Россия пытается укрепить свое влияние в арабском мире
В резком контрасте с колебаниями в отношениях России с Турцией и Израилем, двусторонние отношения Москвы с арабскими странами остаются удивительно стабильными. Лига арабских государств выступила в качестве потенциального посредника в украинской войне, что отражает неприсоединившиеся позиции большинства ее членов. 27 февраля Лига арабских государств созвала экстренное заседание и впоследствии создала контактную группу по украинской войне, которая рассмотрела вопросы урегулирования конфликта, отсутствия продовольственной безопасности и энергетической безопасности.69 5-6 апреля делегация в составе секретаря Лиги арабских государств Ахмеда Абуль Гейта и министров иностранных дел Ирака, Иордании, Египта, Алжира и Судана встретилась с Лавровым, Рау и Кулебой для обсуждения политического урегулирования в Украине. Чтобы противостоять тому, что Лавров назвал "сбалансированной, справедливой, ответственной" позицией Лиги арабских государств во время своего выступления, специальный посланник Украины на Ближнем Востоке Максим Субх выступил перед Лигой арабских государств 11 августа и призвал арабские страны обратить внимание на то, что Россия использует продовольствие в качестве оружия70 .70 Однако уговоры Украины не изменили нейтральную позицию арабского мира в отношении конфликта и не привели к обращению вспять растущего присутствия России на Ближнем Востоке. Поддерживая нейтралитет региона, Россия не сделала арабские страны участниками украинской войны, поскольку ее стремление завербовать 17 000 иностранных боевиков с Ближнего Востока не получило успеха. Стратегия России в отношении арабского мира была сосредоточена на трех важнейших столпах: предотвращение срыва российского военного вмешательства в Сирии, укрепление отношений с монархиями Персидского залива и смягчение негативных последствий войны для других региональных игроков.
Россия сохраняет геополитический плацдарм в Сирии
На первый взгляд, вторжение России в Украину оказало незначительное влияние на ее влияние в Сирии. 25 февраля Башар Асад осудил западную "истерию" по поводу войны в Украине и высоко оценил действия Путина как "исправление истории и восстановление баланса в мире, который был утрачен после распада Советского Союза".71 В то время как сирийская оппозиция выражала солидарность с Украиной, правительство Асада поощряло пророссийский митинг с символом Z в Дамасском университете 12 марта. Эта пропаганда привлекала добровольцев к попытке России завербовать сирийцев, имеющих опыт городских боев, для участия в войне в Украине.72 Несмотря на наличие русскоговорящих в офицерском корпусе Сирии и логистического пути в Украину через авиабазу Хмеймим, Россия в конечном итоге решила сосредоточить силы Сирии на борьбе с внутренними угрозами.73 22 мая по меньшей мере пятьдесят сирийских техников, имеющих опыт создания бочковых бомб, работали с российскими военными, что вызвало опасения, что Россия применит химическое оружие в Украине.74 29 июня Сирия официально признала независимость ДНР и ЛНР, что приостановило ее дипломатические отношения с Украиной. Россия вознаградила Асада за его солидарность, последовательно передав Сирии контрабандное украинское зерно, что было подтверждено Киевом 2 июня и выполнило обещание Москвы поставить в Сирию 1 миллион тонн зерна в 2021 году.75 12 июля Россия наложила вето на резолюцию СБ ООН, которая разрешила бы поставки гуманитарной помощи в удерживаемый повстанцами Идлиб, что лишило ООН единственного маршрута для доставки грузов в северо-западную Сирию.76 Это вето, последовавшее за многолетним неохотным продлением Россией этого положения о помощи, было направлено на демонстрацию поддержки Москвой полного суверенитета Асада в Сирии.
На военное и дипломатическое участие России в Сирии война в Украине практически не повлияла. 15 февраля Шойгу встретился с Асадом в Дамаске, чтобы подтвердить российско-сирийское "антитеррористическое сотрудничество", посетил авиабазу Хмеймим и наблюдал за российскими учениями в восточном Средиземноморье, в ходе которых применялось гиперзвуковое оружие. Совместное патрулирование России с сирийскими вооруженными силами, которое началось в январе 2022 года, и патрулирование с Турцией в Идлибе продолжалось с меньшей частотой. В июне 2022 года Россия провела воздушную разведку в районе Таль-Рифат на севере Сирии и попыталась установить систему обороны в контролируемом курдами аэропорту Камышлы. В июле 2022 года российские военные самолеты нанесли удары по деревням к югу от Идлиба, таким как Балшон и Мариан, российские и сирийские войска провели совместный обстрел региона, а Россия впервые передала Сирии современные снайперские винтовки.77 18 июля Россия, Иран и Турция провели трехсторонние переговоры по мирному урегулированию в Сирии, которые основывались на Астанинском мирном процессе, созданном в 2017 году. Бывший сирийский дипломат Бассам Барабанди утверждал, что Россия хотела показать, что ее операции в Украине не ослабят ее присутствие в Сирии, и по мере застоя в войне в Украине Москва может активизировать усилия по легитимизации Асада в арабском мире и ослаблению влияния США в Сирии.78 Кирилл Семенов утверждает, что стратегическое значение Сирии для России возросло благодаря сближению с Турцией, и она остается главным форпостом Москвы для прямого влияния на дела Ближнего Востока.79