В сущности, и Гусинский, и Березовский, и Смоленский, да и Ходорковский, впрочем, и им подобные, чувствовали себя на земле России временщиками. Они не связывали с ней будущее своих детей, ощущали себя вне контекста национальных интересов страны, из которой выкачивали несметные богатства.
В результате Владимир Путин высвободил для государственного вещания несколько влиятельных каналов ОРТ и НТВ. Второй из них был передан компании «Газпром», которой задолжал огромную сумму.
Сгустились тучи и над головой Михаила Ходорковского. В 2003 году Путин во время встречи с ним призвал его отказаться от финансирования партий. На что олигарх издевательски ответил, что это делает не ЮКОС, а лично он, Ходорковский, и менеджеры компании.
Уверенность Михаила Ходорковского в себе подкреплялась многомиллиардным состоянием, крепкими связями с Западом. Поэтому он считал, что может игнорировать предупреждения президента, не допускал даже мысли о том, что его посмеют тронуть. За него тут же вступится руководство США. Эта уверенность строилась на том небезосновательном тогда положении, что он преподносил США Россию как нефтяной резервуар.
Леонид Невзлин, коллега Ходорковского, во время встречи с Кондолизой Райс говорил, что на следующем витке политического цикла России они с Ходорковским займут ключевые позиции во властной машине, либо их влияние на власть будет увеличено. Под их нажимом Россия может пойти на ядерное разоружение.
Владимир Путин ясно понимал, что ядерное оружие России оставалось мощнейшим гарантом ее безопасности. США, конечно, выгодно говорить о разоружении, так как у них имелось высокотехнологичное оружие и гигантская, хорошо оснащенная армия. Лишив Россию ядерного оружия, США станут единственными правителями мира. Югославия уже обозначила, как это будет выглядеть.
Путин все прекрасно осознавал. Неудивительно, что олигархи хранят свои капиталы на Западе. Они в любой момент готовы покинуть Россию. Интересы президента-государственника и компрадорского частного капитала рано или поздно должны были столкнуться и вылиться в конфликт.
Ходорковский, выступавший в авангарде олигархата, в сущности, был обречен на противостояние с действующим Президентом России. По своему духовному строю они были людьми, находящимися на противоположных полюсах.
Между тем даже в оппозиционной печати все чаще стали публиковаться высказывания в пользу президента. В газете «Завтра» появились такие строки: «Путин вызывает сочувствие. Ему хочется верить. Хочется помогать. Да и как не помочь ему, убирающему нечистоты в родном храме, где враг устроил конюшню».
Против Путина вдруг перестали выступать лидеры партии «Яблоко» и КПРФ.
Газета «Московские новости» констатировала: «Ни для кого не секрет, что даже в лице КПРФ Путин имеет в большей мере союзника, чем оппонента. Не пошевелив и пальцем, Путин сумел сделать то, что не удавалось Ельцину, – ликвидировать «непримиримую» оппозицию. Даже «Русское национальное единство», оказавшись на грани раскола, намерено было учредить новую организацию, которая могла бы поддержать Президента РФ в его борьбе с экстремизмом и терроризмом».
Постепенно российскому народу приоткрывались все новые привлекательные черты характера Владимира Путина. Главным из них было умение принимать трудные решения, при этом не перекладывать ответственность на плечи других, брать ее на себя. А ироническое отношение к миру в сочетании с быстротой реакции и острым образным языком вызывали чувство симпатии и уважения всех, кто бы с ним ни общался.
Широко известной стала ситуация, в какую попал Александр Ширвиндт. Знаменитый артист увидел в театре Путина, протянул ему руку и представился: «Шура». Он получил незамедлительный ответ: «Вова».
– Может быть, выпьем за знакомство? – нашелся Ширвиндт.
– А почему бы и нет? – ответил Путин, и они пошли в сторону театрального буфета.
Другой случай. На вопрос, будет ли Россия вступать в НАТО, Путин ответил: «Почему бы нет?» Этими вот тремя словами он породил массу слухов и глубокомысленных комментариев.
На вопрос «А что будет у нас в России с банковской тайной?» он ответил предельно кратко: «А она была?»
Лондонская газета «Таймс» сообщала: «Лидеры восьмерки страдают от острого языка Путина. На прошлой неделе жертвой стал Дик Чейни. В субботу – президент Буш. Потом наступила очередь Тони Блэра. Похоже, никто не защищен от язвительных шуток президента Владимира Путина».