Следующая активная фаза боевых действий началась в конце 2014 года. Уже в январе 2015 года российские военные вновь приняли активное участие в противостоянии с ВСУ и обеспечили наступление сил сепаратистов на стратегически важный населенный пункт Дебальцево.
На этот раз перед отправкой в зону боевых действий российские военнослужащие подавали командованию рапорты об увольнении.
Об этом, в частности, сообщила 19 февраля газета «КоммерсантЪ». Корреспонденту издания удалось взять интервью у четверых контрактников армии РФ, которые подтвердили, что командование еще на стадии боевой подготовки не скрывало намерения отправить их воевать на Украину. Накануне переброски в зону боевых действий солдаты написали заявления об увольнении, чтобы в случае задержания или гибели быть идентифицированными в качестве добровольцев, а не профессиональных военных.
Кроме того, солдаты заявили, что в отличие от летней интервенции российской армии, когда военные части пересекали границу колоннами, на этот раз переброска осуществлялась небольшими группами по три человека.
Признание подполковника Оканева
13 февраля 2015 года стало известно о намерении командования 536-й отдельной береговой ракетно-артиллерийской бригады в/ч №10544, расположенной в Мурманской области, отправить солдат-контрактников на восток Украины для выполнения боевых задач.
Эта информация стала известна благодаря обнародованию аудиозаписи выступления замполита в/ч 10544 подполковника Вячеслав Оканева перед военнослужащими, которую один из солдат в тайне записал на диктофон. Разговор состоялся накануне отправки мурманских контрактников в места базирования российских войск ближе к границе с Украиной.
«Может быть ситуация, что вас бросят к границам Украины, тогда уже там непосредственно могут возникнуть и боевые задачи, и тогда вы будете выполнять боевой приказ. Я не исключаю, что есть вариант перехода на территорию Донецкой и Луганской областей для оказания там непосредственной помощи», — разъяснил военнослужащим подполковник Оканев.
«Да, войну никто никому официально не объявлял. А помогать мы должны по всем понятиям», — подчеркнул в своем выступлении офицер. Оканев также пояснил, что поскольку «официально война не объявлена», нет гарантий денежных выплат в случае гибели или ранения российских военнослужащих.
В интервью изданию «Газета.Ру» 13 февраля 2015 года подполковник Вячеслав Оканев подтвердил подлинность данной аудиозаписи.
Признание добровольца Сапожникова
31 марта 2015 года обнародованы заявления участника боевых действий в Донбассе Дмитрия Сапожникова, который публично засвидетельствовал участие в вооруженном конфликте российской армии. Сапожников является гражданином РФ и отправился воевать на территорию Украины в качестве добровольца. По его словам, он выполнял функции командира отделения спецназа самопровозглашенной ДНР.
Так, описывая выход своего подразделения из окружения у села Логвиново, Сапожников указывает на помощь, пришедшую из России.
«Приехали на помощь наши танки. Со стороны ЛНР заходили танки и российские подразделения. Это российская армия, буряты. Благодаря им, благодаря этой тяжелой технике и взяли Дебальцево», — сообщил Сапожников.
Он также указал, что российские военнослужащие были заранее информированы об отправке в зону боевых действий на территории Украины: «Здесь я встречал только российских контрактников. Под Дебальцевым стояла бурятская часть, там были одни буряты. Они говорили, что все прекрасно знали, куда они едут, но официально говорилось: мы едем на учения. Рассказывали, что их перевозили ночью в вагонах».
Кроме того, Сапожников подтвердил, что основными военными операциями на территории Украины командуют генералы российской армии. «Операциями, особенно такими крупномасштабными, как „котлы“, руководят российские военные, российские генералы. Они создают планы совместно с нашими командирами.
Мне часто приходилось находиться при штабе, приезжать, докладывать какую-то информацию. И координация происходит у них довольно просто. Они вместе все это придумывают, вместе создают, а мы выполняем», — подчеркнул боевик.