Основная угроза для хрупкого балансирования Путина между сторонниками жесткой линии и пристрастными сторонниками войны исходит от продолжающихся дебатов о дальнейших раундах мобилизации. Несмотря на неопределенную эффективность и высокие затраты, связанные с призывом, лагерь сторонников жесткой линии в государственных СМИ рассматривает мобилизацию как лучшую надежду для военных усилий России. После ухода Суровикина из Херсона Сергей Марков призвал к всеобщей мобилизации и военной экономике в России и посетовал на отказ Путина от мобилизации весной и летом.108 29 декабря Кадыров призвал к тотальной мобилизации чеченцев против сатанизма, включая школьников и студентов.109 В выпуске своей передачи "Россия-1" от 9 января Соловьев заявил, что молодые призывники, которые набрали шесть месяцев обучения, хотят присоединиться к своим отцам на фронте.110 Андрей Гурулёв был ведущим голосом среди сторонников жесткой линии против проведения очередного раунда мобилизации в первые шесть месяцев 2023 года.111 Гурулёв также считает, что военная экономика уже сформировалась, поскольку старые заводы работают в три смены и строятся новые.112 Гурулёв также утверждает, что западные санкции привели к национализации активов, что обратило вспять стремительную приватизацию 1990-х годов.113 Подобные поляризации можно наблюдать и по вопросу введения военного положения в России. Дмитрий Медведев выступил за возможность введения специальных правил военного времени по образцу мер времен Второй мировой войны, заявив: "Во время войны всегда есть такие специальные правила. И тихие группы безупречно незаметных людей, которые их эффективно выполняют".114 Андрей Клишас и политолог Алексей Мартынов выступили против этой меры, поскольку опасались, что она приведет к приостановке действия конституции и полномочий законодательных органов.115 Чтобы занять обе стороны в этих дебатах, Путин, вероятно, будет незаметно расширять ряды российских призывников без объявления всеобщей мобилизации и усилит репрессии против предполагаемых пятых колонн, особенно на уровне элиты.
Перспективы разрешения украинской войны в 2023 году
Несмотря на все более застойную ситуацию на поле боя, перспективы дипломатического разрешения украинской войны в 2023 году весьма отдаленные. Помимо того, что позиции обеих сторон сильно расходятся, страны НАТО подтвердили свою готовность поддержать стремление Украины к полной победе, а ястребы войны подталкивают Путина к сопротивлению серьезным переговорам. После победы в Херсоне в Киеве усилились опасения по поводу готовности Запада предоставить долгосрочную военную помощь. Ожидалось, что узкая победа Республиканской партии в Палате представителей в ноябре 2022 приведет к усилению надзора за поставками оружия в Украину, а неоднократные предупреждения Жозепа Борреля об истощении запасов оружия в ЕС вызывали в Киеве беспокойство. В начале ноября американские чиновники во главе с Джейком Салливаном призвали Украину публично представить себя как поддающуюся переговорам с Россией.116 Это противоречило политике Зеленского, который воздерживался от переговоров с Россией, пока Путин находится у власти. 16 ноября Марк Милли заявил, что Украина, возможно, не сможет добиться военной победы, и зима предоставит Киеву возможность для переговоров. Это заявление вызвало ожесточенную полемику в администрации Байдена. В ответ на критику Милли пересмотрел свою позицию в соответствии с официальной точкой зрения в Украине, заявив: "Возможно политическое решение, при котором русские уйдут. Вы хотите вести переговоры в то время, когда вы сильны, а ваш оппонент слаб. И вполне возможно, что, возможно, будет политическое решение. Я лишь говорю, что такая возможность есть".117 Помимо комментария Блинкена от 6 декабря о том, что США сосредоточены на помощи Украине в изгнании России с территории, оккупированной после 24 февраля, что вызвало вопросы о поддержке освобождения Донбасса и Крыма, западные страны решительно поддержали Украину риторической солидарностью, экономической помощью и тяжелым вооружением.118