Россия обхаживает монархии Персидского залива и сохраняет свое влияние в регионе
Несмотря на глубокие партнерские отношения с США в сфере безопасности, монархии Персидского залива проявили осторожность в отношении вторжения России в Украину. Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) 23 февраля провели переговоры с Россией об укреплении стратегического партнерства, воздержались при принятии резолюции СБ ООН, осуждающей вторжение, а 1 марта приостановили безвизовый режим для украинцев.92 Анвар Гаргаш, дипломатический советник президента ОАЭ, заявил, что Абу-Даби поддерживает политическое решение в Украине и что "принятие чьей-либо стороны будет только способствовать росту насилия".93 Нейтралитет Саудовской Аравии был подчеркнут присутствием конкурирующего российского и украинского оружия на Всемирной оборонной выставке 6 марта в Эр-Рияде, а также желанием выступить посредником в украинской войне. Арбитражные амбиции Саудовской Аравии были сформулированы наследным принцем Мухаммедом бин Салманом во время его телефонного разговора с Путиным 3 марта и воплощены в жизнь в ходе обмена пленными между Азовским полком и Виктором Медведчуком в сентябре 2022 года. Саудовская Аравия и ОАЭ также координировали действия по обмену заключенными в декабре 2022 года между торговцем оружием Виктором Бутом и американской баскетбольной звездой Бриттни Гринер. Эти усилия дополняли посредничество ОАЭ в организации закулисных встреч между российскими и украинскими официальными лицами для обсуждения обмена заключенными и способствовали экспорту российского аммиака.94 В то время как Бахрейн и Оман повторяли подходы Эр-Рияда и Абу-Даби, поддержка Катаром территориальной целостности Украины и критика Кувейтом насилия в результате войны в Украине могли быть истолкованы как косвенная критика России. Тем не менее, все шесть стран ССАГПЗ отказались поддержать исключение России из Совета ООН по правам человека, что отражает авторитарную солидарность и неприятие изоляции России.
Коллективный нейтралитет ССАГПЗ по Украине поставил его страны-члены на путь столкновения с США и ЕС. Такие дерзкие действия, как первоначальный отказ Мухаммеда бин Салмана и наследного принца Абу-Даби Мухаммеда бин Зайеда говорить с Байденом по Украине и решение ОПЕК+ от 5 октября сократить добычу нефти на 2 миллиона баррелей, были расценены в Вашингтоне как неприемлемое проявление солидарности с Москвой. Чтобы убедить монархии Персидского залива изменить курс, западные страны и Украина сочетают кооптацию с моральным убеждением. 21 марта США передали Саудовской Аравии противоракеты Patriot, чтобы развеять ее опасения по поводу ударов со стороны йеменских хутистов. В конце марта Борис Джонсон оказал давление на Мухаммеда бин Салмана, чтобы тот осудил российскую агрессию, а Роберт Хабек предупредил, что страны ОПЕК наживаются на войне в Украине.95 Кулеба провел переговоры с Кувейтом, который сравнил вторжение России в Украину с оккупацией Ираком Кувейта в 1990-1 годах, и с ОАЭ по вопросам продовольственной безопасности. Несмотря на эти контакты, Украина получила мало ощутимой политической поддержки от монархий Персидского залива и была вынуждена довольствоваться гуманитарной помощью и обещанием потенциального соглашения о свободной торговле с ОАЭ.
Разрыв Совета сотрудничества стран Персидского залива (ССПЗ) с политикой США в отношении Украины можно объяснить коллективным безразличием к конфликту, резким поворотом Аравийского полуострова к многополярному мировому порядку и потенциальными выгодами от экономического сотрудничества с Россией. Воздержание ОАЭ можно объяснить тем, что они представляют в СБ ООН азиатский и арабский блоки, а также считают, что вторжение России в Украину неоправданно, но является "европейским вопросом".96 Дебаты в СМИ Саудовской Аравии по поводу войны в Украине показывают разительный контраст между моральным неодобрением действий России и сдержанностью в отношении жесткого ответа. В статье "Оказ" от 8 марта вторжение России в Украину было названо дестабилизирующим действием, подобным вторжению Ирака в Кувейт в 1990 году, и утверждалось, что Россия "подвергла серьезному испытанию свою международную репутацию, престиж и даже национальное достоинство".97 Эта сдержанность в отношении незаконности действий России отразилась в голосовании по осуждению России 2 марта в странах Персидского залива и в голосовании ОАЭ 30 сентября по осуждению российских референдумов по аннексии. Тем не менее, в саудовских комментариях украинский конфликт рассматривался как прокси-война, которая не требует солидарности ССАГПЗ с Западом. Обозреватель "Аль-Джазиры" Ахмад аль-Фаррадж предупредил, что США втянули Европу и Украину в конфронтацию с Россией, потому что "не нуждаются в нефти и газе России, как вы".98 Мохаммед Аляхия, бывший редактор "Аль-Арабия", спросил: "Почему региональные союзники Америки должны помогать Вашингтону сдерживать Россию в Европе, когда Вашингтон усиливает Россию и Иран на Ближнем Востоке?".99