Объяснение решения России осуществить полномасштабное вторжение в Украину
Хотя полномасштабное российское вторжение в Украину было сценарием, который широко обсуждался после аннексии Россией Крыма в феврале 2014 года и во время наращивания военной мощи весной 2021 года, он заметно отличался от более сдержанного подхода России к военным интервенциям в период после 1991 года. На протяжении 1990-х годов Россия способствовала возникновению замороженных конфликтов в Грузии и Молдове, вмешивалась в спорный армяно-азербайджанский пограничный регион Нагорного Карабаха и Таджикистан под видом "миротворческих миссий". Основной целью этих миссий была не территориальная аннексия, а предотвращение распространения конфликтов на постсоветском пространстве.2 Во время грузинской войны 2008 года Россия предпочла ограниченную военную кампанию в отколовшемся регионе Южной Осетии, и антипатия Кремля к Михаилу Саакашвили не привела к смене режима в Тбилиси. Несмотря на значительные территориальные приобретения в Крыму и Донбассе, Россия официально не признавала своего военного участия в Украине в 2014-15 годах и вместо этого использовала эвфемизм "вежливые люди" для описания солдат, аннексировавших Крым. На протяжении первого вторжения в Украину и последующей кампании в Сирии после 2015 года Москва в значительной степени полагалась на местных прокси для достижения своих целей. Отдав приказ ввести войска в Донбасс для выполнения "миротворческих функций" и объявив о "специальной военной операции", а не о войне, Путин продолжил давнюю тенденцию Кремля использовать эвфемистические формулировки. Однако масштабы вторжения России в Украину беспрецедентны в современной истории, а по человеческим жертвам это крупнейшая военная интервенция Москвы за период после 1945 года. Заявления министра иностранных дел России Сергея Лаврова о том, что Россия поможет украинцам "освободиться от бремени этого абсолютно неприемлемого режима"3 стали первой открытой миссией Москвы по смене режима со времен советского вторжения в Чехословакию в 1968 году.
Официальные обоснования России для вторжения в Украину не выдерживают эмпирической проверки и не дают представления о масштабах нынешней войны.4 Официальным толчком к войне послужило обращение Донецкой и Луганской народных республик за российской военной помощью против Украины. Это было юридическое положение, разрешенное Договорами о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи с республиками Донбасса от 22 февраля, и, в связи с присутствием российских граждан, допустимое в соответствии с положением о самообороне в статье 51 части 7 Устава ООН. Хотя Путин исключил оккупацию Украины, он призвал к ее демилитаризации, что было широко интерпретировано как уничтожение ее вооруженных сил, военно-морского и военно-воздушного потенциала. Несмотря на восемь лет войны на Донбассе, не было никаких доказательств гуманитарного кризиса такого масштаба, чтобы оправдать общенациональное вторжение. Цифра в 14 000 жертв, на которую часто ссылаются российские официальные лица, относится к смертям всех сторон за восьмилетний период, а Международный суд ООН (МС) 16 марта постановил, что нет никаких доказательств того, что Украина осуществляет геноцид русскоязычных в Донбассе.5 Заявления Путина о том, что Украина была "антироссийской", что она была "поставлена под полный внешний контроль, интенсивно заселена вооруженными силами стран НАТО и снабжена самым современным оружием", также вводят в заблуждение; стремление Украины вступить в НАТО застопорилось после Бухарестского саммита 2008 года, а наиболее значимые поставки оружия в Украину после 2014 года были предназначены для территориальной самообороны. Утверждения Путина о транснациональной угрозе "украинского нацизма", размещении в Украине американских лабораторий биологического оружия и предполагаемых программах химического и ядерного оружия Украины также изобиловали дезинформацией.
В связи с неправдоподобностью официальных обоснований войны России с Украиной, два альтернативных объяснения получили широкое распространение в научных кругах, СМИ и аналитических центрах. Первое объяснение связывает агрессию России с растущей неуверенностью в расширении НАТО к ее границам. Эта гипотеза отсутствия безопасности частично совпадает с кремлевским дискурсом, но изображает расширение НАТО как долгосрочный риск для влияния и безопасности России, а не как непосредственную угрозу, на которую ссылался Путин, чтобы оправдать войну. Профессор Чикагского университета Джон Миршаймер утверждает, что череда событий, таких как Бухарестский саммит 2008 года, экспорт США оборонительного оружия в Украину в декабре 2017 года и американо-украинские военно-морские учения на Черном море в июле 2021 года, сделали Украину де-факто членом НАТО и способствовали вторжению России.6 Утверждения Миршаймера зеркально отражают его объяснение военной интервенции России в Украину в 2014 году, которое подчеркивает последовательные раунды расширения НАТО после 1999 года, расширение ЕС на восток и поддержку демократии в Украине, а также риск того, что в Крыму будет размещена военно-морская база НАТО.7 Есть свидетельства того, что Россия рассматривала интеграцию Украины в НАТО как угрозу настолько серьезную, что она могла бы оправдать применение военной силы. В октябре 2021 года Путин заявил, что даже если Украина формально не вступит в НАТО, размещение военной инфраструктуры НАТО "действительно создает угрозу для Российской Федерации" 8 .8 В декабре 2021 года Лавров заявил, что появление ударных ракетных систем НАТО на российско-украинской границе спровоцирует "серьезные военные риски для всех вовлеченных сторон, вплоть до крупномасштабного конфликта в Европе".9