А Владимир Путин, возвращаясь, неожиданно подошел и сказал:
— Читаете? Вот и читайте!
— Я даже конспектирую.
— Можете брошюру взять, там, по-моему, все это есть. И учите.
Как он в этой суете заметил-то эти глянцевые проспектики с текстом присяги на русском и английском, которые лежали в сторонке?..
И, уже отходя, вдруг, глядя в другую сторону, негромко, но отчетливо произнес:
— Я эту клятву давно уже дал. Еще в 1975-м.
Он, значит, принял это близко к сердцу. И видимо, думал над ответом. И ответил.
Осталось выяснить, что было в 1975-м в его жизни.
А я это и так знал.
Он курсы подготовки оперативного состава окончил, после которых уехал работать в ГДР.
На медиафоруме «Общероссийского народного фронта» Владимир Путин публично размышлял о демократии.
Раздумья его свелись к тому, что «изъяны присущи самой парламентской демократии, и на Западе тоже» и что «можно, конечно, вернуть всех в одно стойло, но не хотелось бы… Уберем? Да они (Владимир Путин, видимо, решил, что сейчас будет благоразумнее противопоставить себя чиновникам. — А. К.) все равно будут влиять! Даже на прямое тайное голосование!»
Президент России слишком хорошо, похоже, знал, о чем говорит.
Но тут он выступил с инициативой:
— Надо придумать такие новые формы демократии, которые позволят не дать им этого делать!
То есть его амбиции в том, чтобы придумать новую форму демократии, на фоне которой померкнут все до сих пор существовавшие.
Да, ради этого стоит заводиться.
Общественная палата в полном, VI составе ожидала встречи с президентом России. Господин Путин не спешил доставить ей это удовольствие: до встречи с членами Общественной палаты ему предстоял еще целый обед с президентом Киргизии Алмазбеком Атамбаевым.
— А что, вы работать сюда пришли, в Общественную палату? — не удержавшись, спросил я одного из новых членов ОП, которого знал по его прежней многогранной деятельности.
— Конечно! — воскликнул он.
— О, это необычно, — еще больше не удержался я. — Разве Общественная палата когда-то работала?
— Но теперь все изменится! — настаивал он.
— Вот именно это члены каждого нового созыва и говорят!
— Но ведь состав-то изменился!
— Вот только это каждый раз и меняется.
И вот с этим он уже не спорил. А просто сник.
Честно говоря, я тоже расстроился. Возможно, это был единственный тут человек, которому и правда чертовски хотелось поработать. И, кажется, я его разубедил.
Впрочем, я услышал, как о перспективах нового созыва Первому каналу рассказывает еще один член ОП:
— Мы можем замодерировать новые идеи! Новые законопроекты! Проэкспертизировать! Довести их до кондиции!
Действительно, именно этим начинали заниматься члены первых созывов — на этом и заканчивали.
— Можем еще раз проверить все на прочность! Все институты! — продолжал выступающий перед камерой Первого канала. — А общественный контроль?! Тут тоже нужны профессионалы!..
Удивительно, как люди тут не хотели называть себя своими именами. Один из них, член ОП нескольких последних созывов, начал было что-то объяснять мне про институты влияния и опять контроля, и снова общественного, а потом вдруг сбился и со странной обидой переспросил:
— А что вы так на меня смотрите? Ну да, все не так. Но кто тут у нас влиятельный? Кто что-то решает? У нас это один человек. А так, какая разница, Общественная палата или кабинет министров?..
Откушав с Алмазбеком Атамбаевым, Владимир Путин выглядел благодушным. Он объяснил, что знает, конечно, о критике Общественной палаты, но уверен, что Общественная палата состоялась и занимает свое место, не подменяя, например, парламент, а занимаясь общественным контролем (см. выше) и экспертной оценкой (см. еще выше) «того, что генерируются как ближнесрочные и отдаленные планы…». И еще немало у него нашлось слов для обозначения нужности Общественной палаты стране и, может быть, даже каждому из ее жителей, и чем дальше Владимир Путин говорил, тем яснее я понимал: и ему лично.
И люди в Екатерининском зале тоже, кажется, начинали осознавать свою нужность, и даже высшую востребованность, и вот именно этому человеку. И вряд ли могло быть что-то выше этого. И зачем?
— Здесь и Герои России, и ветераны, и тренерский состав, — говорил Владимир Путин, подтверждая все мои самые смелые наблюдения. — Здесь люди, которые сами при необходимости могут возглавить министерства!
Он гордился ими. Разве было нечем? Вот только речь эта слишком уж напоминала вступительную перед регулярной церемонией вручения госнаград в том же самом Екатерининском зале.