнерствам в Южной и Юго-Восточной Азии также являются заметными тенденциями, заслуживающими глубокого анализа. В главе 10 рассматривается устойчивость позиций России как восходящей державы на внерегиональных театрах, таких как Ближний Восток, Африка и Латинская Америка, поскольку традиционные партнеры Москвы балансируют между желанием поддерживать многовекторную внешнюю политику и страхом вторичных санкций. Книга завершается перспективным заключением, в котором рассматриваются возможные сценарии украинской войны, политических изменений в России и будущего российской внешней политики. Рассматривая местные, внутренние и международные аспекты украинской войны, эта книга предлагает наиболее полный на сегодняшний день отчет о вторжении Путина в Украину, его причинах и последствиях, а также дает ценное представление о взгляде из Москвы на войну в Украине.
Россия пытается опрокинуть Евромайданную революцию
21 ноября 2013 года на Майдане Незалежности или площади Независимости в Киеве начались массовые демонстрации. Эти протесты были вызваны тем, что Виктор Янукович отказался от соглашения об ассоциации с ЕС, которое было одобрено подавляющим большинством голосов украинской Рады, в пользу более тесных связей с Россией и членства в Евразийском таможенном союзе. По мере того как усиливались призывы к отставке Януковича, массовые протесты охватили крупные города Украины, такие как Львов, Харьков, Одесса и Днепропетровск, и распространились даже на традиционно дружественный России регион Донбасс. Принудительные ответные меры украинского правительства, в ходе которых спецподразделения милиции "Беркут" жестоко подавляли мирные протесты в Киеве 30 ноября и 10-12 декабря, подлили масла в огонь этих протестов. Принятие Януковичем 16 января "Законов о диктатуре", ограничивающих свободу слова и собраний, превратило эти демонстрации в полномасштабную революцию. 18-20 февраля столкновения между "Беркутом" и демонстрантами привели к сотне жертв и побудили Януковича заключить 21 февраля соглашение с украинской оппозицией, которое предусматривало формирование временного правительства единства, проведение конституционных реформ и досрочных выборов. Несмотря на подписание этого соглашения, Янукович бежал из Киева в Москву несколько часов спустя, а 22 февраля украинская Рада объявила ему импичмент. Правительство Украины во главе с исполняющим обязанности президента Александром Турчиновым и премьер-министром Арсением Яценюком было приведено к присяге 27 февраля.