Рыбаки между тем еще пару раз пытались вернуться к этому разговору. Они не выговорились. Но нехорошая история и так уже один раз прозвучала вслух. И зачем было делать ее канонической для этих всенародных праймериз?
Покинув зал заседаний в Думе, где с последним премьерским отчетом выступал Владимир Путин, в знак протеста по поводу ответа премьера о ситуации с голодовкой кандидата в мэры Астрахани Олега Шеина Сергей Миронов через некоторое время вернулся с эмоциональной речью:
— Когда 27 суток в Астрахани люди голодают, а вы не нашли времени разобраться… Там третий раз такие выборы… И у наших товарищей в Астрахани нет никаких иллюзий по поводу решения суда… Но мы обратимся в суд… 31 марта я сам летал в Астрахань и смотрел в глаза Олегу Шеину и его товарищам. Они сказали: «Нам все равно как умирать: либо от голода, либо на улице этого бандитского города…»
То есть Сергей Миронов предупредил Владимира Путина, что Олег Шеин готов умереть. И на ком будет эта смерть, теперь, видимо, для Сергея Миронова не секрет.
— По поводу выборов в Астрахани… — отвечал Владимир Путин через некоторое время, уже рассказав про то, что в СССР не было специального мясного животноводства («Нет было!» — «Не «нет», а «да»! — кричал господин Путин. — Не было мясного животноводства! Да дайте ему микрофон!.. Я говорю правду! Правду!!!». — А. К.), — я могу сказать…
— Что это провокация! — крикнул кто-то из ЛДПР.
— Почему провокация? — обиделся за Сергея Миронова Владимир Путин. — Они просто работают. Это элементы политической борьбы! Это понятно… Но в компетенцию председателя правительства, да и президента, не входит оценка результатов выборов либо их отмена, тем более на муниципальном уровне.
То есть он повторил ровно то, что уже сказал.
И повторит, если потребуется, еще раз. А потом еще.
И уж кому, как не Сергею Миронову, этого не знать.
Владимир Путин заявил, что совершенных систем управления не бывает, и привел в пример «уважаемого коллегу… в прошлом…»:
— …И хороший, я считаю, товарищ Тони Блэр (после истории с политическим убежищем Борису Березовскому и смертью Александра Литвиненко говорить так — сильное преувеличение. — А. К.) покинул пост руководителя партии, и его преемник в партии автоматом, автоматически стал первым лицом исполнительной власти страны, автоматически возглавил правительство Великобритании. Без выборов, не предлагая ничего, в результате внутрипартийных манипуляций!
До сих пор проголодавшиеся собеседники Владимира Путина, пока он говорил, звенели вилками о тарелки. Особенно выделялась даже на общем фоне пожизненный секретарь Французской академии наук Элен Каррер Д'Анкос: она брала еду руками и отправляла ее к себе в рот на зависть сидевшему рядом с ней господину Путину, который вынужден был говорить, когда она жевала.
Но на обидных словах про несовершенство западной демократии участники клуба замерли (в том числе и госпожа Д'Анкос), обдумывая неожиданный (а на самом деле очень традиционный) выпад российского премьера. Потом, уже когда Владимир Путин уехал из ресторана, члены клуба рассказывали, что это все не так и что главное достоинство британской демократии — именно внутрипартийная борьба, впрочем, признавали, что выборов не было. Да, не было. Но тут же уточняли, что именно это является, как ни странно на первый взгляд, свидетельством демократических процессов, по крайней мере внутрипартийных.
— Мы-то так не делаем! — укоризненно продолжил премьер, и в зале даже засмеялись (как потом признавались, «от такой наглости»). — Мы выходим на выборы и предлагаем нашим гражданам вынести свой вердикт!..
Но ведь есть предложения, от которых можно отказаться.
Председатель совета Общероссийской организации ветеранов Вооруженных сил Михаил Моисеев, пришедший на заседание в генеральской форме, рассказал, что на праймериз он и его люди «прошли курс молодого бойца».
— Если бы мы не говорили с народом, мы и себя бы не услышали! — заявил он. — А мы услышали!.. И ночью не спишь, а думаешь: что завтра сказать на очередной площадке?! Из праймериз мы вышли совсем другими людьми!
Мне трудно сказать, каким Михаил Моисеев был до праймериз, но сейчас он выглядит очень уверенным в себе человеком.
— Уже нашлись перекупщики, которые говорят, что могут определенный состав электората повести за собой! — рассказал он напоследок (потом выяснилось, что он говорил о представителях других партий, пытающихся переманить к себе победителей праймериз. — А. К.). — Но мы, члены ОНФ, стоим плечом к плечу! Враг не пройдет!