«Нужно было провести по территории и показать, что Кантемировская дивизия самая крутая», — сказал г-н Храбрых. Ему дали около 1,2 миллиона долларов и месяц на выполнение работы.
Осматривая базу, г-н Храбрых был ошеломлен ветхостью. Министерство обороны позиционировало танковую дивизию как подразделение, которое будет защищать Москву в случае вторжения НАТО. Но бараки были не достроены, с разбросанными по полу обломками, большими дырами в потолке и недостроенными стенами из шлакоблока, судя по фотографиям, сделанным г-ном Храбрых и его коллегами. Клубок электрических проводов свисал с тонкого столба.
«Практически все было уничтожено», — сказал он.
Интерьер здания танковой базы. Сергей Храбрых
Та же база после проведения работ по прикрытию ее состояния. Сергей Храбрых
Перед прибытием делегации, по словам г-на Храбрых, он быстро соорудил дешевые фасады и развесил баннеры, покрытые изображениями танков, и хвастался, что армия «с каждым годом становится сильнее и выносливее», чтобы скрыть самое худшее из упадка. Во время экскурсии, по его словам, посетителей проводили по тщательно продуманному маршруту через самую красивую часть базы — и держали подальше от ванных комнат, которые не были отремонтированы.
После начала вторжения Кантемировская дивизия двинулась на северо-восток Украины, но была разорена украинскими войсками. Экипажи хромали, многие из их танков были брошены или уничтожены.
В последние годы российские прокуроры преследовали тысячи офицеров и других лиц за коррупцию: одного полковника обвинили в хищении денег, предназначенных для автомобильных аккумуляторов , другого — в мошенничестве с мобильными кухнями . Заместителю начальника Генерального штаба было предъявлено обвинение в хищении государственного радиооборудования , а генерал-майор по этому делу приговорен к тюремному заключению .
В 2019 году главный военный прокурор России заявил , что только за последний год более 2800 офицеров были привлечены к ответственности за коррупционные правонарушения.
После вторжения американские официальные лица заметили, что большая часть российского оборудования была плохо изготовлена или ее не хватало. Шины на колесных транспортных средствах разваливались, останавливая конвои, а солдаты прибегали к краудфандингу для покупки одежды и других предметов первой необходимости по мере того, как война шла.
Но еще более серьезными последствиями, чем коррупция, по мнению официальных лиц и аналитиков, было то, что г-н Путин принципиально неправильно понимал свою собственную армию.
На самом деле Россия потратила 20 лет на подготовку к совершенно иной войне.
По словам официальных лиц и аналитиков, она не подготовила свои вооруженные силы для вторжения и оккупации такой большой и могущественной страны, как Украина. Вместо этого Россия в значительной степени организовала свои вооруженные силы, чтобы сдерживать силы США и НАТО, нанося максимальный урон издалека.
Центральное место в этой стратегии занимал ряд аванпостов — Калининград на Балтийском море, Крым на Черном море и сирийский порт Тартус на Средиземном море — для использования ракет большой дальности для сдерживания западных сил. По словам американских официальных лиц, в случае конфликта Россия намеревалась ослепить противника и уничтожить его на расстоянии.
Но в данном случае Россия не задавила Украину неделями ракетных ударов заранее. Она быстро двинулась вперед с силами на земле.