Политические цели российских ударов по гражданской инфраструктуре также не были достигнуты. Во время пресс-конференции 17 ноября Песков заявил, что нехватка электроэнергии и тепла в Украине была вызвана ее неспособностью вести переговоры с Россией75 .75 Вместо того, чтобы подтолкнуть Украину к переговорам, эти удары по инфраструктуре обострили стремление Зеленского сделать Россию государством-изгоем. 23 ноября Зеленский призвал СБ ООН принять меры против российских ударов по инфраструктуре и заявил: "Мы не можем быть заложниками одного международного террориста".76 После того, как 29 декабря по украинским городам было выпущено 120 ракет, Подоляк нелепо заявил: "Мы ждем дальнейших предложений от "миротворцев" о "мирном урегулировании", "гарантиях безопасности РФ" и "нежелательности провокаций"".77 Ожидания России, что удары по инфраструктуре вызовут социальные волнения в Украине, были столь же нереалистичными. В своем сообщении в Telegram от 23 ноября Игорь Коротченко призвал украинцев протестовать против правительства Зеленского и оказать давление на Киев, чтобы он подал иск о мире с Россией для восстановления нормальной жизни.78 В эфире НТВ депутат Государственной Думы Борис Чернышов заявил: "Простые люди должны выйти на улицы и наконец-то покончить с нацистским режимом Зеленского". Хотя российские государственные СМИ отмечали единичные проявления недовольства, например, украинская девочка-беженка упрекнула первую леди Елену Зеленскую за то, что та "говорит нам о терпении, в то время как мы сидим без тепла и света", инфраструктурные забастовки не привели к росту украинской поддержки мирных переговоров с Россией.79 Опрос Центра Разумкова в декабре 2022 года показал, что 60% украинцев выступают против переговоров с Россией даже ради спасения жизней, а 93% украинцев верят в полную победу.80
Поскольку удары по гражданской инфраструктуре России преследуют мало практических целей, они более эффективны для сплочения недовольных сторонников жесткой линии вокруг неуспешных военных действий Путина. В эфире программы "Россия-1" от 9 января Соловьев заявил: "Мы должны воевать, чтобы наши ребята не погибли. Мне все равно, сколько нацистов погибнет", и выразил сожаление по поводу предполагаемой ранее сдержанности российских военных в нанесении ударов по "мирной инфраструктуре". Сергей Марков рассматривает удары России по украинским городам как возмездие за восьмилетние нападения Киева на Донбасс81 .81 Утверждение Маркова ссылается на путинский заговор о геноциде Донбасса, который был важнейшим компонентом его внутреннего обоснования вторжения в Украину. Регулярные удары России по Херсону, в результате которых украинским властям пришлось проводить целевую эвакуацию гражданского населения в конце ноября, также являются сигналом о том, что Кремль не отказался от мысли в конечном итоге вернуть себе всю аннексированную территорию. Введение в заблуждение относительно эффективности ударов по гражданской инфраструктуре в борьбе с поставками оружия НАТО также способствовало их популярности среди ястребов войны. В сообщении Rybar Telegram от 29 ноября ошибочно утверждалось, что удары России по инфраструктуре привели к серьезным перебоям в поставках военных грузов в Украину, и прогнозировалось, что Украина не сможет пополнить запасы своих вооруженных сил, поскольку они зависят от дизельных локомотивов82 .82 В поддержку этих сомнительных утверждений Рыбар отметил, что Украина высвободила некоторые гражданские тепловозы для использования в военных целях после того, как потеряла их в результате российских атак на Николаев и Попасную. Таким образом, удары России по гражданской инфраструктуре подпитывают ее контрреволюционную пропаганду, неоимперские фантазии и западные нарративы о гибридной войне и, вероятно, останутся характерной чертой войны, даже когда запасы ракет продолжат сокращаться.
Будущее России: Экономический спад и политические разногласия
Хотя России удалось временно заморозить фронт в Украине ценой огромных человеческих потерь, она находится на пороге экономического и политического кризиса, который начнется в 2023 году. Чтобы развеять опасения по поводу состояния российской экономики, Путин объявил об ожидаемом снижении ВВП на 2,5% в 2022 году, что было мягче, чем 2,9%, прогнозируемые его собственной экономической командой, а федеральное статистическое агентство России пересмотрело рост ВВП в сторону повышения с 4,7% до 5,6% в 2021 году.83 Российский Центральный банк заявил, что инфляция в 12-13% будет обуздана к 2024 году, а сокращение ВВП на 1-4%, прогнозируемое в первой половине 2023 года, трансформируется в положительный рост ко второй половине года.84 Эти прогнозы отражают масштабную подготовку России к санкциям, которая включала балансировку бюджета при условии, что нефть будет стоить $45 за баррель, и неоднократные стресс-тесты, но более долгосрочные перспективы более мрачные. Ненефтегазовые доходы бюджета упали на 20% в годовом исчислении из-за снижения НДС и неналоговых сборов в октябре 2022 года, в результате чего впервые с апреля 2022 года поступления, связанные с энергетикой, составили большую часть бюджета России.85 Незначительное снижение промышленного производства на 0,1%, зафиксированное в 2022 году, было вызвано исключительно увеличением военных расходов, поскольку оно скрыло стремительный спад в автомобилестроении, деревообработке и машиностроении.86 Крах импорта технологий, за исключением закупок России в Турции, и продолжающееся эмбарго на ИТ и полупроводники также подорвут долгосрочный потенциал роста России.