« Александр – услышал я с поляны голос комбата – Саня..». « Где бродишь – он собирал рюкзак, сидя на корточках – вещи собрал». « Давно» – ответил я.
Андрей поднялся, закинул свой сидор на плече, забрал с земли ружье, и мы пошли ко второму костру. Два паренька, лет по пятнадцать, трудились возле него.
« Где Фёдор» – спросил их комбат.
« Внизу, возле лодок» – ответил один, ссыпая в котел начищенную картошку.
Спустились по тропе к берегу, на воде покачивались две лодки. В одной из них, спиною к нам, копался в моторе дяденька, круглый как шар.
« Фёдор – окликнул его Андрей, подходя к воде, – ты чего это, ремонт что ли затеял, нам ехать пора».
« Да нет, – он обернулся к нам, – свечу почищу, семь секунд и поедем. А кто это с нами, что за молодец».
« Знакомься, Александром зовут, – комбат представил нас друг другу, – а это дядя Фёдор, наш лучший следопыт, первый в округе капканщик. Ружьё на охоту берет только в целях самообороны, и стреляет два раза в год».
« Федор – дядя протянул мне пухлый кулачок, – давайте забирайтесь, и поехали».
Комбат с биноклем устроился на носу, я, как обычно, в середине. Тронулись. Федор направил лодку на самый правый край озера, туда, где не было видно рыбацких лодок. На озере ни ветерка, вода, как подсолнечное масло, нос лодки разрезал её на две ленивые волны, которые, пробежав около пятидесяти метров, растворялись за кормой в этом стылом зеркале, как будто и не было их вовсе. Вокруг царство осени, синего неба, прозрачного воздуха, сверкающих в нем паутинок, и целая палитра красок, цветов и оттенков. Желтая сопка, желто-красная, желто-зелёно-красная, бордовая и т.д. Любуйтесь люди, через месяц всё исчезнет, останется только белый цвет, наступит царство сна и покоя. Мы подходили к берегу, спросонья, я не разглядел, что берег имеет не круглую форму, подойдя ближе, я увидел довольно большой залив, который уходил вдаль на приличное расстояние. В начале залива мы и причалили. Втащили лодку в кусты, взяли ружья и стали подниматься на сопку. Справа от нас шумела камешками, небольшая, до 20 метров шириной, речушка, слева, в ложбине, такая же, только чуть побольше. Забравшись на вершину сопки, мы стали осматриваться. Перед нами лежал край речушек, небольших озер и ручьёв. Вокруг вода, куда ни глянь.
« Видишь – Фёдор указал комбату на двуглавую сопочку, стоящую от нас километрах в десяти, прямо по ходу, – нам туда надо, запомни ориентир». « Поднимай сапоги, Саня, – сказал Андрей, натягивая голенища, выше колен, – сейчас купаться будем».
До сопки добирались около трех часов, искать брод оказалось очень тонкой наукой, два раза проваливался по пояс, перешли порядка десяти водных преград. В воде рыбы видано – не видано. Инстинкт гнал её наверх, заставляя, где прыгать, где ползти, или продираться сквозь камни. На нее было жалко смотреть, вся в струпьях и ошметках, ободранная, она шла и шла вперед, не разбирая преград перед собою, бока и брюхо рыбы окрасились в кроваво-красный цвет. У подножия сопки дядя Фёдор остановил нас.
« Так, мужики, – сказал он, – начинается медвежий край, держаться всем месте. Увидите мишку, орать и стрелять не надо, особенно осторожно с медвежатами, мамаша может броситься без предупреждения, а так, они не тронут, им сейчас не до нас».
Подъем занял около часа. Шли осторожно, след в след, стараясь не шуметь, заблаговременно обходя заросли стланика, дикой малины и лимонника. При подходе к вершине нас обнаружила пара соек и устроила над нашими головами треск и гомон. « Вас только не хватало, – Фёдор поднял голову, зло посмотрел вверх, – теперь не отвяжутся».
Зойки сопровождали нас до самой вершины, покрутились над нами и улетели. Сопка была главенствующей в округе. Прямо под нами, навстречу, текло три крупных ручья, спускаясь вниз невысокими уступами. Они вытекали из озера, дальний берег которого граничил с подножием трех сопок, они находились от нас километрах в двадцати. Наша вершина представляла собой отличный наблюдательный пункт, налево, прямо и направо всё просматривалось, как на ладони.
« Нравится место, – спросил Фёдор у комбата, – располагайтесь, теперь полудня по сторонам смотреть будем, время десять, скоро мишки появятся, они обычно к обеду являются».