Прифронтовой город Бахмут, где несколько месяцев сражались силы Вагнера. Тайлер Хикс/Нью-Йорк Таймс
«Ситуация сложная, но стабильная», — сказал г-н Пригожин в сообщении от 14 октября. «Украинцы оказывают достойное сопротивление. Легенда о бегущих украинцах — это всего лишь легенда. Украинцы такие же ребята со стальными яйцами, как и мы. Это неплохо. Мы, славяне, должны этим гордиться».
Сотни солдат Вагнера были убиты на войне, и несколько истребителей группы были сбиты. Осужденные, которых завербовал г-н Пригожин, представляются не более чем пушечным мясом и составляют подавляющее большинство потерь среди сил Вагнера, согласно оценке украинской военной разведки, которая сообщила в октябре, что около 8000 солдат Вагнера сражались в Украине.
Другой бывший российский заключенный, завербованный г-ном Пригожиным, сказал, что его оставили в неглубоком окопе на линии фронта недалеко от Бахмута на четыре дня без еды и воды и с неясным пониманием того, что он должен был делать, кроме как таскать множество тел своих погибших товарищей.
Неудивительно, сказал он, что некоторые из новобранцев Вагнера решили бежать.
Чтобы сохранить контроль, г-н Пригожин прибегает к крайним мерам наказания, показывая, как война свела на нет остатки законности в России.
Как и г-н Путин, чьих шпионов обвиняют в отравлении и убийстве предполагаемых предателей по всему миру, г-н Пригожин сказал, что предательство — это худший грех, который может совершить любой россиянин. Он предложил создать собственную полицию, похожую на гестапо, для выслеживания нелояльных, в том числе, по его словам, российских бизнесменов, «которые покидают нашу страну на своих бизнес-джетах».
Судьба г-на Нужина служит грозным предостережением.
Помня о давлении на военнопленных и рисках, с которыми они сталкиваются, The Times решила не раскрывать их имена. И, как и в случае с другими людьми, с которыми мы беседовали, мы используем документы и другие доказательства для проверки их утверждений.
В случае с г-ном Нужиным мы не публиковали наше интервью с ним, но он также говорил с украинскими СМИ, которые транслировали части его рассказа. Вскоре после этого он был освобожден в результате обмена заключенными и снова оказался в руках Вагнера.
Затем он появился на видео в пророссийском аккаунте Telegram. В нем голова г-на Нужина была приклеена скотчем к колодке. Над ним навис человек в камуфляже, держащий кувалду.
«Я очнулся в этом подвале, где мне сказали, что меня будут судить», — говорит г-н Нужин на видео сухим и хриплым голосом. Затем кувалда падает вниз и разбивает ему череп.
Вскоре после этого г-н Пригожин опубликовал заявление, подтверждающее убийство г-на Нужина.
«Нужин предал свой народ, предал товарищей, предал сознательно», — говорится в заявлении. «Он спланировал свой побег. Нужин — предатель».
Днем позже на вопрос о видео на телефонной конференции с журналистами г-н Песков сказал: «Это не наше дело».
ПУШЕЧНОЕ МЯСО
Священник благословляет мужчин, призванных в российские войска, в Москве в октябре. Нанна Хайтманн для The New York Times
Г-н Тиньков, бывший магнат, основавший один из крупнейших российских банков, в апреле написал в Instagram, что война была «сумасшедшей», и подверг критике г-на Путина в интервью The Times , думая, что он подготовил почву для новых российских высказываний, чтобы последовать его примеру.
«Почему никто не высказался после меня?» — посетовал г-н Тиньков.
Один видный российский общественный деятель, который в частном порядке назвал войну «катастрофой», объяснил свое молчание цитатой из советского поэта Евгения Евтушенко.
Во времена Галилея, как говорится в одном из его стихотворений, другой ученый также «хорошо знал, что Земля вращается» вокруг Солнца, но ему «нужно было кормить большую семью».