В марте 2015 года было опубликовано сразу несколько исследовательских материалов, подтверждающих, что «Боинг» был сбит ЗРК «Бук» с территории, контролируемой сепаратистами. В частности, журналисты немецких телеканалов WDR и ТВК, а также газеты Sueddeutsche Zeitung побывали близ города Снежное, в месте предполагаемого запуска ракеты ЗРК «Бук М1», и опросили местных жителей. Свидетели заявили, что 17 июля они наблюдали пуск именно зенитной ракеты с земли, но «раньше они боялись об этом говорить, потому что им бы не поверили». Слова одного из очевидцев: «Был слышен взрыв со стороны Степановки. Затем шипение, и потом взрыв в небе…»
Предположительное место пуска ракеты было перепахано.
След над Торезом
Документальным подтверждением того, что малазийский «Боинг» сбит ракетой класса «земля-воздух», запущенной с установки «Бук», расположенной на территории, подконтрольной сепаратистам в Донецой области, является фотосъемка, сделанная жителем города Торез приблизительно через 3–4 минуты после запуска ракеты. На фотографиях запечатлен инверсионный след от ракеты на самом раннем, стартовом участке ее траектории.
Данный след, описываемый как «столб дыма», видели многие местные жители. Это подтверждается свидетельствами, собранными корреспондентом агентства Reuters у жителей поселка Красный Октябрь, над головами которых прошла только что запущенная ракета. Свидетельства эти прямо на месте: поговорить с местными жителями стало возможным после того, как поселок оказался вне зоны активных боевых действий.
Через несколько часов после катастрофы «Боинга» в социальных сетях появилась фотография со следом от запуска ракеты авторства одного из местных жителей. Фотография была подвергнута тщательной экспертизе в сообществе журналистов-расследователей Bellingcat, выводы которой свидетельствуют о ее несомненной подлинности.
В частности, был опровергнут ключевой тезис, ставящий под сомнение подлинность фото: цвет неба на изображении. Место падения самолета, где была зафиксирована облачность, отстоит от точки, в которой помещался фотограф, примерно на 15 километров, а зона, на которую направлен объектив фотографа — еще на 20 километров. на таком расстоянии облачность над двумя пунктами (запуска ракеты и падения самолета) могла быть совсем не одинаковой. Тем более что спутниковая метеорологическая съемка этой части Восточной Украины показывает: Донецк и его пригороды находились в тот день на краю большого облачного фронта, и погода там могла быть очень переменчива.
Российскому журналисту Сергею Пархоменко удалось найти автора вышеупомянутого фото и получить от него оригинал снимка. При осмотре jpeg-файла (а тем более, исходных NEF-файлов в RAW-формате) становится ясно, что никаких «разводов» и «клякс», показавшихся такими подозрительными скептикам, на изображении нет. Весь этот «мусор» получился при сжатии полноразмерных файлов до формата, необходимого для фотографии закачки в «Твиттер». В оригинале фото гораздо светлее того варианта, который был опубликован 17 июля 2014 года. «Притемнили» его перед публикацией в «Твиттере», чтобы сделать более заметной полосу дыма в середине кадра.
Оригинал фото с инверсионным следом ракеты, сбившей «Боинг» МН-17. Опубликовано Сергеем Пархоменко.
Об обстоятельствах съемки автор фотографии сообщил Сергею Пархоменко следующее:
«Днем, будучи в собственной квартире в доме на окраине Тореза, услышал грохот, гораздо более сильный, чем уже привычные звуки работающей артиллерии, минометных разрывов или залпов «Града». Подбежал к окну и увидел, что ветер медленно размазывает дымный след над горизонтом. Фотокамера лежала на подоконнике. Схватил ее и бросился по лестнице на крышу, чтобы снять оттуда. Щелкнул в первый раз. Увидел, что прямо поперек кадра тянутся электрические провода. Выкрутил зум на максимум и снял второй раз. Потом повернулся и увидел с другой стороны, на севере (то есть, как раз в направлении Грабова) столб густого черно-синего дыма. Решил, что ракета попала в какую-нибудь бензоколонку или цистерну с мазутом. Полез на другую сторону крыши, чтобы снять оттуда, где не мешают провода и антенны. Минуты три перелезал — потом сделал третий снимок. О том, что на третьем снимке дым от только что упавшего самолета, не догадывался: никакого самолета не видел. Поэтому и не стал снимать дальше: если бы знал, что за событие попало в кадр, снимал бы, конечно, еще. Но о том, что именно случилось, узнал только через пару часов. Тогда же и отправил кадры приятелю, а тот выложил в “Твиттер”».