Балансирование на грани войны и размораживание Украинской войны
21 февраля 2022 года Владимир Путин в воинственном телеобращении разморозил войну России с Украиной.1 В своей пятидесятипятиминутной речи Путин упрекнул советских лидеров, таких как Ленин, Сталин и Горбачев, за отделение Украины от России и заявил, что демократизация и децентрализация привели к "краху исторической России". Путин поклялся исправить эти исторические ошибки, заявив, что "Украина для нас не просто соседняя страна. Это неотъемлемая часть нашей собственной истории, культуры и духовного пространства". Путин также резко высказался в адрес украинских властей, обвинив Киев в захвате советского золотого запаса и зарубежных активов, игре на стороне России и Запада и поисках оружия массового уничтожения. Путин предупредил, что Украина может легко создать тактическое ядерное оружие при иностранной поддержке, поскольку у нее есть доступ к ядерным технологиям советского периода и средствам доставки, таким как высокоточные тактические ракеты "Точка-У" с дальностью действия более 100 км. Путин также заявил, что Украина глубоко встроена в командно-контрольную архитектуру НАТО, поскольку НАТО использовало учения как предлог для интеграции украинских войск в свой военный блок и отдавало приказы украинским вооруженным силам. Путин объяснил прозападную ориентацию Украины коррупцией в элите, поскольку украинские олигархи скрывают миллиарды долларов отмытых денег в западных финансовых учреждениях.
Если изображение Путиным Украины как воинственного марионетки НАТО соответствовало многолетней кремлевской пропаганде, то его заявления по Донбассу стали переломным моментом в восьмилетнем конфликте России с Украиной. Путин предупредил, что ситуация в Донбассе достигла "острой, критической стадии", и обвинил Украину в попытке организовать блицкриг в регионе по образцу антитеррористической операции 2014-15 годов. Непосредственная угроза украинского вторжения в Донбасс вынудила Путина признать Донецкую и Луганскую народные республики независимыми государствами. Одним махом Путин объявил соглашения Минска II несуществующими и приказал российским войскам войти в Донбасс для выполнения "миротворческих функций".2 Это военное развертывание подготовило почву для полномасштабного вторжения России в Украину 24 февраля.
В этой главе рассматривается долгий путь к войне между Россией и Украиной. Путь к войне был ускорен эрозией соглашений Минска II, неудачными дипломатическими усилиями по решению "вопроса Донбасса" и последовательной делегитимацией Москвой правительства Украины посредством дезинформации и принуждения. Продолжение контрреволюционной внешней политики России и заметная эскалация системного противостояния Россия-Запад также способствовали вторжению Путина в Украину; проведя две масштабные мобилизации на украинской границе, Кремль перенаправил свое внимание с гарантий безопасности НАТО на ситуацию в Донбассе и использовал угрозу украинской воинственности в качестве предлога для войны.
Замороженный конфликт между Россией и Украиной: 2015-18 гг.
Несмотря на соглашения Минск II и отвод украинских войск из Дебальцево, полная деэскалация войны на Донбассе оказалась недостижимой. В апреле 2016 года Би-би-си назвала Донбасс "замороженной войной", поскольку раздвоение региона на враждебные пророссийскую и украинскую зоны привело к периодическим нарушениям режима прекращения огня.3 Пока Блок Порошенко и бывшие союзники Януковича по Оппозиционной партии боролись за поддержку на выборах в украинском Донбассе, Донецкая и Луганская народные республики погрузились в состояние тоталитаризма в стиле Северной Кореи. Была восстановлена смертная казнь, иностранцам был запрещен въезд, украинцам приходилось 30 часов добираться через Россию, чтобы навестить родственников в республике, а промышленные центры региона атрофировались.4 Несмотря на масштабные российские военные учения на границе с Украиной и 1000 взрывов за 24 часа в Донецке, боевые действия в Донбассе достигли послевоенного минимума в сентябре 2016 года, и Россия не смогла оккупировать дополнительные украинские территории в 2016 году. Бои под Авдеевкой с 29 января по 4 февраля 2017 года привели к десяткам жертв, но скромная успешная украинская контратака и предполагаемое убийство Киевом двух пророссийских командиров предотвратили серьезную эскалацию. Сохранение Россией 6 000 военных на востоке Украины и последовательная мобилизация 40 000 солдат пророссийскими ополченцами не позволили последующим соглашениям о прекращении огня вступить в силу.5 Редким примером соблюдения рекомендаций Минска II стал обмен пленными 27 декабря: 200 пророссийских ополченцев на 73 украинских военнослужащих.