« Повезло тебе, – улыбнулся Андрей, – удалось познакомиться с самой знаменитой бригадой. Весь Дальний Восток про неё знает, промысловики от Бога. Главный инженер Машиностроительного завода в Комсомольске их поштучно, пять лет собирал».
« Ничего не понял » – я стал трясти головой.
« Чего ты не понял, – обострился комбат, – я тебе толкую, что они с Маш. завода. Знаешь такой. Половина Комсомольска-на-Амуре на нем работает, тысяч пятьдесят, а то и больше, кто их там считал. Мужиков этих там специально числят, кого в слесарях, кого в писарях. С ними на промысел попасть, люди годами в очереди ждут, да и то, берут не всякого. На завод каждые пол года из ЦК комиссии приезжают, это тебе не 775 УВСЧ, а всех остальных, включая Генеральный Штаб, и не сосчитаешь. Все охоты, рыбалки, женьшени, лимонники, всё на них. Оружие ты, небось, видел.
В дверях появился Жидков, увидев его, комбат поманил его рукой, приглашая присоединиться к нам.
– Иди-ка сюда, балабол – весело начал Андрей, но, вглядевшись в пасмурное лицо подчиненного, озабоченно спросил – ты чего Валь, да бог с ним с этим соусом.
– Пса своего вспомнил – коротко ответил Жидков.
– Это с ними он погиб – спросил комбат – шум был, а что конкретно не слышал.
– У Геры расспрашивай – ответил Жидков – а мне вспоминать не хочется, жалко Серого, такой отваги и верности к человеку я больше не встречу, через нее он и погиб».
Валентин полез в карман за сигаретами, прикурил от моей, и побрел к катерам. Из столовой, один за другим, стали выходить промысловики.
« Ну что, командир, – Гера подошёл к нам, вытирая губы, – тронулись».
« Да, сейчас, – комбат кивнул головой, – идите, рассаживайтесь, а я до рации добегу, попробую еще раз связаться с батальоном».
В командирский катер, кроме меня, сел Гера и еще четыре мужика, остальные погрузились к Валентину. Он шел первым, мы сзади, у него на волне. Шли в пол силы, не форсируя движками. Работа закончилась, теперь надо спокойно добраться до дома. Кому до дома, а кому, и думать про это не хочется. Как там сейчас Людмила, дочь моя, ни разу еще не увиденная, родители, до них еще целый год, как его прожить горемыке, всеми покинутому. Вспомнился, ни к селу, ни к городу мой старый двор, где я прожил с рождения до 16-ти годов. Знаменательный был двор, второго такого в Горьком не найти было. Одним забором объединял восемь домов, три спортплощадки, сараи возле каждого дома, сады, гаражи, детские площадки, палисадники. Занимал он целый квартал, и назывался, на местном наречии, « Белые дома». Строился двор, единым целым, в 36-ом году, для служащих тогдашнего. Нижегородского еще, крайисполкома, для тех, которым не хватило жилья на площади и улице Минина. Деду, он был в то время главным бухгалтером крайисполкома, предлагали квартиру в знаменитом, Первом доме, на площади Минина, отказался мой дальновидный дед. Начиная с 38-го года и по 41-ый, от жильцов этого дома не осталось и следа. Дед, все равно, не уберёгся, в 44-том сел по 57-ой статье. Обыкновенное, по тем временам, дело, да, а что же двор-то мой родимый. Место у него было интересное, с одной стороны до центра идти пешком спокойных десять минут, а с другой стороны, выйдешь из него, и ты уже в деревне, одноэтажные дома, заборы, собаки на привязи, сады, в которые так и тянет. В нашем дворе, после войны, остались одни жгучие коммуналки, целых квартир не было вообще. Летними, долгими вечерами народ собирался во дворе, кто на лавочках и скамейках, кто на спортплощадках, кто в кустах, кто уже под ними. Волга рядом, двадцать минут ходу, рыбаков великое множество, специалисты были не хуже, чем у Геры, вот только водкой увлекались сверх меры. Раза три или четыре, мужики водили меня на рыбалку, не глянулось мне это занятие, да к тому же я, в то время, увлекся ловлей певчих птиц, мне это дело куда больше нравилось. Мама работала на заводе и дружила с тётей Галей, её семья жила в доме, который стоял через дорогу от нашего двора. Коммуналка, в три раза веселее нашей, сплошные рыбаки, да какие, Акимыч, Вася-Чайник, Альберт, Леша-Ученый, Гуля. Как-то раз, летом, они собрались со знакомыми на рыбалку и пригласили нас. Мать не поехала, а мы с отцом, влившись в дружную компанию, сели на автобус и поехали за Артёмовские луга.
Поначалу рыбалка была похожа на рыбалку. Мужчины собрали свои удилища, по восемь метров длинны каждое, телескопических удочек тогда еще не было, мужикам приходилось измудряться с алюминиевыми трубками, надели сапоги, вошли в Волгу, и полетел и на берег лещ за подлещиком. Женщины занялись обедом и ужином, поездка задумывалась с ночевкой, шалаши стояли еще с прошлых приездов. На закате уселись у костра, вокруг котла с ухой и газет, на которых лежала остальная снедь. Веселье начиналось степенно, всех радовал хороший улов и замечательная погода. Через три часа, ближе к полуночи, все напились вдребадан, и женщины тоже. Танцы, пляски, прыжки через костёр, визг и писк. Я, как зачарованный, смотрел на дяденек и тётенек, поскольку такого разгула мне видеть не доводилось. Был брошен клич «переправиться на остров» (он стоял в ста метрах от берега, и в народе его называли островом любви) и продолжить гуляние там, чтобы никто не мешал. Погрузили всё имущество на плот, включая верхнюю и часть нижней одежды, но отъезд отложили, внезапно кончилась водка, а без нее ехать было бессмысленно. На бугор, где стояла деревня, были отправлены Вася-Чайник и Гуля, через пол часа они вернулись с целой сеткой самогонки.